अपेक से तीन दिन का कूच दाऊद को घर पर धुएँ के पास ले आता है। सिकलग को फूँक दिया गया है और खाली कर दिया गया है — अमालेकी, जिन पर दाऊद छापे मारता रहा था (27:8), सेना के बाहर रहते हुए उलटा छापा मार गए हैं। कथाकार यह भी बताता है कि उन्होंने क्या नहीं किया: उन्होंने किसी को मार तो नहीं डाला (पद 2); स्त्रियों और बच्चों को ले जाया गया, सम्भवतः बेचने के लिये। जिन लोगों को इस्राएल के विरुद्ध लड़ाई से बचा लिया गया था, उनके पास अब न लड़ने को कोई लड़ाई है और न कुछ बचा है; वे इतना रोते हैं कि फिर उनमें रोने की शक्ति न रही।

यह अध्ययन पुनःप्राप्ति से पहले शोक को खड़ा रहने दे। ये कठोर लोग हैं, राज्य के छः सौ ठुकराए हुए (22:2), और वे राख में रोते हैं। दाऊद उनमें है — दाऊद की दोनों स्त्रियाँ... बन्दी बना ली गई थीं (पद 5), जिनमें जीवनरूपी गठरी वाली अबीगैल भी है। अभी कोई संकेत नहीं कि कुछ भी वापस मिलेगा; पद 4 केवल हानि है। पवित्रशास्त्र अपने लोगों को शोक में से जल्दबाज़ी में नहीं निकालता, और यह उन स्थानों में से एक है जहाँ अपनी ही राख में बैठे पाठकों ने उसे ईमानदार पाया है।

दाऊद बड़े संकट में पड़ा; क्योंकि लोग... उस पर पथरवाह करने की चर्चा कर रहे थे। जो लोग उसके पीछे एक पलिश्ती नगर में गए थे, वे अब उसके जलने का दोष उसी पर डालते हैं, और वे पूरी तरह गलत नहीं हैं: उसकी योजना (27:1) ने उनके परिवारों को सिकलग में रखा था और उसके छापों ने इस छापे को भड़काया था। जिन अगुवों ने बुरी अगुवाई की हो, उन्हें उनके पीछे चलनेवाले कम ही क्षमा करते हैं, और पत्थर पास ही हैं। तब अध्याय की धुरी: परन्तु दाऊद ने अपने परमेश्वर यहोवा को स्मरण करके हियाव बाँधा। कोई भजन उद्धृत नहीं, अभी कोई एपोद नहीं पूछा गया; कुछ भीतरी, मनुष्य और उसके परमेश्वर के बीच, इससे पहले कि वह किसी से कुछ माँगे।

इस वाक्यांश को अच्छे कारण से सँजोया गया है। जब से दाऊद पलिश्तियों के देश में गया (27:1), यह पहली बार है कि कथाकार उसे यहोवा की ओर मुड़ते दिखाता है, और यह सबसे निचले बिन्दु पर आता है। अपने परमेश्वर यहोवा — अधिकारसूचक शब्द ही मुख्य बात है: सामान्य रूप से इस्राएल का परमेश्वर नहीं, बल्कि उसका अपना, वही जिसने उसे गुफा में और छावनी में सुरक्षित रखा था। योनातान ने एक बार परमेश्वर की चर्चा करके उसको ढाढ़स दिलाया था (23:16); योनातान अब गिलबो पर है, और दाऊद को अपने लिये वही करना है जो उसके मित्र ने उसके लिये किया था। वह करता है, और अध्याय की हर बात इसी से निकलती है।

