অফেক থেকে তিন দিনের যাত্রা দায়ূদকে ধোঁয়ার মধ্যে বাড়ি নিয়ে আসে। সিক্লগকে আগুনে পুড়িয়ে দিয়েছিল এবং খালি করে দিয়েছিল — অমালেকীয়রা, যাদের উপর দায়ূদ হানা দিয়ে আসছিলেন (27:8), রক্ষীবাহিনী অনুপস্থিত থাকার সময় পাল্টা হানা দিয়েছে। তারা কি করেনি, বর্ণনাকারী তাও উল্লেখ করেন: তারা কাউকেও হত্যা করে নি (পদ 2); স্ত্রীলোক ও শিশুদের নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, সম্ভবত বিক্রির জন্য। যে লোকেরা ইস্রায়েলের বিরুদ্ধে যুদ্ধ থেকে রেহাই পেয়েছিল, তাদের এখন না আছে লড়ার মতো কোনো যুদ্ধ, না আছে কিছু অবশিষ্ট; তারা কাঁদে, শেষে কাঁদতে তাদের আর শক্তি থাকল না।

পুনরুদ্ধারের আগে এই অধ্যয়ন শোককে দাঁড়িয়ে থাকতে দিক। এরা কঠিন মানুষ, রাজ্যের ছয়শো পরিত্যক্ত জন (22:2), আর তারা ছাইয়ের মধ্যে কাঁদে। দায়ূদ তাদের মধ্যে আছেন — দায়ূদের দুই স্ত্রী... বন্দী হয়েছিলেন (পদ 5), যাঁদের মধ্যে জীবন-বোচকার কথা বলা অবীগলও আছেন। কিছু ফিরে পাওয়া যাবে, এমন কোনো চিহ্ন এখনও নেই; পদ 4 কেবলই ক্ষতি। শাস্ত্র তার লোকদের শোকের মধ্য দিয়ে তাড়াহুড়ো করে নিয়ে যায় না, আর এটি সেই জায়গাগুলির একটি যেখানে নিজেদের ছাইয়ে বসে থাকা পাঠকেরা শাস্ত্রকে সৎ বলে পেয়েছেন।

দায়ূদ খুব ব্যাকুল হলেন, কারণ... লোকেরা দায়ূদকে পাথর দিয়ে আঘাত করার কথা বলতে লাগলেন। যে লোকেরা তাঁর পিছনে একটি পলেষ্টীয় শহরে গিয়েছিল, তারা এখন তার পুড়ে যাওয়ার জন্য তাঁকেই দোষ দেয়, আর তারা পুরোপুরি ভুলও নয়: তাঁর পরিকল্পনা (27:1) তাদের পরিবারগুলিকে সিক্লগে রেখেছিল আর তাঁর হানাগুলিই এই হানাকে উসকে দিয়েছিল। যে নেতারা খারাপভাবে নেতৃত্ব দিয়েছেন, অনুসারীরা তাঁদের কমই ক্ষমা করে, আর পাথর কাছেই আছে। তারপর অধ্যায়ের কবজা: তবুও দায়ূদ নিজের ঈশ্বর সদাপ্রভুতে নিজেকে সবল করলেন। কোনো গীত উদ্ধৃত হয়নি, এফোদের কাছে এখনও জিজ্ঞাসা করা হয়নি; ভিতরের কিছু একটা, মানুষটি ও তাঁর ঈশ্বরের মধ্যে, কারো কাছে কিছু চাওয়ার আগেই।

বাক্যাংশটি সঙ্গত কারণেই সযত্নে লালিত হয়েছে। দায়ূদ পলেষ্টীয়দের দেশে চলে যাওয়ার পর (27:1) এই প্রথম বর্ণনাকারী তাঁকে সদাপ্রভুর দিকে ফিরতে দেখান, আর তা ঘটে একেবারে তলানিতে। নিজের ঈশ্বর সদাপ্রভু — 'নিজের' শব্দটিই মূল কথা: সাধারণভাবে ইস্রায়েলের ঈশ্বর নন, বরং তাঁর নিজের, যিনি তাঁকে গুহায় ও শিবিরে রক্ষা করেছিলেন। যোনাথন একবার ঈশ্বরে তাঁর হাত সবল করলেন (23:16); যোনাথন এখন গিলবোয়ে, আর বন্ধু তাঁর জন্য যা করেছিলেন, দায়ূদকে এখন নিজের জন্য নিজেই তা করতে হবে। তিনি তা করেন, আর অধ্যায়ের সবকিছু তা থেকেই আসে।

