अहिथोफेलचा बेत (vv. 1-3) एका सैनिकाचा आहे: बारा हजार मनुष्यांची, आज रात्रीच, हल्ला तो थकला भागलेला असताना भयभीत झालेला असतानाच — राजा दमलेला असा बहूरीमच्या पलीकडे आपल्या मुक्कामाच्या ठिकाणी आला होता (16:14) — त्याचा जमाव पांगवायचा, आणि फक्त राजा दावीदाचा मी वध करीन. लढाई नाही, यादवी नाही; एकच मृत्यू, आणि सगळे लोक तक्रार न करता परत येतील. हा बेत अगदी अचूक आहे. दावीदाच्या पलायनाचा मागोवा घेतलेल्या प्रत्येक वाचकाला ठाऊक आहे की त्या रात्री त्याला पकडता आले असते, आणि वचन 14 चे वजन जाणवावे म्हणूनच कथनकाराने ते आपल्याला कळू दिले आहे. मी — अहिथोफेल स्वतः याचे नेतृत्व करणार आहे; जो सल्लागार एकेकाळी दावीदाबरोबर बसत असे, तो आपल्याच हाताने त्याला मारायला तयार आहे.

इंग्रजी (KJV) पाठात वचन 3 असे आहे, ज्या मनुष्याला तू शोधतोस तो जणू सर्वांचे परत येणे आहे — हिब्रू पाठ अस्पष्ट आहे; सेप्टुआजिंट साधारण असे वाचते, जशी नवरी आपल्या पतीकडे परत येते, आणि काही जण याचा अर्थ असा घेतात की एक माणूस मेला की सर्व इस्राएल नवरीसारखे अबशालोमकडे घरी परत येईल. हा अभ्यास ही अडचण नोंदवतो आणि तिच्यावर काहीही उभारत नाही. वाचकांनी फार पूर्वीपासून स्तोत्रसंहिता 41:9 — माझा सर्वांत चांगला मित्र माझ्याबरोबर जेवला. मी त्याच्यावर विश्वास ठेवला. पण आता तो माझ्याविरूद्ध गेला आहे — हे वचन या सल्ल्याच्या शेजारी ठेवले आहे; स्तोत्र कोणाचे नाव घेत नाही, आणि हा अर्थ मंडळीचा आहे, पण ते ज्या जखमेचे वर्णन करते ती इथेच आहे, आणि वचन 4 पुढे सांगते की अबशालोम आणि इस्राएलमधील सर्व वडीलधारी मंडळी यांना हा बेत पसंत पडला.

मग अबशालोम एक विचित्र गोष्ट करतो: एक बेत आधीच पसंत पडलेला असूनही तो म्हणतो, हूशय अर्की यालाही बोलावून घ्या (v. 5); त्याचे म्हणणेही मला ऐकून घ्यायचे आहे. कथनकार याचे कारण सांगत नाही — अहंकार, सावधगिरी, किंवा वडिलांच्या मित्राची संमती ऐकण्याची इच्छा — आणि हा अभ्यास याला वचन 14 चा पहिला दिसणारा स्पर्श मानतो. हूशय काळजीपूर्वक सुरुवात करतो: आता या घटकेला तरी रास्त नाही — चुकीचा नाही, फक्त वेळ चुकलेली — आणि मग तो असे भाषण रचतो जे पवित्र शास्त्रातील मन वळवण्याच्या उत्कृष्ट नमुन्यांपैकी एक आहे, ज्यातील प्रत्येक शब्द दावीदासाठी एक रात्र विकत घेण्यासाठी घडवलेला आहे.

बेत धोकादायक आणि पर्याय वैभवशाली दिसावा अशी त्याची पद्धत आहे. तुमचे वडील आणि त्यांच्या बाजूचे लोक चांगले बळकट आहेत हे तुम्ही जाणताच. त्यातून ते आता पिल्ले हिरावून नेलेल्या रानातल्या अस्वलासारखे चिडलेले आहेत (v. 8; cf. नीतिसूत्रे 17:12) — पलिष्ट्यांशी लढलेला तो जुना योद्धा दमलेला नाही, तो कोंडीत सापडलेला आहे. एखाद्या गुहेत ... ते कदाचित गेले सुध्दा असतील (v. 9) — रात्रीचा हल्ला चुकीच्या माणसांना गाठेल, आणि सुरुवातीच्या एका पराभवाने अफवा पसरेल, अबशालोमचे लोक हरत चाललेले दिसत आहेत. सिंहासारख्या शूरांचेही धैर्य खचेल (v. 10). हे सगळे भीतीवर खेळते, आणि अबशालोमच्या मनातील त्याच्या वडिलांच्या प्रतिमेवर; आणि वाचकांनी लक्षात घ्यावे की दावीदाची कीर्ती — जी 1 शमुवेलभर घडली — हेच हूशयचे शस्त्र आहे.