हियाव से पूछताछ की ओर: एपोद को मेरे पास ला (पद 7)। कीला के समय से चुप रही यह दैवी विधि (23:9-12) फिर से पूछी जाती है, और यहोवा तुरन्त और पूरा उत्तर देता है — पीछा कर... तू निश्चय उसको पकड़ेगा... निःसन्देह सब कुछ छुड़ा लाएगा। इन्हीं दिनों में, देश के उस पार, शाऊल पूछ रहा है और उसे कोई उत्तर नहीं मिल रहा (28:6)। पुस्तक दोनों पूछताछों को जानबूझकर साथ-साथ रखती है: दोनों राजा संकट की चरम सीमा पर, दोनों पूछते हुए; एक को उत्तर मिलता है, दूसरा एन्दोर भेजा जाता है। अन्तर तरीके का नहीं, बल्कि उनके पीछे के लम्बे इतिहासों का है।

एब्यातार, अहीमेलेक के पुत्र (पद 7), का नाम उसके पिता के नाम के साथ लिया गया है, मानो हमें याद दिलाने को कि एपोद यहाँ कैसे आया (22:20)। नोब का हत्याकाण्ड दाऊद के जीवन की सबसे बुरी घड़ी में परमेश्वर से सुनने का उसका साधन बन गया है। यह अध्ययन यह नहीं कहता कि परमेश्वर ने इसके लिये हत्याकाण्ड चाहा; वह कहता है कि उसने उसे मोड़ दिया। निःसन्देह सब कुछ छुड़ा लाएगा एक जले हुए नगर में खड़े मनुष्य से की गई एक बड़ी प्रतिज्ञा है, और पद 19 उसकी पूर्ति को वस्तु-दर-वस्तु गिनेगा।

बसोर नामक नदी — पश्चिमी नेगेव का एक बरसाती नाला — छः सौ में से दो सौ को रोक देती है: वे ऐसे थक गए थे, कि बसोर नदी के पार न जा सके। वे अपेक से तीन दिन कूच कर चुके हैं, अपने घरों को जला हुआ पा चुके हैं, रो-रोकर खाली हो चुके हैं, और फिर तुरन्त दक्षिण की ओर जाने का आदेश पा चुके हैं। कथाकार उनकी थकावट को बिना दोष के बताता है। दाऊद उन्हें सामान के पास (पद 24) छोड़ता है और चार सौ के साथ आगे बढ़ता है — वही संख्या जिससे उसने अदुल्लाम में आरम्भ किया था (22:2) — एक ऐसी सेना के विरुद्ध जिसके केवल ऊँट-सवार ही चार सौ होंगे (पद 17)।

यह विभाजन अध्याय के अन्त में महत्त्वपूर्ण होगा (पद 21-25), और कथाकार इसे यहाँ सावधानी से बोता है ताकि पाठक जाने कि उन दो सौ ने जी नहीं चुराया: वे न जा सके। पवित्रशास्त्र थके हुओं और अनिच्छुकों में भेद करता है, और दाऊद भी करेगा। जो कभी नदी पर छोड़े गए हैं, आगे न बढ़ पाते हुए जबकि दूसरे लड़ रहे थे, वे इस पद में पा सकते हैं कि उन्हें देखा गया था, और कि उनके लिये एक विधि बनाई गई।

मैदान में उन्हें एक मरता हुआ मनुष्य मिलता है, एक मिस्री पुरुष (पद 11), और उससे कुछ भी पूछने से पहले वे उसे खिलाते हैं — रोटी, पानी, अंजीर, किशमिश — जब तक कि उसके जी में जी आया। वह एक दास है, जिसे उसके अमालेकी स्वामी ने छोड़ दिया, क्योंकि तीन दिन हुए कि मैं बीमार पड़ा (पद 13): एक सम्पत्ति जो टूटने पर फेंक दी गई। थके हुओं के साथ दाऊद के अपने व्यवहार से (पद 24) इसका अन्तर अध्याय की नैतिक रीढ़ है। एक सेना अपने बीमारों को मरने के लिये छोड़ देती है; दूसरी शत्रु के बीमार को खिलाती है और थके हुओं को भाग देती है।

