ആശുപത്രിവാർഡിൽ ഒരു രാത്രി ചെലവഴിച്ചിട്ടുള്ള ഏതൊരാൾക്കും പുലർച്ചെ 3 മണിക്കു മനസ്സ് എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് അറിയാം. വേദന യഥാർത്ഥമാണ്; അതു വലിച്ചുകൊണ്ടുവരുന്ന ചോദ്യങ്ങളും: ഇതു ഞാൻ തന്നെ വരുത്തിവെച്ചതാണോ? ഞാൻ എന്തു ചെയ്തു? ആദ്യം വന്ന ബന്ധുക്കൾ വരാതാകുന്നു. കുടുംബത്തിലെ ആരോ ഇതിനകം സ്വത്തിനെക്കുറിച്ചു സംസാരിക്കുന്നു. സങ്കീർത്തനം 38 കൃത്യമായി ആ കിടക്കയിൽനിന്നാണു പ്രാർത്ഥിക്കപ്പെടുന്നത്. അതിലെ പ്രഭാഷകൻ രോഗിയാണ്; താൻ തെറ്റു ചെയ്തിരിക്കുന്നു എന്ന് അവനു നിശ്ചയവുമുണ്ട്; ഇവ രണ്ടിനെയും വേർതിരിക്കാൻ അവനു പൂർണ്ണമായി കഴിയുന്നില്ല. അവനു ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നത്, ആ കെട്ടുപിണഞ്ഞതു മുഴുവൻ — ശരീരം, കുറ്റബോധം, ഏകാന്തത — സത്യസന്ധമായ ഒരൊറ്റ കൂമ്പാരമായി ദൈവത്തിങ്കലേക്കു കൊണ്ടുവരികയാണ്.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ഇസ്രായേലിന്റെ കഥയ്ക്കുള്ളിൽ (മൂന്നാം അങ്കം) ഉടമ്പടി ജീവനും അനുഗ്രഹവും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുകയും അവിശ്വസ്തതയ്ക്കു കഷ്ടത മുന്നറിയിക്കുകയും ചെയ്തു; സങ്കീർത്തനക്കാർ പലപ്പോഴും തങ്ങളുടെ കഷ്ടതയെ ആ കണ്ണടയിലൂടെ വായിച്ചു. ക്രിസ്തീയ പാരമ്പര്യം സങ്കീർത്തനം 38-നെ ഏഴ് 'അനുതാപസങ്കീർത്തനങ്ങളിൽ' (6, 32, 51, 102, 130, 143 എന്നിവയോടൊപ്പം) എണ്ണുന്നു. ബൈബിൾ മൊത്തത്തിൽ ആ കണ്ണടയെ ഒരു നിയമമാകാൻ അനുവദിക്കുന്നില്ല — എല്ലാ രോഗവും ശിക്ഷയാണെന്നു പറയാൻ ഇയ്യോബും യോഹന്നാൻ 9-ലെ യേശുവും വിസമ്മതിക്കുന്നു — എന്നാൽ ഇവിടെ ഒരു മനുഷ്യൻ തന്റെ രോഗത്തിൽ സ്വന്തം പാപം കണ്ടെത്തുകയും അതു തുറന്നുപറയുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഒന്നിച്ചെത്തുന്ന കഷ്ടതയ്ക്കും കുറ്റബോധത്തിനും വാക്കുകൾ നൽകാൻ, നിരാശപ്പെടാതെ പാപം ഏറ്റുപറയുന്ന ഒരു പ്രാർത്ഥനയ്ക്കു മാതൃക നൽകാൻ — കിടക്കയ്ക്കു ചുറ്റും നോക്കിനിൽക്കുന്നവരിൽനിന്ന്, യഥാർത്ഥത്തിൽ സഹായിക്കാൻ കഴിയുന്നവനിലേക്കു തിരിഞ്ഞുകൊണ്ട്.
