এক বিস্ময়কর আত্মমূল্যায়ন। যে মানুষ ছলচাতুরি করে ধনী হয়েছিলেন, তিনি স্বীকার করেন: আমি তার কিছুরই যোগ্য নই। অহংকার ভেঙে গেছে।

কুড়ি বছর আগে বৈথেলে তাঁর দাম্ভিক মানতের সঙ্গে তুলনা করুন (28:20-22) — ঈশ্বরের প্রতি শর্তে ভরা। এখন তিনি শর্ত ছাড়াই, শূন্য হাতে প্রার্থনা করেন। চক্রান্তকারী শিক্ষা পেয়েছেন।

যাকোব সেখানে একা থাকলেন। তিনি সব কিছু আগে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন — স্ত্রীদের, ছেলেদের, দাসদের, পশুপাল। ঈশ্বর যে মানুষের সঙ্গে সবচেয়ে গভীরভাবে সাক্ষাৎ করেন, সে সেই মানুষ যার ও ঈশ্বরের মাঝখানে আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।

হিব্রু ভাষায় কেবল পুরুষ (ইশ) বলা হয়েছে, কিন্তু প্রসঙ্গ দেখায় যে তিনি মানুষের চেয়েও বেশি। হোশেয় 12:4 তাঁকে দূত বলে; 28 পদ বলে যাকোব ঈশ্বরের ... সঙ্গে যুদ্ধ করে জয়ী হয়েছেন; 30 পদ সেই স্থানকে পনূয়েল — ঈশ্বরের মুখ — বলে। এটি একটি ঐশ্বরিক আবির্ভাব — দেহধারণের পূর্বে খ্রিস্ট স্বয়ং।

ঈশ্বর মুহূর্তেই যাকোবকে ভেঙে দিতে পারতেন। তার বদলে তিনি তাঁকে ভোর পর্যন্ত মল্লযুদ্ধ করতে দিলেন, কেবল তখনই ঊরু স্পর্শ করলেন। মল্লযুদ্ধ যাকোবের ব্যাকুলতা প্রমাণ করার পরেই তাঁকে অক্ষম করা হল।

ঈশ্বর আজও এভাবেই কাজ করেন। কখনও কখনও তিনি সংগ্রামীদের দীর্ঘ সময় সংগ্রাম করতে দেন, তারপর ঠিক তাদের শক্তির জায়গাতেই তাদের স্পর্শ করেন, যাতে তারা নিজের শক্তিতে চলার বদলে তাঁর উপর ভর দেয়।

প্রত্যেক ব্যাকুল সাধুর আর্তনাদ। আপনাকে ছাড়ব না। পঙ্গু যাকোব জয়ী হন, যিনি তাঁকে ধ্বংস করতে পারতেন তাঁকে ছেড়ে দিতে অস্বীকার করে।

এটিই বিজয়ী প্রার্থনার আদর্শ — বাগ্মিতা নয়, কোনো সূত্র নয়, বরং তাঁর আশীর্বাদ ছাড়া ঈশ্বরের উপস্থিতি ত্যাগ করতে অস্বীকার করা। ধরে থাকুন। আপনি তা করবেন কি না, তা দেখার জন্য তিনি অপেক্ষা করেন।

যাকোব নামের অর্থ ছিল “স্থানচ্যুতকারী” বা “প্রতারক”। ইস্রায়েল নামের অর্থ “যিনি ঈশ্বরের সঙ্গে সংগ্রাম করেন” বা “ঈশ্বরের সঙ্গে রাজপুত্র”। তাঁর চরিত্রের নতুন নামকরণ হল। প্রতারক হয়ে উঠলেন রাজপুত্র।

ঈশ্বর অতীত মুছে ফেলেন না — যাকোব সারা জীবন খুঁড়িয়ে চলেন। কিন্তু তিনি ভবিষ্যতের নতুন নাম দেন। যে মানুষ তাঁর প্রতারণার জন্য পরিচিত ছিলেন, তিনি ঈশ্বরের সঙ্গে সংগ্রামের জন্য পরিচিত হয়ে ওঠেন।

পনূয়েল — ঈশ্বরের মুখ। যোহন 1:18 বলে, ঈশ্বরকে কেউ কখনও দেখেনি — কিন্তু দেহধারণের পূর্বে প্রকাশিত ঈশ্বরের পুত্রকে যাকোব ও অন্যরা দেখেছিলেন; তিনি সেই মহিমার মধ্যস্থতা করেছিলেন, যা অন্যথায় প্রাণঘাতী হত।

যাকোব বেঁচে ফিরলেন, কিন্তু খোঁড়াতে খোঁড়াতে। ঈশ্বরের সঙ্গে সামনাসামনি সাক্ষাতের কিছু মূল্য দিতে হয়। যে সাধুর গায়ে কোনো ক্ষতচিহ্ন নেই, হয়তো তিনি তাঁর সাক্ষাৎ পাননি; যিনি খোঁড়ান, তিনি পেয়েছেন।

নতুন দিন, নতুন নাম, নতুন খোঁড়ানো। সেই রাত থেকে তিনটি জিনিস বেরিয়ে এল। যে মানুষ শক্তিমান অবস্থায় যব্বোকে প্রবেশ করেছিলেন, তিনি দুর্বল হয়ে বেরিয়ে এলেন — কিন্তু ঈশ্বরের আশীর্বাদ নিয়ে চলতে চলতে।

খোঁড়ানো তাঁর সারা জীবন থেকে যাবে। ঈশ্বরের সঙ্গে কিছু সাক্ষাৎ স্থায়ী চিহ্ন রেখে যায়। সেই চিহ্ন ব্যর্থতার লক্ষণ নয়; তা প্রামাণিকতার সিলমোহর।