अफेकहून तीन दिवसांचे कूच करून दावीद घरी येतो तेव्हा तेथे धूर आहे. सिकलाग अग्नीने जाळले गेले आहे आणि रिकामे झाले आहे — दावीद ज्या अमालेक्यांवर घाले घालत होता (27:8) त्यांनी, शिबंदी दूर असताना, उलट घाला घातला आहे. त्यांनी काय केले नाही हे निवेदक नोंदवतो: त्यांनी कोणालाही जिवे मारले नव्हते (वचन 2); स्त्रिया व मुले धरून नेली गेली, बहुधा विकण्यासाठी. इस्राएलाविरुद्धच्या लढाईतून वाचवलेल्या या माणसांना आता लढायला कोणतीही लढाई नाही आणि काहीच उरलेले नाही; ते इतके रडतात की आणखी रडायला त्यांना शक्ती राहिली नाही.

सुटकेपूर्वी दुःखाला उभे राहू द्यावे, हे या अभ्यासाने केले पाहिजे. ही कठोर माणसे आहेत, राज्याने टाकून दिलेली सहाशे माणसे (22:2), आणि ती राखेत रडतात. दावीदही त्यांच्यात आहे — दावीदाच्या दोघी स्त्रिया... धरून नेलेल्या होत्या (वचन 5), त्यांच्यात जीवनाच्या गाठोड्याविषयी बोललेली अबीगईलही आहे. काहीही परत मिळेल याचे अद्याप कोणतेही चिन्ह नाही; वचन 4 म्हणजे केवळ हानी. पवित्र शास्त्र आपल्या लोकांना दुःखातून घाईघाईने पुढे ढकलत नाही, आणि आपल्या स्वतःच्या राखेत बसलेल्या वाचकांना ज्या ठिकाणी ते प्रामाणिक वाटले आहे त्यांपैकी हे एक ठिकाण आहे.

तेव्हा दावीद मोठ्या संकटात पडला कारण त्यास धोंडमार करावा असे लोक बोलू लागले. जी माणसे त्याच्यामागे एका पलिष्टी गावात आली, ती आता ते जळाल्याबद्दल त्यालाच दोष देतात, आणि ती पूर्णपणे चुकीची नाहीत: त्याच्या योजनेनेच (27:1) त्यांची कुटुंबे सिकलागात ठेवली होती आणि त्याच्या घाल्यांनीच हा घाला ओढवला. वाईट नेतृत्व केलेल्या नेत्यांना त्यांचे अनुयायी क्वचितच क्षमा करतात, आणि धोंडे जवळच आहेत. मग अध्यायाचा कणा: परंतु दावीदाने आपला देव परमेश्वर याच्याकडून आपणाला सशक्त केले. कोणतेही स्तोत्र उद्धृत केलेले नाही, अद्याप एफोदाला विचारलेले नाही; तो दोघांपैकी कोणाकडेही काही मागण्यापूर्वी, माणूस व त्याचा देव यांच्यामध्ये घडणारे काहीतरी आंतरिक.

हा शब्दप्रयोग योग्य कारणासाठीच मोलाचा मानला गेला आहे. दावीद पलिष्ट्यांच्या देशात गेल्यापासून (27:1) निवेदक त्याला परमेश्वराकडे वळताना दाखवतो ही पहिलीच वेळ आहे, आणि ती तळाशी पोहचल्यावर येते. आपला देव परमेश्वर — स्वामित्वदर्शक शब्दच येथे मुद्दा आहे: सर्वसाधारणपणे इस्राएलाचा देव नव्हे, तर त्याचा देव, ज्याने त्याला गुहेत व छावणीत राखले. एकदा योनाथानाने त्याचा हात परमेश्वराच्याठायी सबळ केला होता (23:16); योनाथान आता गिलबोवावर आहे, आणि आपल्या मित्राने आपल्यासाठी जे केले ते दावीदाला आता स्वतःसाठी स्वतःच करावे लागते. तो ते करतो, आणि अध्यायातील सर्व काही त्यातूनच निघते.

