ఆశ్చర్యపరిచే ఆత్మపరిశీలన. కుయుక్తులతో ధనవంతుడైన ఈ మనిషి ఒప్పుకుంటున్నాడు: నువ్వు నీ సేవకుడికి చేసిన ఉపకారాలన్నిటికీ నేను పాత్రుణ్ణి కాను. గర్వం విరిగిపోయింది.

ఇరవై సంవత్సరాల క్రితం బేతేలు దగ్గర అతడు చేసిన అహంకారపూరితమైన మొక్కుబడితో (28:20-22) పోల్చి చూడండి — దేవునికి షరతులతో నిండినది అది. ఇప్పుడు అతడు ఏ షరతులూ లేకుండా, ఖాళీ చేతులతో ప్రార్థిస్తున్నాడు. కుయుక్తిపరుడికి గుణపాఠం నేర్పబడింది.

యాకోబు ఒక్కడు మిగిలి పోయాడు. అతడు అన్నిటినీ ముందుగా పంపేశాడు — భార్యలు, కొడుకులు, సేవకులు, మందలు. తనకూ దేవునికీ మధ్య ఏమీ మిగలని మనిషినే దేవుడు అత్యంత లోతుగా కలుసుకుంటాడు.

హీబ్రూ పాఠం కేవలం మనిషి (ఈష్) అనే అంటుంది, కాని ఆయన మనిషి కంటే ఎక్కువ అని సందర్భం చూపిస్తుంది. హోషేయ 12:4 ఆయనను దేవదూత అని పిలుస్తుంది; 28 వ వచనం యాకోబు దేవునితో పోరాడి గెలిచాడు అని చెబుతుంది; 30 వ వచనం ఆ స్థలాన్ని పెనూయేలు — దేవుని ముఖం — అని పిలుస్తుంది. ఇది ఒక దైవ దర్శనం — శరీరధారి కావడానికి ముందటి క్రీస్తే స్వయంగా.

దేవుడు యాకోబును క్షణంలో విరగ్గొట్టగలిగేవాడు. దానికి బదులు ఆయన తెల్లవారేదాకా అతణ్ణి పెనుగులాడనిచ్చాడు, ఆ తరువాతే తొడను తాకాడు. పెనుగులాట యాకోబు తీవ్రమైన ఆరాటాన్ని నిరూపించిన తరువాతే అతణ్ణి బలహీనపరచడం జరిగింది.

దేవుడు ఇప్పటికీ ఇలాగే పని చేస్తాడు. కొన్నిసార్లు పోరాడేవాళ్ళను ఆయన చాలాకాలం పోరాడనిస్తాడు, ఆ తరువాత వాళ్ళ బలం ఉన్న చోటే వాళ్ళను తాకుతాడు — వాళ్ళు తమ సొంత శక్తితో నడవకుండా ఆయన మీద ఆనుకునేలా.

ఆరాటపడే ప్రతి భక్తుని మొర ఇదే. నిన్ను పోనియ్యను. కుంటివాడైన యాకోబు, తనను నాశనం చేయగలిగిన ఆయనను విడిచిపెట్టడానికి నిరాకరించడం ద్వారానే గెలుస్తాడు.

విజయవంతమైన ప్రార్థనకు ఇదే నమూనా — వాక్చాతుర్యం కాదు, సూత్రం కాదు, దేవుని ఆశీర్వాదం లేకుండా ఆయన సన్నిధిని విడిచిపెట్టడానికి నిరాకరించడమే. పట్టు విడవకండి. మీరు పట్టుకునే ఉంటారో లేదో చూడడానికి ఆయన ఎదురుచూస్తున్నాడు.

యాకోబు అంటే "స్థానం ఆక్రమించేవాడు" లేదా "మోసగాడు" అని అర్థం. ఇశ్రాయేలు అంటే "దేవునితో పోరాడేవాడు" లేదా "దేవునితో అధిపతి" అని అర్థం. అతని స్వభావానికి కొత్త పేరు పెట్టబడింది. మోసగాడు అధిపతి అవుతాడు.

దేవుడు గతాన్ని తుడిచివేయడు — యాకోబు జీవితాంతం కుంటుతూనే ఉంటాడు. కాని ఆయన భవిష్యత్తుకు కొత్త పేరు పెడతాడు. మోసాలకు పేరుపొందిన మనిషి దేవునితో పోరాడినందుకు పేరుపొందుతాడు.

పెనూయేలు — దేవుని ముఖం. యోహాను 1:18 చెబుతోంది, దేవుణ్ణి ఇంతవరకూ ఎవరూ చూడలేదు — కాని శరీరధారి కావడానికి ముందటి రూపంలో దేవుని కుమారుణ్ణి యాకోబూ ఇతరులూ చూశారు; లేకపోతే ప్రాణాంతకమైన మహిమకు ఆయన మధ్యవర్తిగా నిలిచాడు.

యాకోబు ప్రాణాలతో తిరిగి వెళ్ళాడు, కాని కుంటుతూ. దేవుణ్ణి ముఖాముఖిగా కలుసుకోవడానికి ఏదో ఒక వెల చెల్లించవలసి ఉంటుంది. ఏ గాయమూ లేని భక్తుడు ఆయనను కలుసుకోకపోయి ఉండవచ్చు; కుంటుతూ నడిచేవాడు కలుసుకున్నాడు.

ఒక కొత్త రోజు, ఒక కొత్త పేరు, ఒక కొత్త కుంటితనం. ఆ రాత్రి నుండి మూడు విషయాలు బయటికి వచ్చాయి. బలవంతుడిగా యబ్బోకులోకి ప్రవేశించిన మనిషి బలహీనుడిగా బయటికి నడిచాడు — కాని దేవుని ఆశీర్వాదంతో నడిచాడు.

ఆ కుంటితనం అతని జీవితమంతా ఉండిపోయింది. దేవునితో జరిగే కొన్ని కలయికలు శాశ్వతమైన గుర్తును వదిలిపెడతాయి. ఆ గుర్తు వైఫల్యానికి సూచన కాదు; అది ప్రామాణికతకు ముద్ర.