- 38:1–8 — കോപത്തോടെ എന്നെ ശാസിക്കരുതേ. ദൈവത്തിന്റെ അസ്ത്രങ്ങൾ തന്നിൽ തറച്ചിരിക്കുന്നതായി പ്രഭാഷകന് അനുഭവപ്പെടുന്നു; തന്റെ പാപംനിമിത്തം അവന്റെ ദേഹത്തിൽ സുഖമില്ല. അവന്റെ മുറിവുകൾ പഴുത്തിരിക്കുന്നു; അവൻ കുനിഞ്ഞിരിക്കുന്നു, എരിയുന്നു, മരവിച്ചിരിക്കുന്നു — അവന്റെ അകൃത്യങ്ങൾ ഒരു പ്രളയംപോലെ അവന്റെ തലയ്ക്കു മീതെ കവിഞ്ഞിരിക്കുന്നു, ചുമക്കാനാവാത്തത്ര ഭാരമുള്ള ഒരു ചുമട്.
- 38:9–14 — കർത്താവേ, എന്റെ ആഗ്രഹമെല്ലാം അങ്ങയുടെ മുമ്പിൽ ഇരിക്കുന്നു. അവന്റെ ഹൃദയം പിടയ്ക്കുന്നു, കണ്ണുകൾ മങ്ങുന്നു; സ്നേഹിതരും അയൽക്കാരും അവന്റെ രോഗം കണ്ട് അകന്നുനിൽക്കുന്നു; അവന്റെ നാശം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ കെണിവെക്കുന്നു. കേൾക്കാത്ത ബധിരനെപ്പോലെയും മറുപടി പറയാത്ത ഊമനെപ്പോലെയും അവൻ ആയിത്തീരുന്നു.
- 38:15–20 — എന്തിനു മൗനം? കാരണം ദൈവം ഉത്തരം നൽകാൻ അവൻ കാത്തിരിക്കുന്നു. അവൻ തന്റെ അകൃത്യം വ്യക്തമായി ഏറ്റുപറയുകയും തന്റെ പാപത്തെക്കുറിച്ചു ദുഃഖിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു; തന്റെ ശത്രുക്കൾ അനേകരാണെന്നും അവർ നന്മയ്ക്കു പകരം തിന്മ ചെയ്യുന്നു എന്നും ശ്രദ്ധിക്കുന്നു.
- 38:21–22 — സങ്കീർത്തനം അവസാനിക്കുന്നത് ആശ്വാസത്തോടെയല്ല, ഒരു യാചനയോടെയാണ്: എന്നെ ഉപേക്ഷിക്കരുതേ, എന്നോട് അകന്നിരിക്കരുതേ, എന്റെ രക്ഷയായ കർത്താവേ, എന്നെ സഹായിക്കാൻ വേഗം വരണമേ.
മുഖ്യ വാക്യം: സങ്കീർത്തനങ്ങൾ 38:15 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: രോഗവും കുറ്റബോധവും പലപ്പോഴും കെട്ടുപിണഞ്ഞാണു വരുന്നത്; നല്ല ഉദ്ദേശ്യമുള്ള ആളുകൾ ഒന്നുകിൽ പീഡിതനെ കുറ്റപ്പെടുത്തുകയോ അല്ലെങ്കിൽ കുറ്റബോധത്തെ തള്ളിക്കളയുകയോ ചെയ്യാറുണ്ട്. ഈ സങ്കീർത്തനം ഇവ രണ്ടും ചെയ്യുന്നില്ല. രോഗം ഒരു ലളിതമായ കണക്കാണെന്ന് അവകാശപ്പെടാതെ, യഥാർത്ഥമായ തെറ്റ് ഏറ്റെടുക്കാൻ അത് ഒരാളെ അനുവദിക്കുന്നു; ഇപ്പോഴും കാത്തിരുന്നുകൊണ്ടാണ് അത് അവസാനിക്കുന്നത് — സത്യസന്ധമായ പല പ്രാർത്ഥനകളും അവസാനിക്കുന്നത് അവിടെയാണ്. സന്ദർശിക്കുന്നതു നിർത്തുന്നത് ആരാണെന്നും അതു വേദനയോടെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു.