യെരൂശലേമിലെ ഒരു മേൽപ്പുരയിൽ പതുക്കെ തിരിഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന ഒരു വൃദ്ധനെ സങ്കൽപിക്കുക. പടിഞ്ഞാറ്, താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങൾക്കപ്പുറം, ഫെലിസ്ത്യ തുറമുഖങ്ങൾ. കിഴക്ക്, യോർദ്ദാനക്കരെ, മോവാബിന്റെയും അമ്മോന്റെയും ഉയർന്ന പീഠഭൂമി. വളരെ തെക്ക്, മേലേ നൈൽ നദിക്കരയിലെ കൂശ്. വടക്കുകിഴക്ക്, ആഴ്ചകൾ അകലെയെങ്കിലും എല്ലായിടത്തും അനുഭവപ്പെടുന്ന മഹാനഗരമായ നീനെവേ. ആ വൃദ്ധനെപ്പോലെ സെഫന്യാവ് 2 ഓരോ ദിക്കിലേക്കും തിരിയുന്നു. എന്നാൽ അതിനുമുമ്പ് അത് യെഹൂദയിലേക്കുതന്നെ താഴേക്കു നോക്കി ഒരു ചെറിയ, അടിയന്തര വാക്ക് പറയുന്നു: സമയമുള്ളപ്പോൾത്തന്നെ യഹോവയെ അന്വേഷിക്കുക; ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് മറവു ലഭിച്ചേക്കാം.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അശ്ശൂരിന്റെ ദീർഘകാലത്തെ പിടി ഈ പ്രദേശത്തുനിന്ന് അയഞ്ഞുവരികയും യെഹൂദയുടെ ഭാവി തുറന്നതായി തോന്നുകയും ചെയ്ത യോശീയാവിന്റെ ഭരണകാലത്താണ് സെഫന്യാവ് സംസാരിക്കുന്നത്. ഒന്നാം അധ്യായം യെഹൂദയുടെ സ്വന്തം വിഗ്രഹാരാധനയ്ക്കെതിരെ യഹോവയുടെ ദിവസം പ്രഖ്യാപിച്ചു; രണ്ടാം അധ്യായം ആ വൃത്തം അയൽജനതകളിലേക്ക് വിശാലമാക്കുന്നു. ബൈബിളിന്റെ വലിയ കഥയിൽ ഇതിനു പ്രാധാന്യമുണ്ട്: ഇസ്രായേലിന്റെ ദൈവം ഒരു പ്രാദേശിക രക്ഷാധികാരിയല്ല, സകല ജനതകളുടെയും ന്യായാധിപനാണ് — അധ്യായം സൂചിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ, ദൂരെയുള്ള തീരദേശങ്ങൾപോലും ഒരുനാൾ കുമ്പിടുന്നത് അവന്റെ മുമ്പിലാണ്.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ന്യായവിധി വരുംമുമ്പ് ദൈവത്തെ അന്വേഷിക്കാൻ യെഹൂദയിലെ താഴ്മയുള്ളവരെ വിളിക്കാൻ, ഫെലിസ്ത്യ തീരംമുതൽ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ തലസ്ഥാനംവരെ ചുറ്റുമുള്ള ഓരോ ജനതയിലേക്കും അതേ നീതി എത്തുന്നുവെന്ന് കാണിക്കാൻ.
- 2:1–3 — ലജ്ജാബോധം നഷ്ടപ്പെട്ട ഒരു ജനതയോടുള്ള ആഹ്വാനം: കാറ്റിൽ പതിരുപോലെ ആ ദിവസം വരുന്നതിനുമുമ്പ് നിങ്ങളെത്തന്നെ ഒരുമിച്ചുകൂട്ടുവിൻ. നീതിയും താഴ്മയും അന്വേഷിക്കാൻ ദേശത്തിലെ താഴ്മയുള്ളവരോട് പറയുന്നു — 'ഒരുപക്ഷേ' കോപദിവസത്തിൽ അവർ മറയ്ക്കപ്പെട്ടേക്കാം. ആ വാക്ക് ഒരു പ്രത്യാശയാണ്, ഒരു ഉറപ്പല്ല.
- 2:4–7 — പടിഞ്ഞാറ്: ഗസ്സ, അസ്കലോൻ, അശ്ദോദ്, എക്രോൻ എന്നീ നാല് ഫെലിസ്ത്യ നഗരങ്ങൾ ശൂന്യമാക്കപ്പെടും, തീരദേശം മേച്ചിൽപ്പുറമായി മാറും. അതിശയകരമെന്നു പറയട്ടെ, യഹോവ യെഹൂദയെ പുനഃസ്ഥാപിക്കുമ്പോൾ അവിടെ ശേഷിച്ചവർ തങ്ങളുടെ ആട്ടിൻകൂട്ടങ്ങളെ അവിടെ മേയ്ക്കും.
- 2:8–11 — കിഴക്ക്: ദൈവജനത്തെ പരിഹസിക്കുകയും തങ്ങളുടെ അതിർത്തികളെച്ചൊല്ലി വമ്പു പറയുകയും ചെയ്ത മോവാബും അമ്മോനും സൊദോമും ഗൊമോറയുംപോലെയാകും — കളകളുടെയും ഉപ്പുകുഴികളുടെയും ഒരു ദേശം. യഹോവ ഭൂമിയിലെ ദേവന്മാരെ ചുരുക്കിക്കളയും, എല്ലാ തീരദേശങ്ങളിലെയും ജനതകൾ അവനെ ആരാധിക്കും.
- 2:12–15 — തെക്കും വടക്കും: കൂശ്യരും വാളാൽ വീഴും. പിന്നെ പാരമ്യം — അശ്ശൂരും നീനെവേയും. 'ഞാൻ ഉണ്ട്, എന്നെക്കൂടാതെ മറ്റാരുമില്ല' എന്നു പറഞ്ഞ അഹങ്കാരിയായ നഗരം ഒരു വരണ്ട ശൂന്യസ്ഥലമാകും; വീണുകിടക്കുന്ന അതിന്റെ കൊത്തുപണികളിൽ വന്യമൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും കൂടുകൂട്ടും, വഴിപോക്കർ ചൂളമടിച്ച് മുഷ്ടി ചുരുട്ടും.
മുഖ്യ വാക്യം: സെഫന്യാവ് 2:3 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: നാം പലപ്പോഴും വേർതിരിച്ചു വെക്കുന്ന രണ്ടു കാര്യങ്ങൾ ഈ അധ്യായം ഒരുമിച്ചു ചേർക്കുന്നു: ജനതകളെ മുഴുവൻ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന നീതിയുടെ വിശാലമായ ദർശനം, ഒപ്പം സാധാരണക്കാരായ താഴ്മയുള്ളവരോടുള്ള ശാന്തമായ ഒരു വാക്ക്. 'എന്നെക്കൂടാതെ മറ്റാരുമില്ല' എന്നു പറഞ്ഞ ശക്തമായ ആ നഗരത്തിന്റേത് ഈ അധ്യായം മുന്നറിയിപ്പു നൽകുന്ന അതേ മനോഭാവമാണ്. അഹങ്കാരികളായ ശക്തികളുടെ കീഴിൽ ജീവിക്കുന്ന ആർക്കും — അല്ലെങ്കിൽ അത്തരമൊന്നാകാൻ പ്രലോഭിതരാകുന്നവർക്കും — ആഹ്വാനം ഒന്നുതന്നെ: താഴ്മ അന്വേഷിക്കുക, അന്തിമവിധി ദൈവത്തിനു വിട്ടുകൊടുക്കുക.