ഗിബെയോന്യരുടെ വഞ്ചന

മുമ്പിലിരിക്കുന്നയാൾ വിശ്വസ്തനാണെന്നു തോന്നിയതുകൊണ്ടും കടലാസുകൾ ശരിയാണെന്നു തോന്നിയതുകൊണ്ടും മിക്കവരും എന്തെങ്കിലും വേഗത്തിൽ ഒപ്പിട്ടിട്ടുണ്ട് — തങ്ങൾ എന്തിനാണ് സമ്മതിച്ചതെന്നു പിന്നീടു മാത്രം തിരിച്ചറിയാൻ. യോശുവ 9 ആ അനുഭവം ഒരു ജനതയുടെ തലത്തിലാണ്. പൊടിപിടിച്ച്, കീറിയ വസ്ത്രങ്ങളുമായി ഒരു പ്രതിനിധിസംഘം ഇസ്രായേലിന്റെ പാളയത്തിൽ എത്തുന്നു; നീണ്ട യാത്രയുടെ തെളിവായി പൊട്ടിയ വീഞ്ഞുതുരുത്തികളും ഉണങ്ങിപ്പൊടിഞ്ഞ അപ്പവും അവർ കൊണ്ടുവരുന്നു. എല്ലാം നാടകമാണ്. ഇസ്രായേലിന്റെ നേതാക്കന്മാർ അപ്പം പരിശോധിക്കുന്നു; ദൈവത്തോടു ചോദിക്കുന്നില്ല. പിന്നെയാണ് അധ്യായത്തിലെ അതിശയകരമായ വഴിത്തിരിവ്: തെറ്റായ ഭാവത്തിൽ നേടിയെടുത്ത ഒരു വാഗ്ദാനംപോലും ഒരു വാഗ്ദാനമായിത്തന്നെ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: യെരീഹോവിനും ഹായിക്കും ശേഷം കനാനിലെ ജനതകൾ രണ്ടു വിധത്തിൽ പ്രതികരിക്കുന്നു: മിക്ക രാജാക്കന്മാരും യുദ്ധം ചെയ്യാൻ ഒന്നിക്കുന്നു; ഗിബെയോനോ വഞ്ചനയിലൂടെ സമാധാനം തേടുന്നു. രാഹാബിനെപ്പോലെ, ഗിബെയോന്യരും ഒടുവിൽ ഇസ്രായേലിനുള്ളിൽ പാർക്കുന്നവരായിത്തീരുന്നു. മൂന്നാം അങ്കം അത്തരം പുറത്തുള്ളവർക്കായി തുടർന്നും ഇടം ഒരുക്കുന്നു; ഇവിടെ പാലിക്കപ്പെട്ട ആണ വളരെക്കാലത്തിനു ശേഷവും പ്രധാനമാണ് — ശൗൽ അതു ലംഘിക്കുമ്പോൾ ഇസ്രായേൽ അതിന്റെ പേരിൽ കഷ്ടം അനുഭവിക്കുന്നു എന്നു കഥ പറയുന്നു (2 ശമൂവേൽ 21).

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ദൈവത്തെ അന്വേഷിക്കാതെ പ്രവർത്തിക്കുന്നതിന്റെ അപകടവും, ദൈവനാമത്തിൽ ചെയ്ത ഒരു ആണയുടെ ബന്ധനശക്തിയും, നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നതിനു പകരം ഇസ്രായേലിന്റെ ജീവിതത്തിലേക്കു കൊണ്ടുവരപ്പെടുന്ന കനാന്യരുടെ മറ്റൊരു കൂട്ടത്തെയും കാണിക്കാൻ.

