ഗീതങ്ങളിൽ ഉത്തമം

മിക്ക കുടുംബങ്ങളിലും എവിടെയെങ്കിലും പഴയ കത്തുകളുടെ ഒരു പെട്ടിയുണ്ടാകും — മങ്ങിയ മഷിയിൽ എഴുതിയ ഒരു മുത്തശ്ശന്റെയോ മുത്തശ്ശിയുടെയോ പ്രണയകാലം; ഉറക്കെ വായിക്കാൻ അല്പം ലജ്ജ തോന്നും, എങ്കിലും മുറിയിലുള്ള ഓരോരുത്തരും ഉണ്ടാകാനുള്ള കാരണം അതാണ്. ബൈബിളിലും അത്തരം ഒന്നുണ്ട്. വിവേകമുള്ള ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സദൃശവാക്യങ്ങൾക്കുശേഷം തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒന്നു വരുന്നു: പ്രേമകവിതകളുടെ ഒരു സമാഹാരം; നാം ആദ്യം കേൾക്കുന്ന ശബ്ദം ഒരു സ്ത്രീയുടേതാണ് — താൻ സ്നേഹിക്കുന്നവന്റെ അടുത്തായിരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു എന്ന് അവൾ തുറന്നുപറയുന്നു. അതു വിശദീകരിക്കാൻ ഒരു ആഖ്യാതാവില്ല; ഒടുവിൽ ചേർത്ത ഒരു ഗുണപാഠവുമില്ല. ഗീതം വെറുതെ ആരംഭിക്കുന്നു; കവിതയായി വായിക്കപ്പെടാൻ അത് ആവശ്യപ്പെടുന്നു — സാവധാനം, ഉറക്കെ, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ ഉണർത്തിവച്ചുകൊണ്ട്.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ബൈബിളിന്റെ വലിയ കഥയിൽ ഇതു മൂന്നാം അങ്കത്തിലാണ് — ഇസ്രായേൽരാജ്യത്തിന്റെ ഉച്ചസ്ഥായിയിൽ, ശലോമോനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ജ്ഞാനഗ്രന്ഥങ്ങളുടെ ഇടയിൽ. ലജ്ജ കടന്നുവരുംമുമ്പ്, ഒരു തോട്ടത്തിൽ പരസ്പരം ആനന്ദിക്കുന്ന ഒരു പുരുഷനോടും സ്ത്രീയോടുംകൂടെയാണ് ഉൽപത്തി ആരംഭിച്ചത്. മുന്തിരിത്തോട്ടങ്ങളുടെയും സുഗന്ധത്തിന്റെയും പരസ്പരാനന്ദത്തിന്റെയും ആ തോട്ടലോകത്തേക്ക് ഉത്തമഗീതം മടങ്ങുന്നു. ക്രമത്തിൽ വായിക്കുമ്പോൾ, വഴിതെറ്റിയ സ്നേഹത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സദൃശവാക്യങ്ങളുടെ മുന്നറിയിപ്പുകളുടെ അരികിൽ, ചിത്രത്തിന്റെ മറുപാതിയായി അതു നിൽക്കുന്നു: ശരിയായി ആസ്വദിക്കപ്പെടുന്ന, ദൈവത്തിന്റെ നല്ല ദാനമായ സ്നേഹം.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഒരു സ്ത്രീയുടെ തുറന്ന വാഞ്ഛയോടും പ്രണയികളുടെ ആദ്യത്തെ പ്രശംസാകൈമാറ്റത്തോടുംകൂടെ ഉത്തമഗീതം തുറക്കാനും, പുരുഷനും സ്ത്രീയും തമ്മിലുള്ള സ്നേഹത്തെ പാടാൻ യോഗ്യമായ ഒന്നായി കാണുന്ന ഒരു പുസ്തകത്തിന്റെ സ്വരം നിശ്ചയിക്കാനും.