সবল হওয়া থেকে জিজ্ঞাসায়: এখানে আমার কাছে এফোদ আন (পদ 7)। কিয়ীলার সময় থেকে নীরব থাকা ঐশ্বরিক নির্দেশের এই মাধ্যমটির (23:9-12) কাছে আবার জিজ্ঞাসা করা হয়, আর সদাপ্রভু সঙ্গে সঙ্গে ও সম্পূর্ণভাবে উত্তর দেন — তাদের পিছনে পিছনে তাড়া করে যাও, নিশ্চয়ই তাদের নাগাল পাবে ও সবাইকে উদ্ধার করবে। এই একই দিনগুলিতে, দেশের অন্য প্রান্তে, শৌল জিজ্ঞাসা করছেন আর কোনো উত্তর পাচ্ছেন না (28:6)। বইটি ইচ্ছা করেই দুটি জিজ্ঞাসাকে পাশাপাশি রাখে: দুই রাজাই চরম সংকটে, দুজনেই জিজ্ঞাসা করছেন; একজন উত্তর পান, অন্যজন ঐনদোরে প্রেরিত হন। পার্থক্যটি কৌশলে নয়, বরং তাঁদের পিছনের দীর্ঘ ইতিহাসে।

অবিয়াথরের নাম, অহীমেলকের পুত্র (পদ 7), তাঁর বাবার নামসহ বলা হয়েছে, যেন আমাদের মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য যে এফোদ এখানে কীভাবে এল (22:20)। নোবের হত্যাকাণ্ড দায়ূদের জীবনের সবচেয়ে খারাপ সময়ে ঈশ্বরের কাছ থেকে শোনার উপায় হয়ে উঠেছে। এই অধ্যয়ন বলে না যে ঈশ্বর এর জন্য সেই হত্যাকাণ্ড চেয়েছিলেন; বলে যে তিনি সেটিকে ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন। নিশ্চয়ই... সবাইকে উদ্ধার করবে একটি পোড়া শহরে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষের কাছে করা একটি বড় প্রতিজ্ঞা, আর পদ 19 এর পূর্ণতা একটি একটি করে গুনবে।

বিষোর স্রোত — পশ্চিম নেগেভের একটি শুকনো নদীখাত — ছয়শো জনের মধ্যে দুশো জনকে থামিয়ে দেয়: তারা ক্লান্তির জন্য বিষোর স্রোত পার হতে না পারাতে সেখানে থাকল। তারা অফেক থেকে তিন দিন হেঁটেছে, নিজেদের বাড়ি পুড়ে যেতে দেখেছে, কেঁদে কেঁদে নিঃশেষ হয়েছে, আর তারপর সঙ্গে সঙ্গে দক্ষিণে যাওয়ার আদেশ পেয়েছে। বর্ণনাকারী কোনো দোষারোপ ছাড়াই তাদের ক্লান্তির কথা বলেন। দায়ূদ তাদের জিনিসপত্রের কাছে (পদ 24) রেখে চারশো জন নিয়ে এগিয়ে যান — অদুল্লমে তিনি যে সংখ্যা নিয়ে শুরু করেছিলেন সেটাই (22:2) — এমন একটি বাহিনীর বিরুদ্ধে যার কেবল উটের আরোহীই হবে চারশো জন (পদ 17)।

এই বিভাজন অধ্যায়ের শেষে গুরুত্বপূর্ণ হবে (পদ 21-25), আর বর্ণনাকারী তা এখানে সযত্নে বুনে রাখেন যাতে পাঠক জানেন যে সেই দুশো জন ফাঁকি দেয়নি: তারা পার হতে না পারাতে থেকে গিয়েছিল। শাস্ত্র ক্লান্ত ও অনিচ্ছুকের মধ্যে পার্থক্য করে, আর দায়ূদও করবেন। যাঁরা কখনও স্রোতের ধারে পড়ে থেকেছেন, অন্যেরা যখন যুদ্ধ করছিল তখন এগোতে পারেননি, তাঁরা এই পদে খুঁজে পেতে পারেন যে তাঁদের দেখা হয়েছিল, এবং তাঁদের জন্য একটি বিধি তৈরি হয়েছিল।

মাঠে তারা একজন মৃতপ্রায় মানুষকে পায়, একজন মিস্রীয়কে (পদ 11), আর তাকে কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই তারা তাকে খাওয়ায় — রুটি, জল, ডুমুরচাক, শুকনো দ্রাক্ষা — যতক্ষণ না সে পুনরায় শক্তি লাভ করল। সে একজন দাস, তার অমালেকীয় কর্তা তাকে ফেলে গেছে, কারণ আজ তিন দিন হল, আমি অসুস্থ হয়েছিলাম (পদ 13): ভেঙে গেলে ফেলে দেওয়া সম্পত্তি। ক্লান্তদের প্রতি দায়ূদের নিজের আচরণের সঙ্গে (পদ 24) এর বৈপরীত্যই অধ্যায়ের নৈতিক মেরুদণ্ড। একটি বাহিনী তার অসুস্থদের মরতে ফেলে যায়; অন্যটি শত্রুর অসুস্থকে খাওয়ায় আর ক্লান্তদের অংশ দেয়।