सशक्त होण्याकडून विचारणेकडे: एफोद माझ्याकडे आण (वचन 7). कईलानंतर (23:9-12) शांत असलेल्या दैवी कौलाला पुन्हा विचारले जाते, आणि परमेश्वर लगेच व पूर्णपणे उत्तर देतो — पाठीस लाग कारण खचित तू त्यांना गाठशील व सर्वांना सोडवून घेशील. याच दिवसांत, देशाच्या पलीकडे, शौल विचारत आहे आणि त्याला कोणतेही उत्तर मिळत नाही (28:6). पुस्तक मुद्दाम या दोन विचारणा शेजारी ठेवते: दोन्ही राजे टोकाच्या संकटात, दोघेही विचारत आहेत; एकाला उत्तर मिळते, दुसरा एन-दोरला पाठवला जातो. फरक पद्धतीत नाही, तर त्यांच्या मागे असलेल्या दीर्घ इतिहासांत आहे.

अब्याथाराचे नाव अहीमलेखाचा मुलगा (वचन 7) असे त्याच्या वडिलांच्या नावासह घेतले आहे, जणू एफोद येथे कसे आले याची आपल्याला आठवण करून देण्यासाठी (22:20). नोब येथील कत्तल दावीदाच्या आयुष्यातील सर्वात वाईट घडीत त्याला देवाकडून ऐकण्याचे साधन बनली आहे. देवाने यासाठी ती कत्तल योजिली असे हा अभ्यास म्हणत नाही; त्याने तिला वळण दिले असे तो म्हणतो. खचित... सर्वांना सोडवून घेशील हे जाळलेल्या गावात उभ्या असलेल्या माणसाला दिलेले मोठे वचन आहे, आणि वचन 19 त्याची पूर्तता एक-एक बाब मोजून सांगेल.

बसोर नदी — पश्चिम नेगेबमधील एक ओढा — सहाशेंपैकी दोनशे माणसांना थांबवते: ती इतकी थकली होती की त्यांच्याने... पलीकडे जाववेना. त्यांनी अफेकहून तीन दिवस कूच केले आहे, आपली घरे जळालेली पाहिली आहेत, रिते होईपर्यंत रडले आहेत, आणि मग त्यांना लगेच दक्षिणेकडे निघण्याचा आदेश मिळाला आहे. निवेदक त्यांचा थकवा दोष न देता नोंदवतो. दावीद त्यांना सामानाजवळ (वचन 24) ठेवतो आणि चारशे माणसांसह पुढे जातो — अदुल्लाम येथे त्याने सुरुवात केली तेव्हा इतकीच संख्या होती (22:2) — अशा सैन्याविरुद्ध ज्याचे केवळ उंटस्वारच चारशे असतील (वचन 17).

ही विभागणी अध्यायाच्या शेवटी (वचने 21-25) महत्त्वाची ठरेल, आणि ते दोनशे कामचुकार नव्हते हे वाचकाला कळावे म्हणून निवेदक येथे ती काळजीपूर्वक रुजवतो: त्यांच्याने जाववेना. पवित्र शास्त्र थकलेल्यांना अनिच्छुकांपासून वेगळे करते, आणि दावीदही तसेच करील. इतर लढत असताना पुढे जाऊ न शकल्यामुळे जे कधी नदीकाठी मागे राहिले आहेत, त्यांना या वचनात कदाचित असे आढळेल की त्यांना पाहिले गेले होते, आणि त्यांच्यासाठी एक नियम केला गेला.

रानात त्यांना एक मरणासन्न माणूस, एक मिसरी (वचन 11), सापडतो, आणि त्याला काहीही विचारण्यापूर्वी ते त्याला खाऊ घालतात — भाकर, पाणी, अंजीर, द्राक्षे — त्याच्या जिवात जीव आला तोपर्यंत. तो एक चाकर आहे, त्याच्या अमालेकी धन्याने त्याला सोडून दिले आहे, तीन दिवसामागे मी दुखण्यात पडलो म्हणून (वचन 13): मोडल्यावर फेकून दिलेली मालमत्ता. थकलेल्यांशी दावीद ज्या प्रकारे वागतो (वचन 24) त्याच्याशी असलेला विरोधाभास हा अध्यायाचा नैतिक कणा आहे. एक सैन्य आपल्या आजाऱ्यांना मरायला सोडते; दुसरे शत्रूच्या आजाऱ्याला खाऊ घालते आणि थकलेल्यांना वाटा देते.

