गिबोनियों का छल

अधिकांश लोगों ने कभी न कभी जल्दी में किसी कागज़ पर हस्ताक्षर किए हैं, क्योंकि सामने वाला व्यक्ति भरोसेमंद लगा और कागज़ात ठीक दिखे — और बाद में पता चला कि वे किस बात पर सहमत हो गए थे। यहोशू 9 राष्ट्रीय स्तर पर यही अनुभव है। एक प्रतिनिधि-मंडल इस्राएल की छावनी में पहुँचता है, धूल से सना और फटेहाल, लंबी यात्रा के प्रमाण के रूप में फटी हुई मशकें और सूखी, भुरभुरी रोटी लिए। यह सब एक नाटक है। इस्राएल के अगुवे रोटी की जाँच करते हैं, पर परमेश्वर से नहीं पूछते। और फिर अध्याय का आश्चर्यजनक मोड़ आता है: झूठे बहाने से की गई प्रतिज्ञा को भी प्रतिज्ञा ही माना जाता है।

कहानी में यह कहाँ है: यरीहो और ऐ के बाद कनान के लोग दो तरह से प्रतिक्रिया करते हैं: अधिकांश राजा लड़ने के लिए एक हो जाते हैं, जबकि गिबोन छल से शांति चाहता है। राहाब की तरह गिबोनी भी अंत में इस्राएल के भीतर रहने लगते हैं। तीसरा अंक ऐसे बाहरी लोगों के लिए बार-बार जगह बनाता है, और यहाँ निभाई गई शपथ बहुत बाद में मायने रखती है — कहानी कहती है कि जब शाऊल उसे तोड़ता है, तो इस्राएल को उसका दुःख भोगना पड़ता है (2 शमूएल 21)।

यह अध्याय क्या कर रहा है: परमेश्वर की खोज किए बिना काम करने का ख़तरा, परमेश्वर के नाम से खाई गई शपथ की बाध्यकारी शक्ति, और कनानियों के एक और समूह को नष्ट किए जाने के बजाय इस्राएल के जीवन में लाया जाना दिखाना।

• 9:1–2 — इस्राएल की विजयों की ख़बर फैलती है, और यरदन के पश्चिम के राजा — हित्ती, एमोरी, कनानी और अन्य — यहोशू और इस्राएल से लड़ने के लिए एक हो जाते हैं।
• 9:3–15 — गिबोनी एक अलग मार्ग चुनते हैं। वे फटे-पुराने बोरे और पैबंद लगी मशकें लादते हैं, पुरानी जूतियाँ और कपड़े पहनते हैं, और सूखी, फफूँदी लगी रोटी लेकर गिलगाल आते हैं, यह दावा करते हुए कि वे किसी दूर देश से आए हैं। इस्राएल के अगुवे उनके भोजन-सामान को चखकर देखते हैं पर यहोवा से नहीं पूछते, और यहोशू शपथ खाकर उनसे मेल कर लेता है।
• 9:16–21 — तीन दिन बाद इस्राएल को पता चलता है कि वे पड़ोसी हैं — गिबोन, कपीरा, बेरोत और किर्यत्यारीम से। लोग कुड़कुड़ाते हैं, पर अगुवे आक्रमण करने से इनकार करते हैं: हमने यहोवा के नाम से उनसे शपथ खाई है, इसलिए हम उन्हें जीवित रहने देंगे, नहीं तो हम पर क्रोध भड़केगा।
• 9:22–27 — यहोशू गिबोनियों से जवाब माँगता है, और वे समझाते हैं कि उन्हें अपने प्राणों का डर था। वह उन्हें बख़्श देता है पर उन्हें मंडली के लिए और यहोवा की वेदी के लिए लकड़हारे और पानी भरने वाले बना देता है — पाठ कहता है कि उसके अपने समय में भी उनकी यही भूमिका थी।

मुख्य पद: यहोशू 9:14  ·  तो क्या: यहाँ विफलता छोटी और साधारण है: अगुवों ने अपनी जाँच पर भरोसा किया और 'यहोवा से सलाह न ली।' हमारे बहुत-से सबसे बुरे निर्णय इसी तरह लिए जाते हैं। फिर भी अध्याय खराई का आदर भी करता है: प्रतिज्ञा तब भी बाध्यकारी रहती है जब वह महँगी साबित हो। दोनों बातें — वचन देने से पहले प्रार्थना करो, और उसके बाद अपना वचन निभाओ — आज भी लागू होती हैं।