മാസങ്ങളോളം ഏകാന്തതടവിൽ കഴിഞ്ഞ ശേഷം, തങ്ങളെ അവിടെ എത്തിച്ച ലക്ഷ്യത്തെത്തന്നെ സംശയിക്കാൻ തുടങ്ങുന്ന തടവുകാരുണ്ട്. യോഹന്നാൻ സ്നാപകൻ അവരിൽ ഒരാളാണ്. യോർദ്ദാനരികെ പൂർണ ഉറപ്പോടെ അവൻ യേശുവിനെ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചിരുന്നു; ഇപ്പോൾ, ഹെരോദ് അന്തിപ്പാസ് അടച്ചിട്ടിരിക്കെ, ദൈവത്തിനായി കാത്തിരുന്നിട്ടുള്ള ഏതൊരാൾക്കും തിരിച്ചറിയാവുന്ന ഒരു ചോദ്യവുമായി അവൻ സുഹൃത്തുക്കളെ അയക്കുന്നു: വരുവാനുള്ളവൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ നീ തന്നെയോ, അതോ ഞങ്ങൾ മറ്റൊരുവനെ കാത്തിരിക്കണമോ? യേശു അവനെ ശാസിക്കുന്നില്ല. തങ്ങൾ കണ്ടത് അറിയിക്കാൻ അവിടുന്ന് ദൂതന്മാരോടു പറയുന്നു. ആ ചോദ്യത്തിനു ചുറ്റും ലൂക്കോസ് ഒരു വിജാതീയ പടയാളിയെയും ദുഃഖിതയായ ഒരു വിധവയെയും പട്ടണം ഇതിനകം വിധിച്ചുകഴിഞ്ഞ ഒരു സ്ത്രീയെയും കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു — ഓരോരുത്തരും യേശു ആരാണെന്ന് കണ്ടെത്തുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: കുരുടർ കാണുകയും മുടന്തർ നടക്കുകയും ദരിദ്രർ സുവിശേഷം കേൾക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു ദിവസം പ്രവാചകന്മാർ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു (യെശയ്യാവ് 35-ഉം 61-ഉം). നാലാം അങ്കത്തിൽ യേശു യോഹന്നാനെ കൃത്യമായും ആ അടയാളങ്ങളിലേക്കു ചൂണ്ടുന്നു. വലയവും വികസിക്കുന്നു: ഒരു റോമൻ ശതാധിപന്റെ വിശ്വാസം ഇസ്രായേലിന്റേതിനെ കവിയുന്നു; മാന്യമായ മതജീവിതത്തിനു പുറത്തുള്ള ഒരു സ്ത്രീക്ക് ഒരു മതഭക്തന്റെ സ്വന്തം വീട്ടിൽവച്ച് ക്ഷമ ലഭിക്കുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: യോഹന്നാന്റെ ചോദ്യത്തിന് ഒരു സ്ഥാനപ്പേരുകൊണ്ടല്ല, പ്രവൃത്തികൾകൊണ്ട് മറുപടി നൽകാനും, മതപരമായ ആത്മവിശ്വാസമുള്ളവർക്ക് അത് നഷ്ടമാകുമ്പോൾ രാജ്യം പുറത്തുള്ളവരിലേക്ക് — ഒരു വിജാതീയൻ, ഒരു വിധവ, ഒരു പാപി — എത്തുന്നത് കാണിക്കാനും.
- ലൂക്കോസ് 7:1–17 — കഫർന്നഹൂമിൽ, ഒരു വാക്കുകൊണ്ടു മാത്രം തന്റെ ദാസനെ സൗഖ്യമാക്കാൻ യേശുവിനു കഴിയുമെന്ന് ഒരു ശതാധിപൻ വിശ്വസിക്കുന്നു; നയീനിൽ യേശു ഒരു ശവഘോഷയാത്രയെ കണ്ടുമുട്ടുന്നു; വിധവയുടെ ദുഃഖം കണ്ട് മനസ്സലിഞ്ഞ്, അവളുടെ ഏകമകനെ ഉയിർപ്പിക്കുന്നു.
- ലൂക്കോസ് 7:18–35 — വരുവാനുള്ളവൻ യേശുവാണോ എന്ന് യോഹന്നാൻ തടവറയിൽനിന്ന് ചോദിക്കുന്നു. യേശു സൗഖ്യമാക്കലുകളിലേക്കും ദരിദ്രർക്കുള്ള സുവിശേഷത്തിലേക്കും ചൂണ്ടുന്നു; പിന്നെ യോഹന്നാനെ പ്രവാചകനിലും വലിയവൻ എന്നു വിളിക്കുന്നു — എങ്കിലും ഈ തലമുറ യോഹന്നാനെയും തന്നെയും തള്ളിക്കളഞ്ഞു എന്ന് പറയുന്നു.
- മത്തായി 11:1–19 — സമന്വയം: മത്തായി ഇതേ സംഭാഷണം പറയുകയും, സ്വീകരിക്കാൻ മനസ്സുള്ളവർക്ക് വരുവാനുള്ള ഏലീയാവ് യോഹന്നാൻ തന്നെയാണ് എന്ന് കൂട്ടിച്ചേർക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
- മത്തായി 11:20–30 — തന്റെ പ്രവൃത്തികൾ കണ്ടിട്ടും മാറാതിരുന്ന കോരസീൻ, ബേത്ത്സയിദ, കഫർന്നഹൂം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് യേശു വിലപിക്കുന്നു; പിന്നെ ശിശുക്കൾക്കു കാര്യങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തിയതിന് പിതാവിനു നന്ദി പറയുകയും, തന്റെ ലഘുവായ നുകം ഏറ്റെടുക്കാൻ ക്ഷീണിച്ചവരെ ക്ഷണിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
- ലൂക്കോസ് 7:36–50 — പരീശനായ ശിമോന്റെ വിരുന്നിൽ, പാപിനി എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു സ്ത്രീ യേശുവിന്റെ കാൽക്കൽ കരയുകയും അവയെ അഭിഷേകം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു. യേശു രണ്ട് കടക്കാരുടെ ഒരു കഥ പറയുന്നു: അധികം ക്ഷമിക്കപ്പെട്ടവൻ അധികം സ്നേഹിക്കുന്നു. അവളുടെ വിശ്വാസം അവളെ രക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: ലൂക്കോസ് 7:22 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ബൈബിൾ അതിലെ നായകന്മാരെ സംശയിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നു എന്നത് ആശ്വാസമാണ്. യോഹന്നാന്റെ ചോദ്യം അവിശ്വാസമായല്ല, സത്യസന്ധമായ ഒന്നായാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്; മറുപടി 'സംഭവിക്കുന്നത് നോക്കുക' എന്നതാണ്. ശിമോന്റെ മേശയിൽ നാം എവിടെ ഇരിക്കുന്നു എന്നും ഈ അധ്യായം നമ്മോടു ചോദിക്കുന്നു — മറ്റുള്ളവരുടെ പാപങ്ങൾ എണ്ണുന്നവരുടെ ഇടയിലോ, അതോ തനിക്ക് എത്രമാത്രം ക്ഷമിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന് അറിയുന്നവളോടൊപ്പമോ.