মিস্রীয় লোকটি পথপ্রদর্শক হয়ে ওঠে। সে কেবল দুটি জিনিস চায় (পদ 15) — তাকে যেন হত্যা করা না হয় এবং তার কর্তার হাতে যেন সমর্পণ করা না হয় — আর দায়ূদ দিব্যি করেন। একজন মৃতপ্রায় অপরিচিতের প্রতি দেখানো দয়াই সেই পথ, যার মধ্য দিয়ে ঈশ্বর এফোদের নিশ্চয়ই তাদের নাগাল পাবে কথার উত্তর দেন; এখানে ঈশ্বরের বিধান মাঠে পড়ে থাকা একজন মানুষের মুখ ধারণ করে। পাঠকেরা লক্ষ্য করেছেন যে যে কর্তা তাকে ফেলে গিয়েছিল সে সব হারাল, আর যে সেনাপতি তাকে খাওয়ালেন তিনি সব ফিরে পেলেন। পাঠ্যটি নীতিকথা শোনায় না; সাজিয়ে রাখে।

অমালেকীয়রা পলেষ্টীয়দের দেশ ও যিহূদা দুই জায়গা থেকে আনা লুটের উপর সমস্ত ভূমি জুড়ে, ভোজন পান ও উৎসব করছিল (পদ 16) — অসাবধান, যেমন সাফল্যের পরে হানাদারেরা হয়। দায়ূদ সন্ধ্যা থেকে পরের দিন সন্ধ্যা পর্যন্ত তাদের আঘাত করেন; বাক্যাংশটিকে হয় একটি দীর্ঘ দিন হিসাবে, নয়তো ভোরে শুরু হওয়া হিসাবে পড়া হয়, আর ইংরেজি (KJV) পাঠের গোধূলি শব্দটি তা খোলা রাখে। উটে চড়ে চারশো যুবক পালায়; বাকিরা পারে না। এটি সেই অমালেকীয় যুদ্ধ যা শেষ করতে শৌলকে বলা হয়েছিল (15:3) আর তিনি শেষ করেননি, যিনি তাঁর স্থান নিলেন তাঁর হাতে তা চালু থাকে, ঠিক শৌলের মৃত্যুর দিনগুলিতে।

এই অধ্যয়ন একে 15 অধ্যায়ের পবিত্র যুদ্ধের সাজে সাজায় না — এখানে ধ্বংস করার কোনো আদেশ লেখা নেই, কেবল তাড়া করে যাও ও উদ্ধার করবে। এটি একটি উদ্ধার অভিযান। বর্ণনাকারীর আগ্রহ হত্যায় নয়, বরং পদ 18-এ: দায়ূদ সে সমস্ত উদ্ধার করলেন, বিশেষত দায়ূদ নিজের দুই স্ত্রীকেও মুক্ত করলেন। যে লোকেরা কাঁদতে কাঁদতে আর কাঁদতে পারছিল না, তারা নিজেদের পরিবার ফিরে পায়। ঈশ্বরের নিশ্চয়ই টিকে থেকেছে।

পদটি একটি তালিকা, যা প্রতিজ্ঞার পাশে রেখে ধীরে ধীরে পড়তে হয়: তাদের ছোট কি বড়, পুত্র কি কন্যা, অথবা দ্রব্য সামগ্রী... তার কিছুই বাদ গেল না; দায়ূদ সবই ফিরিয়ে আনলেন। সদাপ্রভু বলেছিলেন নিশ্চয়ই... সবাইকে উদ্ধার করবে (পদ 8); বর্ণনাকারী তা গুনে লিপিবদ্ধ করেন। শাস্ত্র কোনো প্রতিজ্ঞাকে যাচাই না করে খুব কমই ছেড়ে দেয়; এখানে হিসাবটি দফায় দফায়। যে পাঠকদের বলা হয়েছে যে পঙ্গপাল যত বছরের ফসল খেয়েছে ঈশ্বর তা পরিশোধ করেন (যোয়েল 2:25), তাঁরা এই অধ্যায়কে তার সবচেয়ে স্পষ্ট ছবিগুলির একটি হিসাবে পেয়েছেন।

