ഇസ്രായേലിന്റെ ചരിത്രം ഉരുവിടുന്ന ഒരു പ്രാർത്ഥന

കല്യാണങ്ങളിലും ശവസംസ്കാരങ്ങളിലും പെരുന്നാളുകളിലും കുടുംബങ്ങൾക്കു തങ്ങളുടെ കഥ പറയാൻ ഒരു രീതിയുണ്ട് — ഗ്രാമം വിട്ടുപോയ മുത്തച്ഛൻ, കഠിനമായ വർഷങ്ങൾ, ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ വന്ന സഹായം. സത്യസന്ധമായി പറഞ്ഞാൽ, അത്തരം കഥയിൽ പരാജയങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഒരു പ്രാർത്ഥനയായി പറഞ്ഞ ഇസ്രായേലിന്റെ കുടുംബകഥയാണ് നെഹെമ്യാവ് 9. ന്യായപ്രമാണത്തിന്റെ സന്തോഷകരമായ വായനയ്ക്കു മൂന്ന് ആഴ്ചയ്ക്കുശേഷം, ജനം രട്ടും പൊടിയുമായി വരുന്നു. ലേവ്യർ പടികളിൽ നിന്ന് എല്ലാറ്റിലൂടെയും പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു: സൃഷ്ടി, അബ്രാഹാം, ഈജിപ്ത്, സീനായ്, മരുഭൂമി, ദേശം, ന്യായാധിപന്മാരും പ്രവാചകന്മാരും, പ്രവാസം — പിന്നെ തിരികെ ഇപ്പോഴത്തേക്ക്.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കം അതിന്റെ മുഴുവൻ നീളത്തിലേക്കും തിരിഞ്ഞുനോക്കുന്നു. ബൈബിളിലെ ഏറ്റവും ദീർഘമായ പ്രാർത്ഥനകളിൽ ഒന്നാണിത്; ഉല്പത്തിമുതൽ പ്രവാസംവരെയുള്ള പഴയനിയമകഥ ഒറ്റയടിക്ക് അതു പുനരാഖ്യാനം ചെയ്യുന്നു — ആവർത്തിക്കുന്ന ഒരൊറ്റ മാതൃകയോടെ: ദൈവം നൽകുന്നു, ജനം മത്സരിക്കുന്നു, ദൈവം ക്ഷമിച്ചു വീണ്ടും രക്ഷിക്കുന്നു. മടങ്ങിവന്ന സമൂഹം തങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തെ എങ്ങനെ മനസ്സിലാക്കി എന്ന് അതു കാണിക്കുന്നു — ദൗർഭാഗ്യമായല്ല, തങ്ങൾ ലംഘിക്കുകയും ദൈവം പാലിക്കുകയും ചെയ്ത ഒരു ഉടമ്പടിയായി — അതു നേരിട്ടു നെഹെമ്യാവ് 10-ലെ എഴുതപ്പെട്ട പ്രതിജ്ഞയിലേക്കു നയിക്കുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ദൈവത്തിന്റെ വിശ്വസ്തതയുടെ മുഴുവൻ കഥയിലും അടിയുറച്ച സത്യസന്ധമായ കൂട്ടായ പാപസ്വീകാരത്തിന് ഒരു മാതൃക നൽകാനും, സമൂഹത്തിന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ അവസ്ഥയെ — ദേശത്തു മടങ്ങിയെത്തിയെങ്കിലും ഇപ്പോഴും വിദേശരാജാക്കന്മാർക്കു കീഴ്പ്പെട്ട് — സത്യസന്ധമായി പേരു ചൊല്ലി വിളിക്കാനും.

• 9:1–5 — മാസം ഇരുപത്തിനാലാം തീയതി ജനം രട്ടുടുത്ത്, തലയിൽ പൊടിയിട്ട് ഉപവസിക്കുകയും, വിദേശികളിൽനിന്നു വേർപെട്ട്, പാപം ഏറ്റുപറയാൻ എഴുന്നേറ്റുനിൽക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പകലിന്റെ നാലിലൊന്നു സമയം അവർ ന്യായപ്രമാണം വായിക്കുന്നു; മറ്റൊരു നാലിലൊന്നു സമയം ഏറ്റുപറയുകയും ആരാധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു; ലേവ്യർ പടികളിൽനിന്ന് ഉറക്കെ വിളിച്ച് ദൈവത്തെ വാഴ്ത്താൻ ജനത്തെ ആഹ്വാനം ചെയ്യുന്നു.
