ഞെട്ടിക്കുന്ന ഒരു ആത്മവിലയിരുത്തൽ. കൗശലത്താൽ സമ്പത്തിലേക്കു വഴിയൊരുക്കിയ മനുഷ്യൻ ഏറ്റുപറയുന്നു: അടിയനോട് കാണിച്ചിരിക്കുന്ന സകലദയയ്ക്കും ഞാൻ ഒട്ടും യോഗ്യനല്ല. അഹങ്കാരം തകർന്നിരിക്കുന്നു.

ഇരുപതു വർഷം മുമ്പ് ബേഥേലിൽ അവൻ നേർന്ന അഹങ്കാരം നിറഞ്ഞ നേർച്ചയുമായി (28:20-22) താരതമ്യം ചെയ്യുക — ദൈവത്തിനുള്ള വ്യവസ്ഥകൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു അത്. ഇപ്പോൾ അവൻ വ്യവസ്ഥകളില്ലാതെ, ഒഴിഞ്ഞ കൈകളോടെ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. കൗശലക്കാരൻ പാഠം പഠിച്ചിരിക്കുന്നു.

യാക്കോബ് തനിയേ ശേഷിച്ചു. അവൻ എല്ലാം മുമ്പേ അയച്ചിരുന്നു — ഭാര്യമാർ, പുത്രന്മാർ, ദാസന്മാർ, ആട്ടിൻകൂട്ടങ്ങൾ. തനിക്കും ദൈവത്തിനും ഇടയിൽ ഒന്നും ശേഷിക്കാത്ത മനുഷ്യനെയാണ് ദൈവം ഏറ്റവും ആഴത്തിൽ കണ്ടുമുട്ടുന്നത്.

എബ്രായ പാഠം വെറും പുരുഷൻ (ഈഷ്) എന്നു മാത്രം പറയുന്നു; എന്നാൽ അവിടുന്ന് മനുഷ്യനെക്കാൾ അധികമാണെന്ന് സന്ദർഭം കാണിക്കുന്നു. ഹോശേയ 12:4 അവിടുത്തെ ഒരു ദൂതൻ എന്നു വിളിക്കുന്നു; ഇംഗ്ലീഷ് (KJV) പാഠത്തിൽ 28-ാം വാക്യം യാക്കോബിന് ദൈവത്തോടു ശക്തിയുണ്ട് എന്നു പറയുന്നു; 30-ാം വാക്യം ആ സ്ഥലത്തെ പെനീയേൽ — ദൈവത്തിന്റെ മുഖം — എന്നു വിളിക്കുന്നു. ഇത് ഒരു ദൈവപ്രത്യക്ഷതയാണ് — ജഡധാരണത്തിനു മുമ്പുള്ള ക്രിസ്തു തന്നെ.

ദൈവത്തിന് യാക്കോബിനെ ക്ഷണത്തിൽ തകർക്കാമായിരുന്നു. പകരം അവിടുന്ന് അവനെ പുലരുംവരെ മല്ലുപിടിക്കുവാൻ അനുവദിച്ചു; അതിനുശേഷം മാത്രമാണ് ഇടുപ്പിൽ തൊട്ടത്. മല്ലുപിടുത്തം യാക്കോബിന്റെ തീവ്രമായ ആവശ്യബോധം തെളിയിച്ചശേഷമാണ് ആ തളർത്തൽ വന്നത്.

ദൈവം ഇന്നും ഇങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. പോരാടുന്നവരെ ചിലപ്പോൾ അവിടുന്ന് ദീർഘനേരം പോരാടുവാൻ അനുവദിക്കുന്നു; പിന്നെ അവരുടെ ശക്തിയുടെ സ്ഥാനത്തുതന്നെ അവരെ തൊടുന്നു — അവർ സ്വന്തം ശക്തിയിൽ നടക്കാതെ അവിടുത്തെ ആശ്രയിച്ചു ചാരിനിൽക്കേണ്ടതിന്.

അത്യാവശ്യത്തിലായിരിക്കുന്ന ഓരോ വിശുദ്ധന്റെയും നിലവിളി. ഞാൻ അങ്ങയെ വിടുകയില്ല. മുടന്തനാക്കപ്പെട്ട യാക്കോബ്, തന്നെ നശിപ്പിക്കുവാൻ കഴിയുന്നവനെ വിട്ടുകളയുവാൻ വിസമ്മതിച്ചുകൊണ്ട് ജയിക്കുന്നു.