तो मिसरी वाटाड्या बनतो. तो फक्त दोन गोष्टी मागतो (वचन 15) — त्याला मारू नये आणि त्याच्या धन्याच्या हाती परत देऊ नये — आणि दावीद शपथ वाहतो. एका मरणासन्न परक्यावर दाखवलेली दया हाच एफोदाच्या खचित तू त्यांना गाठशील या वचनाला देवाने दिलेल्या उत्तराचा मार्ग आहे; येथे देवाची कृपामय योजना शेतातील एका माणसाचा चेहरा धारण करते. वाचकांनी नोंदवले आहे की त्याला सोडून देणाऱ्या धन्याने सर्व काही गमावले, आणि त्याला खाऊ घालणाऱ्या नायकाने सर्व काही परत मिळवले. मजकूर उपदेश करत नाही; तो घटनांची मांडणी करतो.

अमालेकी पलिष्ट्यांच्या व यहूदाच्या दोन्ही देशांतून मिळालेल्या लुटीवर पसरून खात व पीत व नाचत होते (वचन 16) — एखाद्या यशानंतर लुटारू असतात तसे बेसावध. दावीद पहाटेपासून दुसऱ्या दिवसाच्या संध्याकाळपर्यंत त्यांना मारतो; हा शब्दप्रयोग एक दीर्घ दिवस म्हणून किंवा पहाटे सुरू झालेला म्हणून वाचला जातो, आणि इंग्रजी (KJV) मजकुरातील संधिप्रकाश (twilight) हा शब्द तो प्रश्न खुला ठेवतो. उंटांवर बसलेली चारशे तरुण माणसे निसटतात; बाकीचे निसटत नाहीत. शौलाला जे संपवायला सांगितले होते (15:3) आणि जे त्याने संपवले नाही, ते हेच अमालेकी युद्ध आहे, जे त्याच्या जागी आलेला माणूस शौलाच्या मृत्यूच्या नेमक्या त्याच दिवसांत पुढे चालवतो.

हा अभ्यास याला अध्याय 15 चे पवित्र युद्ध म्हणून सजवत नाही — येथे नाश करण्याची कोणतीही आज्ञा नोंदलेली नाही, केवळ पाठीस लाग आणि सोडवून घेशील एवढेच. ही एक सुटका आहे. निवेदकाची आस्था मारण्यात नाही तर वचन 18 मध्ये आहे: जे सर्व अमालेक्यांनी नेले होते ते दावीदाने सोडवले व आपल्या दोघी स्त्रिया सोडवल्या. ज्या माणसांना रडायला शक्ती उरली नव्हती त्यांना त्यांची कुटुंबे परत मिळतात. देवाचे खचित टिकून राहिले आहे.

हे वचन एक यादी आहे, जी वचनाशी ताडून सावकाश वाचायची आहे: लहान किंवा मोठा, मुले किंवा मुली व लूट किंवा जे सर्व त्यांनी नेले होते त्यातले काहीच त्यांनी गमावले नाही; दावीदाने सर्व माघारी आणले. परमेश्वराने म्हटले होते सर्वांना सोडवून घेशील (वचन 8); निवेदक ते मोजून नोंदवतो. पवित्र शास्त्र एखादे वचन पडताळल्याशिवाय क्वचितच सोडते; येथे हिशोबाची तपासणी एक-एक बाब करून मांडली आहे. टोळांनी खाल्लेली वर्षे देव भरून देतो (योएल 2:25) असे ज्यांना सांगितले गेले आहे, त्या वाचकांना हा अध्याय त्याच्या सर्वात स्पष्ट चित्रांपैकी एक वाटला आहे.

