4 थ्या अध्यायात इस्राएलाच्या वडिलांना जे चुकले ते परराष्ट्रीय याजक पकडतात: इस्राएलाचा देव हलकेपणाने हाताळण्याचा नाही, आणि त्याच्याविरुद्धच्या अपराधासाठी दोषार्पण हवे. त्यांचे ईश्वरशास्त्र ओबडधोबड आहे आणि त्यांचे सोने विचित्र आहे, पण त्यांची अंतःप्रेरणा — त्याच्याकडे रिकाम्या हाताने जाऊ नका — योग्य आहे.

अर्पणांच्या भेटींशिवाय पाठवू नका हे इस्राएलाच्या स्वतःच्या निर्गमाची आठवण करून देते, जेव्हा मिसऱ्यांनी लोकांस भरभरून देऊन पाठवले (निर्गम 12:35-36); 6 वे वचन ही तुलना स्पष्ट करते — मिसरी लोक व फारो यांनी जशी आपली मने कठीण केली. पीडांची कथा पलिष्टी देशात एक प्रवचन बनली होती.

पलिष्ट्यांचे भविष्य सांगणारे निर्गमाच्या पुस्तकातून उपदेश करत आहेत — हा उपरोध दाट आहे. फारोचा धडा त्यांना नेमका कळला आहे: या देवाविरुद्ध कठीण होण्याची किंमत प्रत्येक फेरीत वाढत जाते. बाहेरचे लोक कधीकधी पवित्रशास्त्रातील इशारे, ज्यांच्याकडे ते पुस्तक आहे त्यांच्यापेक्षा अधिक स्पष्टपणे वाचतात.

इब्री लोकांस पत्र पुढे हेच क्रियापद विश्वासणाऱ्यांकडे वळवील: आपली अंतःकरणे कठीण करू नका. ज्याप्रमाणे इस्त्राएल लोकांनी अरण्यामध्ये... देवाविरुद्ध बंडखोरी केली. एक्रोनाला दिलेला सल्ला आजही मंडळीला दिला जाणारा सल्ला आहे.

ही परीक्षा अपयशी ठरावी अशीच रचलेली आहे: शिकवलेल्या नसलेल्या, कधी जू न घेतलेल्या गायी, ज्या वासरांसाठी त्या हंबरतील त्यांच्यापासून वेगळ्या केलेल्या, कधीही न चाललेल्या रस्त्यावर, हाकणाऱ्याशिवाय. निसर्गातील प्रत्येक गोष्ट त्यांना घराकडे वळवायला हवी. भविष्य सांगणारे योगायोगाला सर्व फायदा देत आहेत.

जे आम्हासोबत घडले ती आकस्मित घटना आहे — पलिष्ट्यांना जो पर्याय हवा होता तोच आधुनिक मन सर्वांत आधी धरते. 12 वे वचन उत्तर देते: त्या गायी नीट वाट धरून... गेल्या; उजवीकडे किंवा डावीकडे फिरल्या नाहीत. परमेश्वर देवांना उलथून टाकतो तितक्याच सहजतेने गुरे हाकू शकतो.

हंबरत चालल्या — माता प्रत्येक पावलावर आपल्या वासरांसाठी ओरडतात आणि तरीही वळत नाहीत. देवाच्या हाताखालचे प्राणी आपल्या सर्वांत खोल प्रवृत्तीविरुद्ध जाऊन सरळ चालतात. पलिष्ट्यांचे अधिकारी मागोमाग जातात — योगायोगाच्या आपल्याच आशेविरुद्ध साक्षीदार.

उजवीकडे किंवा डावीकडे फिरल्या नाहीत हा शब्दप्रयोग नियमशास्त्राने आज्ञापालनाचे केलेले वर्णन आहे (अनुवाद 5:32; इंग्रजी KJV मजकुरात तेथे हेच 'उजवीकडे किंवा डावीकडे' असे शब्द आहेत, मराठी IRV ते वचन वेगळ्या शब्दांत मांडते). ज्यांच्यामध्ये कोश होता त्या इस्राएलाला जे जमले नाही ते दोन गायी करून दाखवतात. निवेदक ही तुलना स्वतःच बोलू देतो.

सात महिन्यांचा विरह गव्हाच्या शेतात संपतो. बेथ-शेमेश हे याजकांचे नगर होते (यहोशवा 21:16), सीमेपलीकडचे पहिले इस्राएली गाव — कोश कापणीच्या वेळी लेव्यांकडे घरी येतो, आणि तो पाहून ते आनंद पावले. देवाच्या उपस्थितीच्या परतीला आनंद हाच योग्य पहिला प्रतिसाद आहे.

