एक धक्कादायक आत्मपरीक्षण. ज्या मनुष्याने डावपेच खेळून संपत्ती मिळवली होती, तो कबूल करतो: तू माझ्यावर करुणा व सर्व सत्य विश्वसनीयता दाखवून ... जे काही केले आहेस, त्यास मी पात्र नाही. गर्व मोडला आहे.

वीस वर्षांपूर्वी बेथेल येथे केलेल्या त्याच्या उद्धट नवसाशी (28:20-22) तुलना करा — तो देवापुढे ठेवलेल्या अटींनी भरलेला होता. आता तो रिकाम्या हातांनी, कोणत्याही अटीशिवाय प्रार्थना करतो. डावपेच खेळणाऱ्याला धडा मिळाला आहे.

याकोब एकटाच मागे राहिला होता. त्याने सर्व काही पुढे पाठवले होते — स्त्रिया, मुले, दास, कळप. ज्या मनुष्याजवळ स्वतःमध्ये आणि देवामध्ये काहीही उरलेले नसते, त्यालाच देव सर्वांत खोलवर भेटतो.

हिब्रू मजकूर फक्त पुरुष (ईश) असे म्हणतो, पण संदर्भ दाखवतो की तो मनुष्याहून अधिक आहे. होशेय 12:4 त्याला दूत म्हणते; वचन 28 म्हणते की याकोब देवाशी ... झगडून विजयी झाला; वचन 30 त्या जागेला पनीएल — देवाचे मुख — असे म्हणते. हे देवदर्शन आहे — देहधारणेपूर्वीचे स्वतः ख्रिस्त.

देव याकोबाला क्षणात मोडू शकला असता. त्याऐवजी त्याने त्याला पहाटेपर्यंत कुस्ती करू दिली, आणि मगच त्याच्या जांघेला स्पर्श केला. कुस्तीने याकोबाची व्याकूळता सिद्ध केल्यानंतरच त्याला अपंग करण्यात आले.

देव आजही असेच कार्य करतो. तो कधीकधी झगडणाऱ्यांना दीर्घकाळ झगडू देतो, मग त्यांच्या सामर्थ्याच्याच ठिकाणी त्यांना स्पर्श करतो, म्हणजे त्यांनी स्वतःच्या बळावर चालण्याऐवजी त्याच्यावर विसंबून राहावे.

प्रत्येक व्याकूळ संताची हाक: मी तुला जाऊ देणार नाही. अपंग झालेला याकोब, जो त्याचा नाश करू शकत होता त्याला न सोडण्याच्या हट्टानेच विजयी होतो.

विजयी प्रार्थनेचा हाच नमुना आहे — वक्तृत्व नव्हे, ठरीव सूत्र नव्हे, तर देवाचा आशीर्वाद मिळाल्याशिवाय त्याच्या सान्निध्यातून न जाण्याचा निर्धार. धरून राहा. तुम्ही तसे कराल का, हे पाहण्यासाठी तो वाट पाहतो.

याकोब म्हणजे “हिसकावून घेणारा” किंवा “फसवणारा.” इस्राएल म्हणजे “देवाशी झगडणारा” किंवा “देवापुढे सरदार.” त्याच्या चारित्र्याला नवे नाव दिले जाते. फसवणारा सरदार बनतो.

देव भूतकाळ पुसून टाकत नाही — याकोब आयुष्यभर लंगडतच राहतो. पण तो भविष्याला नवे नाव देतो. जो मनुष्य आपल्या फसवणुकींसाठी ओळखला जात असे, तो देवाशी झगडण्यासाठी ओळखला जाऊ लागतो.

पनीएल — देवाचे मुख. योहान 1:18 म्हणते की देवाला कोणीही कधीही पाहिले नाही — पण देहधारणेपूर्वी प्रकट झालेल्या देवाच्या पुत्राला याकोबाने व इतरांनी पाहिले; अन्यथा प्राणघातक ठरणाऱ्या गौरवाची त्यांनी मध्यस्थी केली.

याकोब जिवंत राहून, पण लंगडत निघून गेला. देवाला समोरासमोर भेटण्याची काही किंमत असते. ज्या संताला कोणताही व्रण नाही, तो कदाचित त्याला भेटलेलाच नसेल; जो लंगडतो, तो भेटलेला आहे.

नवा दिवस, नवे नाव, नवे लंगडणे. त्या रात्रीतून तीन गोष्टी बाहेर आल्या. जो मनुष्य बलवान म्हणून यब्बोकात शिरला, तो दुर्बल होऊन बाहेर पडला — पण देवाचा आशीर्वाद घेऊन चालत.

हे लंगडणे आयुष्यभर राहणार होते. देवाबरोबरच्या काही भेटी कायमची खूण ठेवून जातात. ती खूण अपयशाचे चिन्ह नाही; ती खरेपणाचा शिक्का आहे.