• 9:6–15 — സകലത്തിന്റെയും സ്രഷ്ടാവായ ദൈവത്തോടെയാണ് പ്രാർത്ഥന ആരംഭിക്കുന്നത്; പിന്നെ അബ്രാമിനെ അവൻ തിരഞ്ഞെടുത്തതും ഉടമ്പടിയും, ഈജിപ്തിൽനിന്നും കടലിലൂടെയുമുള്ള വിടുതൽ, മേഘസ്തംഭവും അഗ്നിസ്തംഭവും, സീനായിയിലെ ന്യായപ്രമാണം, സ്വർഗ്ഗത്തിൽനിന്നുള്ള അപ്പം, പാറയിൽനിന്നുള്ള വെള്ളം.
• 9:16–25 — എന്നാൽ പൂർവ്വികർ ദുശ്ശാഠ്യക്കാരായി; തങ്ങളെ അടിമത്തത്തിലേക്കു തിരികെ കൊണ്ടുപോകാൻ ഒരു നേതാവിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു; ഒരു കാളക്കുട്ടിയെ ഉണ്ടാക്കി. ക്ഷമിക്കാൻ ഒരുക്കമുള്ളവനും കൃപയും കരുണയുമുള്ളവനുമായ ദൈവം അവരെ ഉപേക്ഷിച്ചില്ല: നാല്പതു വർഷം അവൻ അവരെ പോറ്റി; പിന്നെ അവർക്കു രാജ്യങ്ങളും നല്ലൊരു ദേശവും നൽകി; അവർ തിന്നു തടിച്ചു.
• 9:26–31 — അവർ വീണ്ടും മത്സരിച്ചു, പ്രവാചകന്മാരെ കൊന്നു, ന്യായപ്രമാണത്തെ തങ്ങളുടെ പുറകിലേക്ക് എറിഞ്ഞുകളഞ്ഞു. ചക്രം ആവർത്തിക്കുന്നു — പീഡനം, നിലവിളി, വിടുതൽ, മത്സരം — ഒടുവിൽ ദൈവം അവരെ ദേശങ്ങളിലെ ജനതകളുടെ കൈയിൽ ഏല്പിച്ചു; എങ്കിലും തന്റെ മഹാകരുണയാൽ അവരെ നിശ്ശേഷം നശിപ്പിച്ചില്ല.
• 9:32–38 — ഇപ്പോൾ: ഞങ്ങളുടെ കഷ്ടതയെ നിസ്സാരമായി കാണരുതേ. നീ നീതിമാനായിരുന്നു; ഞങ്ങൾ തെറ്റു ചെയ്തു. നീ ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വികർക്കു നൽകിയ ദേശത്തുതന്നെ ഇന്നു ഞങ്ങൾ അടിമകളാണ്; ഞങ്ങളുടെ പാപങ്ങൾ നിമിത്തം ഞങ്ങളുടെമേൽ നിയമിച്ച രാജാക്കന്മാർക്കാണ് അതിന്റെ സമൃദ്ധമായ വിളവു പോകുന്നത്. അതുകൊണ്ട് അവർ എഴുതപ്പെട്ട ഒരു ഉറച്ച ഉടമ്പടി ചെയ്യുന്നു; അവരുടെ നേതാക്കൾ അതിനു മുദ്രയിടുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: നെഹെമ്യാവ് 9:17  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: പാപസ്വീകാരം 'എല്ലാറ്റിനും ക്ഷമിക്കണം' എന്ന അവ്യക്തമായ ഒന്നായി ചുരുങ്ങിപ്പോകാം. ഈ പ്രാർത്ഥന അതിന്റെ വിപരീതമാണ്: കൃത്യവും ചരിത്രപരവും, പരാജയത്തെ പേരു ചൊല്ലി വിളിക്കാൻ ഭയമില്ലാത്തതും, ദൈവത്തിന്റെ ക്ഷമയെക്കുറിച്ചുള്ള ദീർഘമായ ഒരു ഓർമ്മയിൽ നങ്കൂരമിട്ടതും. എല്ലാം ശരിയാണെന്നു നടിക്കാതെ ഇപ്പോഴത്തെ കഷ്ടതയെക്കുറിച്ചും അതു തുറന്നു സംസാരിക്കുന്നു. സ്വന്തം കഥ ഇങ്ങനെ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നത് — ദാനങ്ങൾ, പരാജയങ്ങൾ, കരുണ, ഇപ്പോഴും വേദനിപ്പിക്കുന്നവ — നിരാശയെക്കാളും നിർബന്ധിത സന്തോഷത്തെക്കാളും സത്യസന്ധമായിരിക്കാം.