14-15 वचने पुढची गोष्टही योग्य रीतीने करतात: गाडी सरपणासाठी तोडली जाते, गायी होमार्पण म्हणून अर्पण केल्या जातात, आणि लेव्यांनी देवाचा कोश... उतरवून ठेवला. कोश वाहिलेले लाकूड पुन्हा वापरले जात नाही; तो ओढलेल्या दुभत्या गायींचे दूध पुन्हा काढले जात नाही. जे पवित्राला वाहते ते पवित्रालाच परत दिले जाते.

आनंदाचे शोकात रूपांतर होते. कोश त्याच्या लेवी वाहकांनीही उघडा पाहायचा नव्हता (गणना 4:20); बेथ-शेमेशाच्या माणसांनी त्याच्या आत पाहिले — दयासनाला कुतूहलाची वस्तू मानणारे कुतूहल. ज्यांना चांगले माहीत नव्हते त्या पलिष्ट्यांची पीडांवर सुटका झाली होती; ज्यांना चांगले माहीत होते त्या याजकांच्या नगरातील माणसांची होत नाही.

ही संख्या एक सुप्रसिद्ध अडचण आहे. इब्री मजकूर अवघडपणे वाचला जातो, जवळजवळ सत्तर माणसे, पन्नास हजार माणसे असा; एका लहान गावात पन्नास हजार माणसे असणे कठीण; आणि काही इब्री हस्तलिखिते व इतिहासकार योसेफस फक्त सत्तर असे देतात. म्हणून पुष्कळ भाषांतरे, मराठी IRV सह, टिपेसह किंवा टिपेशिवाय सत्तर असे वाचतात. इंग्रजी KJV सर्वसामान्य इब्री मजकुराचे विश्वासूपणे भाषांतर करून मोठी संख्या (पन्नास हजार सत्तर) देते; प्रामाणिक वाचक आकडा सैलपणे आणि धडा घट्टपणे धरतो.

फार मोठा तडाखा या शब्दांमागील इब्री शब्दप्रयोग तोच आहे जो 4:10 व 4:17 मध्ये इस्राएलाच्या पराभवासाठी वापरला आहे (मराठी IRV तेथे 'फार खूप मोठी हानी' व 'मोठा वध' असे वाचते; इंग्रजी KJV मजकुरात तिन्ही ठिकाणी एकच शब्दप्रयोग आहे). त्याच्या परतीने आनंदित झालेल्या देवाच्या स्वतःच्या लोकांना कळते की त्याचे पावित्र्य पलिष्टी देशात मऊ झालेले नाही. तो घरी आला म्हणून अधिक सुरक्षित झालेला नाही.

योग्य प्रश्न, चुकीच्या वृत्तीने विचारलेला. पवित्र परमेश्वर याच्यासमोर कोणाच्याने उभे राहवेल? हा प्रश्न लेवीय हे संपूर्ण पुस्तक उत्तर देते — बलिदान, याजकपद, आच्छादन, रक्त यांनी. बेथ-शेमेश तो विचारते ते फक्त त्याला घालवण्यासाठी: त्याने आम्हापासून वरती कोणाकडे जावे?

अश्दोद म्हणाले इस्राएलाच्या देवाचा कोश आम्हामध्ये राहू नये (5:7); बेथ-शेमेश म्हणते त्याने आम्हापासून वरती कोणाकडे जावे? इस्राएल आणि पलिष्टी देश 5 व 6 हे अध्याय एकाच वाक्याने संपवतात. सीमेच्या चुकीच्या बाजूइतकीच योग्य बाजूलाही मने कठीण असू शकतात.

कोश किर्याथ-यारीमाला, अबीनादाबाच्या घरी जातो आणि दावीद तो यरुशलेमेस आणीपर्यंत तेथेच राहतो (7:1-2; 2 शमुवेल 6). शिलोचा त्याचे घर म्हणून पुन्हा उल्लेख होत नाही; यिर्मया शिलोच्या नाशाकडे इशारा म्हणून बोट दाखवील (यिर्मया 7:12).

देवाची उपस्थिती एखाद्या नको असलेल्या जबाबदारीसारखी पुढे सरकवली जाण्याने अध्याय संपतो. कोशाच्या कथनाचा हा गंभीर शेवट आहे: इस्राएलाला आपला कोश परत मिळाला आणि तरीही आपल्या देवाचे काय करावे हे कळले नाही. 7 वा अध्याय परमेश्वराकडे वळण्याच्या इच्छेने शोक करण्याच्या वीस वर्षांनी सुरू होईल — आणि मग खरे परत वळणे.