आता खुशामत: इंग्रजी (KJV) पाठात दानपासून बैर-शेबापर्यंत सर्व इस्राएल, समुद्रकिनाऱ्यावरील वाळूसारखे असंख्य (मराठी IRV येथे "वाळवंटाप्रमाणे विशाल सैन्य" म्हणते) — सारे राष्ट्र अबशालोमच्या झेंड्याखाली, आणि तुम्ही स्वत:युध्दात उतरा: बारा हजार माणसांबरोबर एखादा सल्लागार नव्हे, तर स्वतः राजा सर्वांच्या पुढे. लोकांच्या नजरेत भरण्यासाठी रथ आणि पन्नास धावणारे ठेवणाऱ्या माणसासाठीच हे चित्र रंगवलेले आहे (15:1). मग काव्य (vv. 12-13): जमिनीवर दव पडावे तसे आम्ही त्याच्यावर तुटून पडू — निःशब्दपणे, संपूर्णपणे — आणि तो एखाद्या नगरात असेल तर, दोरखंड आणून आम्ही सर्व इस्राएल लोक ते नगर ओढून दरीत ढकलू, मग एक धोंडासुध्दा त्याठिकाणी शिल्लक राहणार नाही (इंग्रजी KJV पाठात "नदीत"). हे भव्य आहे आणि हे निरर्थक आहे, आणि हे सगळे लांबणीवर टाकते.

हूशयने काय केले आहे हे हा अभ्यास लक्षात घेतो. त्याने एका अचूक, जलद हल्ल्याचे रूपांतर संपूर्ण देशातून सैन्यभरतीत केले आहे, ज्याला कित्येक दिवस लागतात; त्याने अबशालोमला रणांगणात उतरवले आहे, जिथे यवाब त्याला गाठू शकतो; आणि हे सर्व त्याने अशा भाषेत केले आहे जी अहिथोफेलच्या भाषेपेक्षा अधिक लढाऊ वाटते. योग्य सल्ला बहुधा साधा असतो आणि चुकीचा सल्ला थरारक, हे ज्या वाचकांना ठाऊक आहे, त्यांच्यासाठी हाच अध्याय पाठ आहे. इंग्रजी (KJV) पाठात अबशालोम समुद्रकिनाऱ्यावरील वाळूसारखे हे शब्द — अब्राहामाला दिलेले वचन (उत्पत्ति 22:17) — आपल्याच सैन्याला लावले जाताना ऐकतो, आणि ते त्याच्या वडिलांचा मित्र लावत आहे हे ऐकत नाही.

अध्यायाचे मुख्य वचन, आणि ऐतिहासिक पुस्तकांतील देवाच्या व्यवस्थापनाविषयीच्या सर्वांत स्पष्ट विधानांपैकी एक. आधी मानवी बाजू: अबशालोम आणि सर्व इस्राएल लोक म्हणाले, अहिथोफेलपेक्षा हूशय अर्की याचा सल्ला चांगला आहे — एक स्वतंत्र निर्णय, वाचकाने आत्ताच ऐकलेल्या कारणांसाठी घेतलेला. मग कथनकाराचे भाष्य, जसे तो देतो तसेच: अबशालोमला अद्दल घडावी म्हणून अहिथोफेलचा चांगला सल्ला थोपवून कुचकामी ठरवण्याचा तो परमेश्वराचा बेत होता. कथनकार अहिथोफेलच्या सल्ल्याला चांगला म्हणतो — तोच अधिक चांगला बेत होता, आणि परमेश्वराचा तसा बेत होता म्हणूनच तो बाजूला सारला गेला. 15:31 मधील दावीदाच्या प्रार्थनेचे उत्तर येथे मिळते, एका मंत्रणासभेत, अशा माणसांकडून ज्यांना माहीत नव्हते की आपण त्या प्रार्थनेचे उत्तर देत आहोत.

