പല വീടുകളിലും രാത്രിയിൽ ഒരു കൊച്ചുകുട്ടി അവസാനം കേൾക്കുന്ന ശബ്ദം ഒരു മാതാവിന്റെയോ പിതാവിന്റെയോ ശബ്ദമാണ് — പാതി മൂളിയും പാതി പാടിയും, കുട്ടി കേൾക്കുന്നത് നിർത്തി ഏറെക്കഴിഞ്ഞിട്ടും. ആ പാട്ട് ഒരു പ്രകടനമല്ല; സ്നേഹം ശാന്തവും അടുത്തുമായിരിക്കുമ്പോൾ ചെയ്യുന്നത് അതുതന്നെയാണ്. സെഫന്യാവിന്റെ ഹ്രസ്വമായ പുസ്തകം തുടക്കംമുതൽ ഉച്ചത്തിലാണ് — കാഹളങ്ങൾ, യുദ്ധാരവങ്ങൾ, ഇരുട്ടിന്റെയും നാശത്തിന്റെയും ഒരു ദിവസം. പിന്നെ അതിന്റെ അവസാനവരികളിൽ ആ ബഹളം അടങ്ങുന്നു, ദൈവം കൃത്യമായി അതുതന്നെ ചെയ്യുന്നതായി പ്രവാചകൻ ചിത്രീകരിക്കുന്നു: തന്റെ ജനത്തിന്റെ നടുവിൽ നിന്ന്, സ്നേഹത്താൽ അവരെ ശാന്തരാക്കി, അവരുടെമേൽ പാടുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ന്യായവിധിയിൽനിന്ന് പുനഃസ്ഥാപനത്തിലേക്കുള്ള സെഫന്യാവിന്റെ ചലനം മൂന്നാം അധ്യായം പൂർത്തിയാക്കുന്നു. ദൈവത്തിന്റെ നാമം വസിച്ച നഗരമായ യെരൂശലേം, രണ്ടാം അധ്യായത്തിലെ ജനതകളെപ്പോലെതന്നെ കുറ്റക്കാരിയായി കാണപ്പെടുന്നു. എന്നിട്ടും ന്യായവിധിയല്ല അവസാനവാക്ക്: യഹോവയുടെ നാമം വിളിച്ചപേക്ഷിക്കാൻ ജനതകൾ ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെടുന്നു, താഴ്മയുള്ള ഒരു ശേഷിപ്പ് നാട്ടിലേക്ക് കൂട്ടിച്ചേർക്കപ്പെടുന്നു. ബൈബിളിന്റെ അവസാന അങ്കത്തിന്റെ — പുനഃസ്ഥാപിക്കപ്പെട്ട ഒരു ജനത്തിന്റെ ഇടയിൽ ദൈവം വസിക്കുന്നതിന്റെ, എല്ലാ ലജ്ജയും ഭയവും നീക്കപ്പെട്ടതിന്റെ — പഴയനിയമത്തിലെ ഏറ്റവും വ്യക്തമായ ചിത്രങ്ങളിലൊന്നാണ് ഇത്.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ന്യായവിധി ആരംഭിക്കുന്നത് ദൈവത്തിന്റെ സ്വന്തം ഭവനത്തിൽനിന്നാണെന്ന് കാണിക്കാൻ; എന്നിട്ടും അത് തനിക്കപ്പുറമുള്ള ഒരു ലക്ഷ്യത്തെ സേവിക്കുന്നു: ഇസ്രായേലിൽനിന്നും ജനതകളിൽനിന്നുമുള്ള, ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ട താഴ്മയുള്ള ഒരു ജനം — അവരുടെ നടുവിൽ ദൈവം ആനന്ദിക്കുന്നു.
