എല്ലാ ജോലിസ്ഥലത്തും അങ്ങനെയൊരാൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്: മറ്റെല്ലാവരും ഒരു നല്ല പാദവർഷം ആസ്വദിക്കുമ്പോൾ വീണ്ടും വീണ്ടും അപായസൂചന നൽകുന്ന സഹപ്രവർത്തക. കണക്കുകൾ നന്നായി കാണപ്പെടുന്നു, ആഘോഷം നടക്കുന്നു, അവൾ ഇപ്പോഴും കണക്കുകളിലെ ഓട്ടയെക്കുറിച്ചു സംസാരിക്കുന്നു. ആളുകൾ കണ്ണുരുട്ടുന്നു; ആരോ അവളെ സംശയരോഗി എന്നു വിളിക്കുന്നു; ഒടുവിൽ അവളെ ക്ഷണിക്കാതെയാകുന്നു. ഹോശേയ 9 ഒരു കൊയ്ത്തുത്സവത്തിൽ തുടങ്ങി കൃത്യമായി ആ അവസ്ഥയിലേക്കു തിരിയുന്നു. സന്തോഷിക്കുന്നതു നിർത്താൻ പ്രവാചകൻ ജനക്കൂട്ടത്തോടു പറയുന്നു; പ്രവാചകൻ മൂഢനാണ്, ആത്മാവുള്ള മനുഷ്യൻ ഭ്രാന്തനാണ് എന്ന് അവർ മറുപടി പറയുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കത്തിൽ, വടക്കൻ രാജ്യത്തിന്റെ വരാനിരിക്കുന്ന വിധി ഇതുവരെയുള്ളതിൽ ഏറ്റവും വ്യക്തമായി ഈ അധ്യായം പേരെടുത്തു പറയുന്നു: പ്രവാസം. ഇസ്രായേല്യർ അശ്ശൂരിൽ അശുദ്ധഭക്ഷണം തിന്നും; ചിലർ ഈജിപ്തിൽ ചെന്നെത്തും. ഇന്നത്തെ ദുഷിപ്പ് ആഴത്തിൽ വേരോടിയതാണെന്നു വാദിക്കാൻ ഹോശേയ ഇസ്രായേലിന്റെ കഥയിലേക്കു പിന്തിരിഞ്ഞുനോക്കുന്നു — ദൈവം ആദ്യം അവരെ കണ്ടെത്തിയ മരുഭൂമി, ബാൽ-പെയോരിലെ പാപം (സംഖ്യാപുസ്തകം 25), ഗിബെയയിലെ ഭീകരത (ന്യായാധിപന്മാർ 19). ക്രി.മു. 722-ന്റെ നിഴൽ ഓരോ വരിയുടെയും മേൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: പ്രവാസം ഇസ്രായേലിന്റെ ഉത്സവങ്ങൾക്കും ഭാവിക്കും അറുതിവരുത്തുമെന്നു പ്രഖ്യാപിക്കാനും, തങ്ങളുടെ കാവൽക്കാരനെ ഭ്രാന്തൻ എന്നു വിളിക്കുംവിധം വഴിതെറ്റിപ്പോയ ഒരു ജനത്തെ കാണിക്കാനും.
- 9:1–6 — ഇസ്രായേലേ, ജനതകളെപ്പോലെ സന്തോഷിക്കരുത്: എല്ലാ മെതിക്കളത്തിലും നീ അവിശ്വസ്തതയുടെ കൂലി സ്നേഹിച്ചിരിക്കുന്നു. കൊയ്ത്തു പരാജയപ്പെടും; എഫ്രയീം 'ഈജിപ്തിലേക്കു' മടങ്ങിപ്പോകും, അശ്ശൂരിൽ അശുദ്ധഭക്ഷണം തിന്നും. ആലയത്തിലെ വഴിപാടുകളില്ലാതെ അവരുടെ ഉത്സവദിവസങ്ങൾ ശൂന്യമായിരിക്കും; മോഫ് അവരെ കുഴിച്ചിടും.