हे वचन जे एकत्र धरून ठेवते ते हा अभ्यास उलगडतो: एक प्रार्थना, एक डावपेच, एक अहंकारी राजपुत्र, एक प्रभावी भाषण, आणि देवाचा उद्देश — सर्व एकाच घटनेत, त्यांच्यामध्ये कोणतीही शिवण न दिसता. पवित्र शास्त्र इतरत्रही हेच सांगते — राजाचे मन पाण्याच्या प्रवाहासारखे परमेश्वराच्या हातात आहे (नीतिसूत्रे 21:1); परमेश्वराविरूद्ध शहाणपण, बुद्धि किंवा युक्ती ही मुळीच उभी राहू शकत नाहीत (नीतिसूत्रे 21:30). हे वचन उद्देशही सांगते: अबशालोमला अद्दल घडावी म्हणून. दावीदाच्या घराण्यावरील न्यायदंड (12:10) आणि बंडखोरावरील न्यायदंड एकाच मार्गावर धावतात, आणि परमेश्वर दोन्हींवर सत्ता चालवतो. वाचकांनी लक्षात घ्यावे की कथनकार असे म्हणत नाही की देवाने अबशालोमला निवड करायला भाग पाडले; तो म्हणतो की देवाने परिणाम ठरवला, आणि अबशालोमने निवड केली.

हूशय स्वतःच्या यशावर विसंबून राहत नाही. तो याजकांना सांगतो, अहिथोफेलने जे सुचवले ... तसेच आपण काय सुचवले ते (v. 15), आणि तातडीचा निरोप पाठवतो: नदीच्या उताराजवळ राहू नका ... ताबडतोब यार्देन नदी ओलांडून जायला सांगा — अबशालोमने पुन्हा विचार बदलला तर, म्हणून. 15:35-36 ची साखळी काम करते: सादोक आणि अब्याथार यांच्याकडून त्यांची मुले योनाथान आणि अहीमास यांच्यापर्यंत, जे नगराच्या दक्षिणेकडील झरा एन-रोगेल येथे थांबले होते (v. 17), एका दासीमार्फत — इंग्रजी KJV येथे दासी-मुलीसाठी एक जुना शब्द वापरते — जी कोणाच्या लक्षात न येता ये-जा करू शकत होती. वचन 14 मधील देवाच्या बेताचा किती मोठा भाग लहान, धोकादायक कामे नीट करणाऱ्या माणसांनी पेलला आहे, हे हा अभ्यास लक्षात घेतो.

पण एका मुलाने योनाथान आणि अहीमास यांना पाहिले (v. 18). प्रत्येक कडी टिकून राहते, आणि मग एक मुलगा ती तोडतो; धावणारे बहूरीम कडे — शिमीचे गाव — धाव घेतात, आणि एकाच्या घरी पोचले. त्याच्या घराच्या अंगणात एक विहीर होती. त्यामध्ये उतरून ते लपले. कथनकार यशाइतक्याच पूर्णपणे थोडक्यात टळलेल्या अपयशांचीही नोंद देतो. वाचकांनी वचने 15-22 ची गती अनुभवावी: सारी पैज त्या रात्रीवर आहे, अहिथोफेलने आज रात्रीच मागितली होती, आणि सूर्य वर यायच्या आत दावीदाचे पलीकडे जाणे (v. 22) हेच ते अंतर आहे. ज्या परमेश्वराने परिणाम ठरवला, त्याने आपल्या सेवकांना धावपळीतून वाचवले नाही.

बहूरीमची एक अनामिक स्त्री एक चादर आणि एक टोपलीभर धान्य यांच्या साहाय्याने राज्य वाचवते. ती विहीर झाकते, जणू वाळवत ठेवल्यासारखे तिच्यावर धान्य पसरते, आणि जेव्हा अबशालोमचे नोकर योनाथान आणि अहीमासचा ठावठिकाणा विचारतात, तेव्हा ते थोड्या वेळापूर्वीच ओहळ ओलांडून गेल्याचे ती सांगते (v. 20). ते शोधतात, सापडत नाहीत, आणि परत जातात; ते दोघे वर येऊन धावत सुटतात (v. 21). वाचकांना राहाब आणि धाब्यावरील जवसाची ताटे (यहोशवा 2:6) आणि मीखल आणि बकऱ्याच्या केसांची उशी (1 शमुवेल 19:13) आठवतील; शमुवेलाच्या पुस्तकात अशा स्त्रियांची एक मालिका आहे ज्यांच्या चतुर बुद्धीने त्याच्या कथेला वळण मिळते, आणि ही त्यांपैकी एक आहे.