• 9:1–2 — ഇസ്രായേലിന്റെ വിജയങ്ങളുടെ വാർത്ത പരക്കുന്നു; യോർദ്ദാനു പടിഞ്ഞാറുള്ള രാജാക്കന്മാർ — ഹിത്യർ, അമോര്യർ, കനാന്യർ മുതലായവർ — യോശുവയോടും ഇസ്രായേലിനോടും യുദ്ധം ചെയ്യാൻ സേനകൾ ഒന്നിപ്പിക്കുന്നു.
• 9:3–15 — ഗിബെയോന്യർ മറ്റൊരു വഴി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. പഴകിയ ചാക്കുകളും തുന്നിക്കെട്ടിയ വീഞ്ഞുതുരുത്തികളും കയറ്റി, പഴയ ചെരിപ്പുകളും വസ്ത്രങ്ങളും ധരിച്ച്, ഉണങ്ങി പൂപ്പൽപിടിച്ച അപ്പവുമായി അവർ ഗില്ഗാലിൽ എത്തി, ഒരു ദൂരദേശത്തുനിന്നു വരുന്നവരാണെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്നു. ഇസ്രായേലിന്റെ നേതാക്കന്മാർ അവരുടെ ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ രുചിച്ചുനോക്കുന്നു; എന്നാൽ യഹോവയോടു ചോദിക്കുന്നില്ല; യോശുവ ആണയിട്ട് അവരുമായി സമാധാനം ചെയ്യുന്നു.
• 9:16–21 — മൂന്നു ദിവസത്തിനു ശേഷം, അവർ അയൽക്കാരാണെന്ന് ഇസ്രായേൽ അറിയുന്നു — ഗിബെയോൻ, കെഫീരാ, ബെയേരോത്ത്, കിര്യത്ത്-യെയാരീം എന്നിവിടങ്ങളിൽനിന്നുള്ളവർ. ജനം പിറുപിറുക്കുന്നു; എന്നാൽ നേതാക്കന്മാർ ആക്രമിക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുന്നു: നാം യഹോവയുടെ നാമത്തിൽ അവരോടു സത്യം ചെയ്തിരിക്കുന്നു; അതിനാൽ അവരെ ജീവനോടെ വിടും, അല്ലെങ്കിൽ ക്രോധം നമ്മുടെമേൽ വരും.
• 9:22–27 — യോശുവ ഗിബെയോന്യരെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു; ജീവനെക്കുറിച്ചു ഭയപ്പെട്ടതുകൊണ്ടാണെന്ന് അവർ വിശദീകരിക്കുന്നു. അവൻ അവരെ ജീവനോടെ വിടുന്നു; എന്നാൽ സമൂഹത്തിനും യഹോവയുടെ യാഗപീഠത്തിനുംവേണ്ടി വിറകുവെട്ടുകാരും വെള്ളംകോരികളുമാക്കുന്നു — ബൈബിൾപാഠം എഴുതപ്പെട്ട കാലത്തും അവർ ആ പങ്കു വഹിച്ചിരുന്നു എന്ന് അതു പറയുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: യോശുവ 9:14  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഇവിടത്തെ പരാജയം ചെറുതും സാധാരണവുമാണ്: നേതാക്കന്മാർ സ്വന്തം പരിശോധനയിൽ ആശ്രയിച്ചു; 'യഹോവയോട് ആലോചന ചോദിച്ചില്ല.' നമ്മുടെ ഏറ്റവും മോശമായ തീരുമാനങ്ങളിൽ പലതും അങ്ങനെയാണ് എടുക്കപ്പെടുന്നത്. എന്നിട്ടും അധ്യായം സത്യനിഷ്ഠയെ ആദരിക്കുന്നു: ഒരു വാഗ്ദാനം വിലയേറിയതാണെന്നു തെളിയുമ്പോഴും അതു ബന്ധിക്കുന്നതായി തുടരുന്നു. രണ്ടു പകുതികളും — വാക്കു കൊടുക്കുന്നതിനു മുമ്പ് പ്രാർത്ഥിക്കുക, കൊടുത്തശേഷം വാക്കു പാലിക്കുക — ഇന്നും ബാധകമാണ്.