• 1:1–4 — തലക്കെട്ട് ഇതിനെ 'ഗീതങ്ങളുടെ ഗീതം' എന്നു വിളിക്കുന്നു — എല്ലാറ്റിലും ഉത്തമമായ ഗീതം എന്നതിന്റെ എബ്രായ രീതി — ശലോമോനുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. സ്ത്രീയാണ് ആദ്യം സംസാരിക്കുന്നത്: അവന്റെ പ്രേമം വീഞ്ഞിനെക്കാൾ നല്ലത്, അവന്റെ നാമം പകർന്ന സുഗന്ധതൈലംപോലെ; അവൻ തന്നെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകണമെന്ന് അവൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.
• 1:5–8 — താൻ വെയിലേറ്റു കറുത്തുപോയവളാണെന്ന് അവൾ സ്വയം വിവരിക്കുന്നു; കാരണം, അവളുടെ സഹോദരന്മാർ തങ്ങളുടെ മുന്തിരിത്തോട്ടങ്ങളിൽ അവളെക്കൊണ്ടു പണിയെടുപ്പിച്ചു; സ്വന്തം തോട്ടം നോക്കാൻ അവൾക്കു സമയം കിട്ടിയില്ല. ഉച്ചയ്ക്കു തന്റെ പ്രിയൻ ആടുകളെ എവിടെ മേയിക്കുന്നു എന്ന് അവൾ ചോദിക്കുന്നു; ആട്ടിൻകൂട്ടത്തിന്റെ കാൽച്ചുവടുകൾ പിന്തുടരാൻ അവളോടു പറയപ്പെടുന്നു.
• 1:9–14 — തന്റെ ലോകത്തിലെ ബിംബങ്ങൾകൊണ്ട് അവൻ അവളെ പ്രശംസിക്കുന്നു — ഫറവോന്റെ രഥങ്ങൾക്കിടയിലെ വിലയേറിയ ഒരു പെൺകുതിര, അവളുടെ മുഖത്തിനു ചുറ്റുമുള്ള ആഭരണങ്ങൾ. അവൻ മൂറിന്റെ ഒരു സുഗന്ധസഞ്ചിപോലെയും, ഏൻ-ഗെദിയിലെ മുന്തിരിത്തോട്ടങ്ങളിൽനിന്നുള്ള മയിലാഞ്ചിപ്പൂങ്കുലപോലെയും ആണെന്ന് അവൾ മറുപടി പറയുന്നു.
• 1:15–17 — 'നീ സുന്ദരി', 'നീ സുന്ദരൻ' — ഒരേ പ്രശംസ അവർ പരസ്പരം കൈമാറുന്നു; തങ്ങളുടെ സംഗമസ്ഥലത്തെ തുറന്ന നാട്ടിൻപുറത്തെ ഒരു വീടായി അവർ സങ്കല്പിക്കുന്നു — പച്ചപ്പുല്ലു മെത്ത, ദേവദാരുവും സരളവൃക്ഷവും അതിന്റെ ഉത്തരങ്ങൾ. പ്രണയികളിൽ ആരും മറ്റേയാളിനു മീതെയല്ല.

മുഖ്യ വാക്യം: ഉത്തമഗീതം 1:15  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഇത്തരം ഒരു പുസ്തകം ബൈബിളിലുണ്ട് എന്നതിൽ അനേകം വായനക്കാർ അത്ഭുതപ്പെടുന്നു; ചിലർക്ക് അതിൽ അസ്വസ്ഥതയുമുണ്ട്. എന്നാൽ അതിന്റെ സാന്നിധ്യംതന്നെ ഒരു കാര്യം പറയുന്നു: ആകർഷണവും ആഗ്രഹവും ആനന്ദവും വിശ്വാസത്തിന്റെ താത്പര്യത്തിനു പുറത്തുള്ളവയല്ല. ഉത്തമഗീതം ഒരു സ്ത്രീയെ ആദ്യം സംസാരിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നു; ഇരു പ്രണയികളും പരസ്പരം സ്വതന്ത്രമായി പ്രശംസിക്കുന്നു. ഏതു വായന സ്വീകരിച്ചാലും, സ്നേഹത്തെ ലജ്ജാകരമായോ ഏകപക്ഷീയമായോ കാണുന്നതിന് അതു യാതൊരു പിന്തുണയും നൽകുന്നില്ല.