वचन 20 मध्ये ही दावीदाची लूट आहे हे जोडले आहे — सिकलागाने गमावले त्यापलीकडची मेंढरे व गुरे, अमालेक्यांची स्वतःची आणि त्यांनी पलिष्ट्यांकडून घेतलेली, परत मिळालेल्या गुरांच्या पुढे हाकलली गेलेली. माणसांचा जयघोष याचे श्रेय दावीदाला देतो, जे तो वचन 23 मध्ये नाकारेल (जे परमेश्वराने आम्हांला दिले आहे). ही लूट वचने 26-31 मधील भेटींसाठी उपयोगी पडते, आणि त्या भेटी हेब्रोन येथे त्याला राज्याभिषेक करणारी निष्ठा घडवतात (2 शमुवेल 2:4). देवाने हानी भरून दिली आणि मग राज्यासाठी लागणारे साधनही जोडले.

जो लढाईत गेला त्याचा जसा वाटा तसा जो सामानाजवळ राहतो त्याचा वाटा होईल; त्यांना सारखाच वाटा मिळेल. वाईट व दुष्ट माणसे (वचन 22) — हा निवेदकाचाच शब्द आहे, सौम्य केलेला नाही — लूट चारशेंसाठीच ठेवू पाहतात आणि त्या दोनशेंना फक्त त्यांच्या कुटुंबांसह रवाना करू पाहतात. दावीद तीन कारणांनी नकार देतो: ती माणसे माझ्या भावांनो अशी आहेत; लूट म्हणजे जे परमेश्वराने आम्हांला दिले आहे (वचन 23); आणि लढणे व राखणे ही एकच सेवा आहे. हे तत्त्व मागे गणना 31:27 व यहोशवा 22:8 पर्यंत जाते, आणि पुढे वचन 25 मधील नियम व रीत इस्राएलात पर्यंत येते.

मंडळीने हे वचन कृपेचा आणि शरीराचा दाखला म्हणून वाचले आहे: बक्षीस दृश्य लढाईच्या प्रमाणात नसते, आणि ज्यांनी सामान राखले ते दुय्यम दर्जाचे नसतात (मत्तय 20:12-15; करिंथकरांस पहिले पत्र 12:22-24). हा अभ्यास ते एक वाचन म्हणून मांडतो, वचनाचा पहिला अर्थ म्हणून नव्हे; पहिला अर्थ हा एक लष्करी निर्णय आहे. पण निर्णय म्हणूनही तो देवाने निवडलेल्या माणसाला उघड करतो: आपल्या सर्वात मोठ्या विजयाच्या संध्याकाळी बलवानांविरुद्ध थकलेल्यांची बाजू घेणारा नायक.

सिकलागास परत आल्यावर दावीद यहूदाच्या वडिलांकडे आपल्या मित्रांकडे लूट पाठवतो — एक भेट, असे मजकूर म्हणतो, परमेश्वराच्या शत्रूंच्या लुटीतून. पुढे येणारी यादी (वचने 27-31) बेथेल (बहुधा दक्षिणेकडील एक गाव, प्रसिद्ध बेथेल नव्हे), यत्तीर, अरोएर, एष्टमो, हर्मा, हेब्रोन आणि इतर गावे, तसेच ज्यांच्यावर आपण घाला घालत आहोत असे दावीदाने आखीशाला सांगितले होते ते यरहमेली व केनी यांची नावे घेते (27:10). ही तीच गावे आहेत ज्यांनी त्याला आश्रय दिला — जेथे दावीद व त्याची माणसे फिरत असत — आणि तो आपले ऋण फेडतो.

हे उघडपणे राजकारणही आहे: सिकलागाहून अमालेक्यांची लूट स्वीकारणारे वडीलच लवकरच हेब्रोन येथे दावीदाला राजा म्हणून अभिषेक करतील (2 शमुवेल 2:1-4), आणि निवेदक वेगळे भासवत नाही. राजाला आपल्या लोकांची मने जिंकावी लागतात याची पवित्र शास्त्राला लाज वाटत नाही. ते नोंदवते ती भेटीवरील नाव — परमेश्वराच्या शत्रूंच्या — आणि वेळ. दावीद यहूदाला लूट वाटत असताना शौल गिलबोवावर मरून पडला आहे (31:6). जुन्या राजाचा शेवटचा दिवस आणि नव्या राजाच्या पहिल्या भेटी अगदी जवळजवळ येतात, आणि पुढचा अध्याय तेच सांगेल.