मिस्री मार्गदर्शक बन जाता है। वह केवल दो बातें माँगता है (पद 15) — कि उसे मारा न जाए और उसके स्वामी के हाथ न सौंपा जाए — और दाऊद शपथ खाता है। एक मरते हुए परदेशी पर की गई दया वह मार्ग है जिससे परमेश्वर एपोद के तू निश्चय उसको पकड़ेगा का उत्तर देता है; यहाँ परमेश्वर का विधान मैदान में पड़े एक मनुष्य का चेहरा धारण करता है। पाठकों ने ध्यान दिया है कि जिस स्वामी ने उसे छोड़ा उसने सब कुछ खो दिया, और जिस सेनापति ने उसे खिलाया उसने सब कुछ वापस पाया। पाठ उपदेश नहीं देता; वह सजाता है।

अमालेकी भूमि पर छिटके हुए खाते पीते... नाच रहे हैं (पद 16), पलिश्तियों और यहूदा दोनों से ली गई लूट पर — लापरवाह, जैसे छापामार सफलता के बाद होते हैं। दाऊद उन्हें रात के पहले पहर से लेकर दूसरे दिन की साँझ तक मारता है; इस वाक्यांश को या तो एक लम्बे दिन के रूप में पढ़ा जाता है या भोर से आरम्भ होते हुए, और अंग्रेज़ी (KJV) पाठ का गोधूलि इसे खुला छोड़ता है। ऊँटों पर चढ़े चार सौ जवान भाग निकलते हैं; बाकी नहीं। यह वही अमालेकी युद्ध है जिसे पूरा करने को शाऊल से कहा गया था (15:3) और उसने नहीं किया, जिसे उसका स्थान लेनेवाला मनुष्य आगे बढ़ाता है, ठीक शाऊल की मृत्यु के दिनों में।

यह अध्ययन इसे अध्याय 15 के पवित्र युद्ध का रूप नहीं देता — यहाँ नष्ट करने की कोई आज्ञा दर्ज नहीं है, केवल पीछा करने और छुड़ा लाने की। यह एक बचाव है। कथाकार की रुचि मारने में नहीं, बल्कि पद 18 में है: वह सब दाऊद ने छुड़ाया... दाऊद ने अपनी दोनों स्त्रियों को भी छुड़ा लिया। जो लोग इतना रोए थे कि रो न सके, उन्हें अपने परिवार वापस मिल जाते हैं। परमेश्वर का निःसन्देह खरा उतरा है।

यह पद एक सूची है, जिसे प्रतिज्ञा के सामने रखकर धीरे-धीरे पढ़ा जाना चाहिए: क्या छोटे, क्या बड़े, क्या बेटे, क्या बेटियाँ, क्या लूट का माल... कोई वस्तु न रही जो उनको न मिली हो... दाऊद सब का सब लौटा लाया। यहोवा ने कहा था निःसन्देह सब कुछ छुड़ा लाएगा (पद 8); कथाकार उसे गिनकर दर्ज करता है। पवित्रशास्त्र शायद ही किसी प्रतिज्ञा को बिना जाँचे जाने देता है; यहाँ हिसाब वस्तु-दर-वस्तु है। जिन पाठकों को बताया गया है कि परमेश्वर उन वर्षों की हानि भर देता है जिनकी उपज टिड्डियाँ खा गईं (योएल 2:25), उन्होंने इस अध्याय को उसके सबसे स्पष्ट चित्रों में पाया है।

पद 20 जोड़ता है यह दाऊद की लूट है — सिकलग की हानि से अधिक भेड़-बकरियाँ और गाय-बैल, अमालेकियों के अपने और जो उन्होंने पलिश्तियों से लिये थे, जिन्हें छुड़ाए हुए पशुओं के आगे हाँका गया। लोगों की पुकार इसका श्रेय दाऊद को देती है, जिसे वह पद 23 में अस्वीकार करेगा (जिसे यहोवा ने हमें दिया है)। यह लूट पद 26-31 की भेंटों का साधन बनती है, जो वह निष्ठा बनाती हैं जो उसे हेब्रोन में राजमुकुट देगी (2 शमूएल 2:4)। परमेश्वर ने हानि भर दी और फिर राज्य का साधन भी जोड़ दिया।