পদ 20 যোগ করে এটা দায়ূদের লুট দ্রব্য — সিক্লগ যা হারিয়েছিল তার অতিরিক্ত মেষপাল ও গরুর পাল, অমালেকীয়দের নিজেদের এবং পলেষ্টীয়দের কাছ থেকে তারা যা নিয়েছিল, সেগুলিকে ফিরে পাওয়া পশুপালের আগে আগে চালানো হল। লোকদের চিৎকার এর কৃতিত্ব দায়ূদকে দেয়, যা তিনি পদ 23-এ প্রত্যাখ্যান করবেন (তিনি আমাদেরকে যা দিলেন)। এই লুট পদ 26-31-এর উপহারগুলির জোগান দেয়, যা সেই আনুগত্য গড়ে তোলে যা হিব্রোণে তাঁকে মুকুট পরাবে (2 শমূয়েল 2:4)। ঈশ্বর ক্ষতি পূরণ করলেন এবং তারপর রাজ্যের উপায়ও যোগ করলেন।

যে যুদ্ধে যায়, সে যেমন অংশ পাবে, যে জিনিসপত্রের কাছে থাকে, সেও সেরকম অংশ পাবে; উভয়ের সমান অংশ হবে। দুষ্ট লোকেরা (পদ 22) — বর্ণনাকারীর নিজের শব্দ, নরম করা হয়নি — লুট চারশো জনের জন্য রেখে দুশো জনকে কেবল তাদের পরিবার নিয়ে বিদায় করতে চায়। দায়ূদ তিনটি কারণে অস্বীকার করেন: লোকেরা হে আমার ভায়েরা বলে তাঁর সম্বোধিত জন; লুট হল তিনি আমাদেরকে যা দিলেন (পদ 23); আর যুদ্ধ করা ও পাহারা দেওয়া একই সেবা। নীতিটি পিছনে গণনা 31:27 ও যিহোশূয় 22:8 পর্যন্ত যায়, আর সামনে পদ 25-এর ইস্রায়েলের জন্য এই বিধি ও শাসন পর্যন্ত।

মণ্ডলী এই পদটিকে অনুগ্রহ ও দেহের একটি দৃষ্টান্ত হিসাবে পড়েছে: পুরস্কার দৃশ্যমান যুদ্ধের অনুপাতে নয়, আর যাঁরা মালপত্র পাহারা দিয়েছেন তাঁরা দ্বিতীয় শ্রেণির নন (মথি 20:12-15; 1 করিন্থীয় 12:22-24)। এই অধ্যয়ন একে একটি পাঠ হিসাবে উপস্থাপন করে, পদের প্রথম অর্থ হিসাবে নয়, যা একটি সামরিক রায়। কিন্তু একটি রায় হিসাবেও এটি সেই মানুষটিকে প্রকাশ করে যাঁকে ঈশ্বর বেছে নিয়েছিলেন: এমন একজন সেনাপতি, যিনি তাঁর সবচেয়ে বড় বিজয়ের সন্ধ্যায় বলবানদের বিরুদ্ধে ক্লান্তদের পক্ষ নেন।

সিক্লগে ফিরে দায়ূদ লুট দ্রব্যের কিছু নিজের বন্ধু যিহূদার প্রাচীনদের কাছে পাঠান — KJV-এর ভাষায় একটি উপহার, সদাপ্রভুর শত্রুদের থেকে আনা লুট দ্রব্যের মধ্য থেকে। পরের তালিকাটি (পদ 27-31) বৈথেল (সম্ভবত দক্ষিণের একটি শহর, বিখ্যাতটি নয়), যত্তীর, অরোয়ের, ইষ্টিমোয়, হর্ম্মা, হিব্রোণ ও অন্যান্য জায়গার নাম করে, সঙ্গে যিরহমেলীয় ও কেনীয়দের, যাদের উপর হানা দিচ্ছেন বলে দায়ূদ আখীশকে বলেছিলেন (27:10)। এগুলি সেই শহর যেগুলি তাঁকে আশ্রয় দিয়েছিল — যে যে জায়গায় দায়ূদের ও তার লোকেদের যাতায়াত হত — আর তিনি তাঁর ঋণ শোধ করেন।

এটা স্পষ্টতই রাজনীতিও: যে প্রাচীনেরা সিক্লগ থেকে অমালেকীয় লুট পান, তাঁরাই শীঘ্রই হিব্রোণে দায়ূদকে রাজা হিসাবে অভিষেক করবেন (2 শমূয়েল 2:1-4), আর বর্ণনাকারী অন্যরকম ভান করেন না। একজন রাজাকে যে তাঁর প্রজাদের মন জয় করতে হয়, সে বিষয়ে শাস্ত্রের কোনো সংকোচ নেই। শাস্ত্র যা লক্ষ্য করে তা হল উপহারের উপর লেখা নাম — সদাপ্রভুর শত্রুদের — এবং সময়টি। দায়ূদ যখন যিহূদায় লুট বিতরণ করছেন, শৌল তখন গিলবোয়ে মৃত পড়ে আছেন (31:6)। পুরোনো রাজার শেষ দিন আর নতুন রাজার প্রথম উপহারগুলি কাছাকাছি পড়ে, আর পরের অধ্যায় সে কথাই বলবে।