हूशयविषयी केले तसेच, हा अभ्यास लक्षात घेतो की त्या स्त्रीच्या खोटेपणाची नोंद आहे, निवाडा नाही. पवित्र शास्त्र ते सांगते, परिणाम मान्य करते, आणि एका खुनी शोधपथकाला फसवण्याच्या नैतिकतेचा प्रश्न वाचकावर सोडते; ख्रिस्ती वाचकांत मतभेद राहिले आहेत, आणि पाठ त्याचा निकाल लावत नाही. पाठ जे स्पष्ट करतो ते हे: वचन 14 मधील परमेश्वराचा बेत कुठे पूर्ण झाला — केवळ मंत्रणासभेत नव्हे, तर एका अंगणात, अशा एका गृहिणीकडून जिने एक बाजू निवडली, जेव्हा चुकीच्या निवडीने तिचा जीव गेला असता. वचन 21 चा निरोप अचूक आहे — अहिथोफेलने तुमच्याविरुध्द असे सांगितले आहे — आणि वचन 22 त्याचा परिणाम आहे: सर्वजण पलीकडे पोहोंचले होते.

हे वचन भयंकर शांतपणे सांगितले आहे: त्याने गाढवावर खोगीर टाकले आणि आपल्या गावाकडे प्रयाण केले. घरच्यांची पुढली तरतूद केली आणि स्वत:ला फास लावून घेतला. त्याच्या मृत्यूनंतर लोकांनी त्याचे त्याच्या वडीलांच्या कबरेतच दफन केले. का? पाठ फक्त एवढेच देतो: इस्राएल लोकांनी आपला सल्ला मानला नाही हे अहिथोफेलच्या लक्षात आले. बाकीचे वाचकांनी भरले आहे — की त्याला कळले होते की अबशालोम आता हरला आहे, आणि ज्या माणसाने दावीदाच्या मृत्यूचा आणि धाब्यावरच्या प्रकाराचा सल्ला दिला त्याचे दावीद काय करील; की हूशयसाठी आपल्याला बाजूला सारले गेले हे त्याच्या अहंकाराला सहन झाले नाही; किंवा दोन्ही. हा अभ्यास त्या व्यवस्थितपणाकडे लक्ष वेधतो. जुन्या करारात ज्याच्याविषयी स्वतःला फास लावून घेतल्याचे सांगितले आहे असा तो एकमेव माणूस आहे; शौल आपल्या तलवारीवर पडला, आणि जिम्रीने आपल्या महालाला आग लावली. अहिथोफेल आपल्या कारभाराची व्यवस्था लावतो आणि आपल्या वडिलांच्या कबरेत जातो.

मंडळीने फार पूर्वीपासून अहिथोफेलला यहूदाच्या शेजारी ठेवून वाचले आहे: राजाच्या पंक्तीला जेवून उलटलेला विश्वासू मित्र, ज्याच्या विश्वासघाताचा विलाप स्तोत्रसंहिता 41:9 मध्ये आहे — माझा सर्वांत चांगला मित्र ... पण आता तो माझ्याविरूद्ध गेला आहे, हेच वचन येशूंनी यहूदाला लागू केले (योहान 13:18) — आणि ज्याने, सगळे कोसळल्यावर, बाहेर जाऊन ... स्वतःला गळफास लावून घेतला (मत्तय 27:5). हा अभ्यास हे एक अर्थ लावणे म्हणून मांडतो: स्तोत्र 41 अहिथोफेलचे नाव घेत नाही, आणि योहान 13 सुद्धा घेत नाही; पण आकृती तीच आहे, आणि ती मंडळीने रचलेली नाही. पाठ स्वतः जे सांगतो ते हे की ज्या माणसाचा सल्ला देवाच्या वचनासारखा होता, त्याचा अंत स्वतःच्याच हाताने झाला, जेव्हा देवाच्या सल्ल्याने त्याचा सल्ला उलथवून टाकला.