ജയിക്കുന്ന പ്രാർത്ഥനയുടെ മാതൃക ഇതാണ് — വാക്ചാതുര്യമല്ല, സൂത്രവാക്യമല്ല, ദൈവത്തിന്റെ അനുഗ്രഹം കൂടാതെ അവിടുത്തെ സന്നിധി വിട്ടുപോകുവാനുള്ള വിസമ്മതം. മുറുകെപ്പിടിക്കുക. നിങ്ങൾ അങ്ങനെ ചെയ്യുമോ എന്നു കാണുവാൻ അവിടുന്ന് കാത്തിരിക്കുന്നു.

യാക്കോബ് എന്നതിന്റെ അർത്ഥം “സ്ഥാനം തട്ടിയെടുക്കുന്നവൻ” അല്ലെങ്കിൽ “വഞ്ചകൻ” എന്നായിരുന്നു. യിസ്രായേൽ എന്നതിന്റെ അർത്ഥം “ദൈവത്തോടു പോരാടുന്നവൻ” അല്ലെങ്കിൽ “ദൈവത്തോടുകൂടെ പ്രഭു” എന്നാണ്. അവന്റെ സ്വഭാവത്തിനു പുതിയ പേർ ലഭിക്കുന്നു. വഞ്ചകൻ പ്രഭുവായിത്തീരുന്നു.

ദൈവം ഭൂതകാലത്തെ മായ്ച്ചുകളയുന്നില്ല — ജീവിതകാലം മുഴുവൻ യാക്കോബിന് മുടന്ത് ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ അവിടുന്ന് ഭാവിക്കു പുതിയ പേർ നൽകുന്നു. വഞ്ചനകളാൽ അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന മനുഷ്യൻ ദൈവത്തോടുള്ള പോരാട്ടത്താൽ അറിയപ്പെടുന്നവനായിത്തീരുന്നു.

പെനീയേൽ — ദൈവത്തിന്റെ മുഖം. ദൈവത്തെ ആരും ഒരുനാളും കണ്ടിട്ടില്ല എന്ന് യോഹന്നാൻ 1:18 പറയുന്നു — എന്നാൽ ജഡധാരണത്തിനു മുമ്പുള്ള പ്രത്യക്ഷതയിൽ ദൈവപുത്രനെ യാക്കോബും മറ്റുള്ളവരും കണ്ടു; അല്ലാത്തപക്ഷം മരണകരമാകുമായിരുന്ന മഹത്വത്തെ അവിടുന്ന് മദ്ധ്യസ്ഥനായി അവർക്കു വെളിപ്പെടുത്തി.

യാക്കോബ് ജീവനോടെ, എന്നാൽ മുടന്തിക്കൊണ്ട്, നടന്നുപോയി. ദൈവത്തെ മുഖാമുഖം കണ്ടുമുട്ടുന്നതിന് ഒരു വിലയുണ്ട്. മുറിവേൽക്കാത്ത വിശുദ്ധൻ ഒരുപക്ഷേ അവിടുത്തെ കണ്ടുമുട്ടിയിട്ടുണ്ടാവില്ല; മുടന്തുന്നവൻ കണ്ടുമുട്ടിയിരിക്കുന്നു.

ഒരു പുതിയ ദിവസം, ഒരു പുതിയ പേർ, ഒരു പുതിയ മുടന്ത്. ആ രാത്രിയിൽനിന്നു മൂന്നു കാര്യങ്ങൾ പുറത്തുവന്നു. ശക്തനായി യാബ്ബോക്കിൽ പ്രവേശിച്ച മനുഷ്യൻ ബലഹീനനായി പുറത്തുവന്നു — എന്നാൽ ദൈവത്തിന്റെ അനുഗ്രഹത്തോടെ നടന്നുകൊണ്ട്.

ആ മുടന്ത് അവന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ നിലനിൽക്കും. ദൈവവുമായുള്ള ചില കണ്ടുമുട്ടലുകൾ സ്ഥിരമായ ഒരു അടയാളം അവശേഷിപ്പിക്കുന്നു. ആ അടയാളം പരാജയത്തിന്റെ ലക്ഷണമല്ല; അത് ആധികാരികതയുടെ മുദ്രയാണ്.