जिसने अस्पताल के वार्ड में एक रात बिताई है, वह जानता है कि रात के तीन बजे मन कैसे चलता है। दर्द वास्तविक है, और वे प्रश्न भी जो वह साथ खींच लाता है: क्या यह मैंने ख़ुद पर लाया? मैंने क्या किया? जो रिश्तेदार पहले आए थे, वे आना बंद कर देते हैं। परिवार में कोई पहले से ही संपत्ति की बातें कर रहा है। भजन संहिता 38 ठीक उसी बिस्तर से की गई प्रार्थना है। इसका वक्ता बीमार है, और उसे यह भी पक्का है कि उसने गलत किया है, और वह दोनों को ठीक से अलग नहीं कर पाता। जो वह कर सकता है, वह यह है कि पूरी उलझन — शरीर, दोष, अकेलापन — को एक ईमानदार ढेर के रूप में परमेश्वर के पास ले आए।
कहानी में यह कहाँ है: इस्राएल की कहानी में (तीसरा अंक) वाचा ने जीवन और आशीष का वचन दिया और विश्वासघात के लिए संकट की चेतावनी दी, और भजनकार अक्सर अपने दुख को इसी दृष्टि से पढ़ते थे। मसीही परंपरा भजन संहिता 38 को सात 'पश्चाताप-भजनों' में गिनती है (6, 32, 51, 102, 130 और 143 के साथ)। पूरी बाइबिल इस दृष्टि को नियम नहीं बनने देती — अय्यूब और यूहन्ना 9 में यीशु, दोनों यह कहने से इनकार करते हैं कि हर बीमारी दंड है — पर यहाँ एक व्यक्ति अपनी बीमारी में अपना पाप देखता है और यह कह देता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: उस दुख और दोष के लिए शब्द देना जो एक साथ आते हैं, और ऐसी प्रार्थना का नमूना देना जो निराश हुए बिना पाप स्वीकार करती है — बिस्तर के चारों ओर देखने वालों से मुड़कर उसकी ओर जो सचमुच सहायता कर सकता है।
- 38:1–8 — मुझे क्रोध में न डाँट। वक्ता अपने भीतर परमेश्वर के तीर महसूस करता है; उसके पाप के कारण उसके शरीर में कोई आरोग्यता नहीं। उसके घाव सड़ रहे हैं, वह झुक गया है, जल रहा है, सुन्न है — उसका अधर्म बाढ़ की तरह उसके सिर के ऊपर से निकल गया है, इतना भारी बोझ कि उठाया न जा सके।
- 38:9–14 — हे प्रभु, मेरी सारी अभिलाषा तेरे सामने है। उसका हृदय धड़क रहा है और आँखों की ज्योति मंद पड़ रही है; मित्र और पड़ोसी उसकी बीमारी के कारण दूर खड़े हैं, और जो उसका विनाश चाहते हैं, वे फंदे लगाते हैं। वह ऐसे बहरे के समान हो जाता है जो सुनता नहीं, और ऐसे गूँगे के समान जो उत्तर नहीं देता।
- 38:15–20 — चुप्पी क्यों? क्योंकि वह परमेश्वर के उत्तर की बाट जोह रहा है। वह अपना अधर्म साफ़-साफ़ मान लेता है और अपने पाप के लिए दुखी है, यह भी बताते हुए कि उसके शत्रु बहुत हैं और भलाई का बदला बुराई से देते हैं।
- 38:21–22 — भजन राहत पर नहीं, बल्कि एक विनती पर समाप्त होता है: मुझे त्याग न दे, मुझसे दूर न रह, हे प्रभु, मेरे उद्धारकर्ता, मेरी सहायता के लिए फुर्ती कर।
मुख्य पद: भजन संहिता 38:15 · तो क्या: बीमारी और दोष अक्सर उलझकर आते हैं, और भले इरादे वाले लोग या तो पीड़ित को दोष देते हैं या दोष को यूँ ही टाल देते हैं। यह भजन इनमें से कुछ नहीं करता। यह व्यक्ति को वास्तविक गलती मानने देता है, बिना यह दावा किए कि बीमारी कोई सीधा हिसाब है, और यह अब भी बाट जोहते हुए समाप्त होता है — जहाँ बहुत-सी ईमानदार प्रार्थनाएँ समाप्त होती हैं। यह पीड़ा के साथ यह भी देखता है कि कौन मिलने आना बंद कर देता है।