दावीद महनाईम येथे आला (v. 24) — याकोबाची दोन छावण्या (उत्पत्ति 32:2), इश-बोशेथची जुनी राजधानी (2:8), यार्देनेपलीकडे गिलादात; शौलाच्या घराण्याने जिथे आश्रय घेतला होता तिथेच दावीदाचे घराणे आश्रय घेते. अबशालोम सर्व इस्राएलीं समवेत मागोमाग येतो — अमासा याला सेनापती केले. यवाबाची जागा अमासाने घेतली (v. 25) — एक मावसभाऊ: इंग्रजी (KJV) पाठानुसार त्याची आई अबीगईल ही सरुवेची बहीण आहे, म्हणून अमासा आणि यवाब मावसभाऊ, आणि दोघेही दावीदाचे भाचे. हे वचन अबीगईलला नाहाश हिची ... कन्या म्हणते; 1 इतिहास 2:16 तिला दावीदाची बहीण, इशायाची कन्या ठरवते. काही जण नाहाश हे नक्कल करताना झालेली चूक मानतात, काही इशायाच्या पत्नीच्या पहिल्या पतीचे नाव; हा अभ्यास हा प्रश्न खुला ठेवतो.

मग तीन नावे, आणि प्रत्येकाची या पुस्तकात एक कथा आहे. नाहाशचा मुलगा शोबी हा अम्मोन्यांच्या राब्बा नगरातला — दावीदाच्या सेवकांचा अपमान करणाऱ्या हानूनचा भाऊ (10:1-4), दावीदाने घेतलेल्या आणि कष्टाच्या कामाला लावलेल्या नगरातला (12:29-31); म्हाताऱ्या नाहाशची दया (10:2) युद्धानंतरही जिवंत आहे. अम्मीएलचा मुलगा माखीर हा लो-दबार — ज्याने मफीबोशेथला लपवून ठेवले होते (9:4), आणि ज्या राजाने त्याला नेले त्याच्याविषयी ज्याला राग येण्यास कारण असू शकले असते; तो बिछाने घेऊन येतो. बर्जिल्ल्य गिलाद येथील रोगलीमचा — श्रीमंत आणि ऐंशी वर्षांचा (19:32), ज्याला दावीद यरूशलेमेला नेण्याचा प्रयत्न करील आणि ज्याच्या मुलांची तो शलमोनाकडे शिफारस करील (1 राजे 2:7). मदत एका अम्मोनी माणसाकडून, शौलाच्या बाजूच्या एका माणसाकडून आणि एका गिलादी माणसाकडून येते.

यादी (vv. 28-29) पूर्ण दिलेली आहे, आणि कथनकाराने ती सावकाश दिली म्हणून हा अभ्यासही ती सावकाश वाचतो: बिछाने, भांडीकुंडी ... गहू जव, कणीक, हुरडा, शेंगा, डाळी, वाटाणे, मध, लोणी, मेंढरे तसेच गाईच्या दुधाचे पनीर. अंथरूण, भांडी, धान्य, कडधान्ये, मध, स्निग्ध पदार्थ, मांस, दूध — पायी चालणाऱ्या निर्वासितांच्या जथ्याला ज्याची उणीव भासली असती ते सर्व. कारण त्यांच्याच शब्दांत आहे: हे वाळवंटातील लोक थकले भागलेले आणि तहानलेले भुकेलेले असे आहेत. इंग्रजी (KJV) पाठात स्तोत्र 63 चे शीर्षक ते स्तोत्र यहूदाच्या रानात ठेवते; ते जर याच पलायनाचे असेल, तर शुष्क आणि रूक्ष आणि निर्जल ठिकाणी माझा जीव तुझ्यासाठी तान्हेला झाला आहे ही प्रार्थना अशा माणसाची होती जो खरोखरच, अगदी साधेपणाने, तहानलेलाही होता.

एका थकलेल्या राजाला आज रात्रीच मारण्याच्या बेताने सुरू झालेला अध्याय तीन माणसे त्याला अन्न देतात येथे संपतो. वाचकांनी दोन्ही भाग एकत्र पाहावेत: यरूशलेमेत परमेश्वर एक सल्ला कुचकामी ठरवतो; गिलादात तो मेज तयार करतो. हा अभ्यास लक्षात घेतो की वचन 14 चे व्यवस्थापन कोणत्याही टप्प्यावर चमत्काराने आले नाही — एक अहंकारी राजपुत्र, एक प्रभावी भाषण, झऱ्याजवळची एक मुलगी, टोपली घेतलेली एक स्त्री, आणि गाड्या घेऊन आलेले तीन जमीनदार. तू माझ्या शत्रूंच्या समक्षतेत मज पुढे मेज तयार करतोस (स्तोत्रसंहिता 23:5) हे वचन अनेकांनी महनाईमवर लावून वाचले आहे, आणि हा अभ्यास मानतो की ते लागू पडते — जोपर्यंत वाचक लक्षात ठेवतो की पनीर कोणी वाहून आणले.