- 9:7–9 — കണക്കുചോദിക്കുന്ന നാളുകൾ വന്നിരിക്കുന്നു. പ്രവാചകൻ മൂഢനാണ്, ആത്മാവുള്ള മനുഷ്യൻ ഭ്രാന്തനാണ് എന്നു ജനം പറയുന്നു — അവരുടെ കുറ്റം വലിയതാകയാൽ. പ്രവാചകൻ എഫ്രയീമിന്റെ കാവൽക്കാരനാണ്, എന്നിട്ടും അവനുവേണ്ടി കെണികൾ വെക്കപ്പെടുന്നു; ഗിബെയയുടെ നാളുകളിലെന്നപോലെ അവരുടെ ദുഷിപ്പ് ആഴമേറിയതാണ്.
- 9:10–14 — മരുഭൂമിയിലെ മുന്തിരിക്കുലകൾപോലെ, സീസണിലെ ആദ്യത്തെ അത്തിപ്പഴങ്ങൾപോലെ ദൈവം ഇസ്രായേലിനെ കണ്ടെത്തി — എന്നാൽ ബാൽ-പെയോരിൽ അവർ ലജ്ജാകരമായ ഒന്നിനു തങ്ങളെത്തന്നെ ഏല്പിച്ചുകൊടുത്തു. എഫ്രയീമിന്റെ മഹത്വം ഒരു പക്ഷിയെപ്പോലെ പറന്നുപോകും. പ്രവാചകന്റെ പ്രാർത്ഥന കയ്പേറിയതായി മാറുന്നു: അവർക്ക് ഗർഭം അലസുന്ന ഉദരവും വറ്റിയ മുലകളും കൊടുക്കേണമേ.
- 9:15–17 — ഗില്ഗാലിൽവെച്ച് അവരുടെ ദുഷ്ടതനിമിത്തം ദൈവം അവരെ വെറുത്തുതുടങ്ങി; അവൻ അവരെ തന്റെ ആലയത്തിൽനിന്ന് ഓടിച്ചുകളയും. എഫ്രയീം അടിയേറ്റു വീണിരിക്കുന്നു; അതിന്റെ വേര് ഉണങ്ങിപ്പോയി, അതു ഫലം കായ്ക്കുന്നില്ല. അവർ ജനതകളുടെ ഇടയിൽ അലഞ്ഞുനടക്കുന്നവരാകും.
മുഖ്യ വാക്യം: ഹോശേയ 9:7 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: പ്രവാചകപുസ്തകങ്ങളിലെ ഏറ്റവും കഠിനമായ അധ്യായങ്ങളിലൊന്നാണിത്; അങ്ങനെതന്നെ അതു വായിക്കപ്പെടുകയും വേണം. ഉദരങ്ങൾക്കും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കുമെതിരെയുള്ള ശാപം വായിക്കാൻ വേദനാജനകമാണ്; വിശ്വസ്തരായവർ ഉൾപ്പെടെ പല വായനക്കാരും അതിനെ വിശദീകരിച്ചു തള്ളിക്കളയുന്നതിനു പകരം അതുമായി മല്ലിടുന്നു. എങ്കിലും തിരിച്ചറിയാവുന്ന ഒന്നുകൂടി ഈ അധ്യായം രേഖപ്പെടുത്തുന്നു: തങ്ങൾക്കു മുന്നറിയിപ്പു നൽകുന്നവരെ സമൂഹങ്ങൾ പലപ്പോഴും നിശ്ശബ്ദരാക്കുന്നു. ഹോശേയയുടെ ആർദ്രത — 'മരുഭൂമിയിലെ മുന്തിരിക്കുലകൾപോലെ' — അവന്റെ ക്രോധത്തിനു തൊട്ടരികെത്തന്നെ നിലകൊള്ളുന്നു.