लड़ाई में जानेवाले का जैसा भाग हो, सामान के पास बैठे हुए का भी वैसा ही भाग होगा; दोनों एक ही समान भाग पाएँगे। दुष्ट और ओछे लोग (पद 22) — कथाकार का शब्द, नरम नहीं किया गया — लूट को चार सौ के लिये रखना चाहते हैं और दो सौ को केवल उनके परिवारों के साथ विदा करना चाहते हैं। दाऊद तीन आधारों पर इन्कार करता है: वे लोग मेरे भाइयों हैं; लूट वह है जिसे यहोवा ने हमें दिया है (पद 23); और लड़ना और रखवाली करना एक ही सेवा है। यह सिद्धान्त पीछे गिनती 31:27 और यहोशू 22:8 तक जाता है, और आगे पद 25 के इस्राएलियों के लिये... विधि और नियम तक।

कलीसिया ने इस पद को अनुग्रह और देह के दृष्टान्त के रूप में पढ़ा है: प्रतिफल दिखाई देनेवाली लड़ाई के अनुपात में नहीं होता, और जिन्होंने सामान की रखवाली की वे दूसरे दर्जे के नहीं हैं (मत्ती 20:12-15; 1 कुरिन्थियों 12:22-24)। यह अध्ययन इसे एक पठन के रूप में रखता है, पद के पहले अर्थ के रूप में नहीं, जो एक सैनिक निर्णय है। परन्तु एक निर्णय के रूप में भी यह उस मनुष्य को प्रकट करता है जिसे परमेश्वर ने चुना: एक सेनापति जो अपनी सबसे बड़ी विजय की साँझ को बलवानों के विरुद्ध थके हुओं का पक्ष लेता है।

सिकलग लौटकर, दाऊद लूट में से यहूदी पुरनियों के पास जो उसके मित्र थे भेजता है — अंग्रेज़ी (KJV) पाठ के अनुसार एक भेंट, यहोवा के शत्रुओं से ली हुई लूट में से। आगे की सूची (पद 27-31) में बेतेल (सम्भवतः दक्षिण का कोई नगर, प्रसिद्ध बेतेल नहीं), यत्तीर, अरोएर, एश्तमो, होर्मा, हेब्रोन और अन्य के नाम हैं, साथ ही यरहमेली और केनी, जिन पर दाऊद ने आकीश से छापा मारने की बात कही थी (27:10)। ये वे नगर हैं जिन्होंने उसे शरण दी थी — जितने स्थानों में दाऊद अपने जनों समेत फिरा करता था — और वह अपने ऋण चुकाता है।

यह स्पष्ट रूप से राजनीति भी है: जो पुरनिये सिकलग से अमालेकी लूट पाते हैं, वे शीघ्र ही हेब्रोन में दाऊद का राजा के रूप में अभिषेक करेंगे (2 शमूएल 2:1-4), और कथाकार इसके विपरीत कोई बहाना नहीं करता। पवित्रशास्त्र को इसमें कोई संकोच नहीं कि एक राजा को अपनी प्रजा का मन जीतना होता है। वह जिस पर ध्यान देता है, वह है भेंट पर लिखा नाम — यहोवा के शत्रुओं — और समय। जब दाऊद यहूदा में लूट बाँट रहा है, शाऊल गिलबो पर मरा पड़ा है (31:6)। पुराने राजा का अन्तिम दिन और नए राजा की पहली भेंटें एक-दूसरे के निकट पड़ती हैं, और अगला अध्याय यही बताएगा।