- 3:1–7 — മത്സരിയായ നഗരത്തിനു കഷ്ടം. യെരൂശലേമിന്റെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ അലറുന്ന സിംഹങ്ങളെപ്പോലെയാണ്, അവളുടെ ന്യായാധിപന്മാർ സന്ധ്യയിലെ ചെന്നായ്ക്കളെപ്പോലെ, അവളുടെ പ്രവാചകന്മാർ അവിവേകികൾ, അവളുടെ പുരോഹിതന്മാർ വിശുദ്ധി കളങ്കപ്പെടുത്തുന്നവർ. അതേസമയം അവളുടെ നടുവിലുള്ള യഹോവ ഓരോ പ്രഭാതത്തിലും ന്യായം നടത്തുന്നു. മറ്റു ജനതകളുടെ നാശത്തിൽനിന്ന് അവൾ പഠിക്കുമെന്ന് അവൻ പ്രതീക്ഷിച്ചു — എന്നാൽ അവൾ അഴിമതിയിൽ കൂടുതൽ ഉത്സാഹമുള്ളവളായി മാറുകയാണ് ചെയ്തത്.
- 3:8–13 — 'എനിക്കായി കാത്തിരിക്കുവിൻ' എന്ന് യഹോവ പറയുന്നു: ന്യായവിധിക്കായി അവൻ ജനതകളെ കൂട്ടിവരുത്തും. പിന്നെ ഒരു തിരിച്ചിടൽ — തന്റെ നാമം വിളിച്ചപേക്ഷിക്കാൻ അവൻ ജനങ്ങൾക്ക് നിർമ്മലമായ അധരം നൽകും, കൂശിലെ നദികൾക്കപ്പുറത്തുനിന്ന് ആരാധകർ വരും. യെരൂശലേമിൽ അഹങ്കാരികൾ നീക്കപ്പെടും, ഭോഷ്കു പറയാത്ത, താഴ്മയും എളിമയുമുള്ള ഒരു ജനം ശേഷിക്കും.
- 3:14–17 — സ്വരം സന്തോഷത്തിലേക്കു മാറുന്നു. പാടാനും ആർപ്പിടാനും സീയോൻപുത്രിയോട് പറയുന്നു: അവൾക്കെതിരായ ന്യായവിധി നീക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, അവളുടെ രാജാവായ യഹോവ അവളുടെ നടുവിലുണ്ട്. രക്ഷിക്കുന്ന ഒരു വീരനാണ് അവൻ; സന്തോഷത്തോടെ അവൻ അവളിൽ ആനന്ദിക്കുന്നു, പാട്ടോടെ അവളെച്ചൊല്ലി ഉല്ലസിക്കുന്നു.
- 3:18–20 — അവസാന വാഗ്ദാനം: ദൈവം മർദ്ദകരെ നേരിടും, മുടന്തരെ രക്ഷിക്കും, ചിതറിപ്പോയവരെ കൂട്ടിച്ചേർക്കും, അവരുടെ ലജ്ജയെ ഭൂമിയിലെ സകല ജനങ്ങളുടെയും ഇടയിൽ പുകഴ്ചയും കീർത്തിയുമാക്കി മാറ്റും, അവരുടെ കൺമുമ്പിൽത്തന്നെ അവരുടെ ഭാഗ്യം മടക്കിക്കൊടുക്കും.
മുഖ്യ വാക്യം: സെഫന്യാവ് 3:17 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: പലരും ദൈവത്തെ ഒന്നുകിൽ കർക്കശനായ ഒരു ന്യായാധിപനായോ അല്ലെങ്കിൽ എന്തും അനുവദിക്കുന്ന ഒരു സ്നേഹിതനായോ സങ്കൽപിക്കുന്നു. ഈ രണ്ടു പകുതികളെയും ഒറ്റയ്ക്കെടുക്കാൻ സെഫന്യാവ് വിസമ്മതിക്കുന്നു. അഴിമതിക്കാരായ നേതാക്കളെ കണ്ടില്ലെന്നു നടിക്കാത്ത അതേ ദൈവംതന്നെയാണ് താഴ്ത്തപ്പെട്ട ഒരു ജനത്തെച്ചൊല്ലി പാട്ടോടെ ആനന്ദിക്കുന്നത്. ഇവിടെ ന്യായവിധിയും സന്തോഷവും വിപരീതങ്ങളല്ല; ആദ്യത്തേത് രണ്ടാമത്തേതിനു വഴിയൊരുക്കുന്നു.