അമിതമായി വളക്കൂറുള്ള മണ്ണും വെള്ളവും കിട്ടുന്ന ഒരു മുന്തിരിവള്ളി എല്ലായിടത്തും ഇലകൾ നീട്ടുമെന്നും നല്ല ഫലം കുറച്ചേ തരൂ എന്നും മുന്തിരിക്കർഷകർ പറയുന്നു. വഴിയിൽനിന്നു നോക്കുമ്പോൾ അതു ഗംഭീരമായി തോന്നും; കൊയ്ത്തുകാലത്ത് നിരാശപ്പെടുത്തും. സമൃദ്ധി മനുഷ്യരോടും രാജ്യങ്ങളോടും അതുതന്നെ ചെയ്യാം — കൂടുതൽ വളർച്ച, കൂടുതൽ പ്രകടനം, ആ വളർച്ചകൊണ്ട് ഉണ്ടാകേണ്ടിയിരുന്നത് കുറവും. ഹോശേയ 10 ആ ചിത്രത്തോടെ തുടങ്ങുന്നു. ഇസ്രായേൽ തഴച്ചുവളരുന്ന ഒരു മുന്തിരിവള്ളിയാണ്; അതിന് എത്രയധികം ഫലമുണ്ടായോ അത്രയധികം യാഗപീഠങ്ങൾ അതു പണിതു. ജനതയെ നന്ദിയുള്ളതാക്കേണ്ടിയിരുന്ന സമ്പത്ത് അതിനെ കൂടുതൽ പ്രൗഢവും കൂടുതൽ ശൂന്യവുമാക്കി.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കം വടക്കൻ രാജ്യത്തിന്റെ അന്ത്യത്തോടടുത്തിരിക്കുന്നു. ഇസ്രായേലിന്റെ രാജാക്കന്മാർ ഇപ്പോൾ അശ്ശൂരിന്റെ ആശ്രിതരെക്കാൾ അല്പംമാത്രം ഉയർന്നവരായിരുന്നു; ബേഥേലിലെ കാളക്കുട്ടി 'മഹാരാജാവിനു' കപ്പമായി കൊണ്ടുപോകപ്പെടുന്നത് ഹോശേയ മുൻകൂട്ടി കാണുന്നു. ഈ അധ്യായം പിന്നിലേക്കു ഗിബെയയിലേക്കും മുന്നിലേക്ക് ഒരു പഴഞ്ചൊല്ലായിത്തീരുംവിധം ഭീകരമായ ഒരു യുദ്ധത്തിലേക്കും എത്തുന്നു. എങ്കിലും അതിന്റെ നടുവിൽ ഹോശേയയുടെ ഏറ്റവും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന ക്ഷണങ്ങളിലൊന്ന് നിലകൊള്ളുന്നു: നീതി വിതയ്ക്കുവിൻ, അചഞ്ചലസ്നേഹം കൊയ്യുവിൻ, തരിശുനിലം ഉഴുവിൻ.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഇസ്രായേലിന്റെ സമൃദ്ധി അതിന്റെ വ്യാജാരാധനയെയും പൊള്ളയായ രാഷ്ട്രീയത്തെയും പോഷിപ്പിച്ചുവെന്നും, രണ്ടും കൊണ്ടുപോകപ്പെടുമെന്നും, മടങ്ങിവരാനുള്ള വഴി ഇപ്പോഴും തുറന്നിരിക്കുന്നുവെന്നും കാണിക്കാൻ: യഹോവയെ അന്വേഷിക്കുവിൻ.
- 10:1–4 — ഇസ്രായേൽ പടർന്നുപന്തലിക്കുന്ന ഒരു മുന്തിരിവള്ളിയായിരുന്നു; അതിന്റെ ഫലം വർദ്ധിച്ചതനുസരിച്ച് അതിന്റെ യാഗപീഠങ്ങളും വിശുദ്ധസ്തംഭങ്ങളും വർദ്ധിച്ചു. അവരുടെ ഹൃദയം കപടമാണ്; ദൈവം യാഗപീഠങ്ങൾ ഇടിച്ചുകളയും. 'ഞങ്ങൾക്കു രാജാവില്ല' എന്നു ജനം പറയുന്നു — ഒരു രാജാവ് ഉണ്ടായാൽത്തന്നെ എന്തു ചെയ്യാൻ കഴിയും? അവരുടെ വാഗ്ദാനങ്ങൾ പൊള്ളയായ ആണകളാണ്; വ്യവഹാരങ്ങൾ വിഷച്ചെടികൾപോലെ മുളച്ചുപൊങ്ങുന്നു.
- 10:5–8 — ബേത്ത്-ആവെനിലെ കാളക്കുട്ടി കപ്പമായി അശ്ശൂരിലേക്കു കൊണ്ടുപോകപ്പെടുമ്പോൾ ശമര്യയിലെ ജനം അതിനെച്ചൊല്ലി വിലപിക്കും. ശമര്യയിലെ രാജാവ് വെള്ളത്തിലെ ഒരു ചുള്ളിക്കമ്പുപോലെ ഒഴുകിപ്പോകും. ആരാധനാസ്ഥലങ്ങളുടെ മേൽ മുള്ളുകൾ വളരും; ജനം പർവ്വതങ്ങളോട് 'ഞങ്ങളെ മൂടുവിൻ!' എന്നും കുന്നുകളോട് 'ഞങ്ങളുടെ മേൽ വീഴുവിൻ!' എന്നും നിലവിളിക്കും.
- 10:9–10 — ഗിബെയയുടെ നാളുകൾമുതൽ ഇസ്രായേൽ പാപം ചെയ്തിരിക്കുന്നു; അവിടെവെച്ച് യുദ്ധം അവരെ പിടികൂടും. ദൈവം അവരെ ശിക്ഷിക്കും; അവരുടെ ഇരട്ടക്കുറ്റംനിമിത്തം ജനതകൾ അവർക്കെതിരെ ഒന്നിച്ചുകൂടും.
- 10:11–15 — എളുപ്പമുള്ള മെതി ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന, മെരുക്കപ്പെട്ട ഒരു പശുക്കിടാവായിരുന്നു എഫ്രയീം; ഇപ്പോൾ അതിനെ ഉഴാൻ നുകത്തിൽ കെട്ടണം. നീതി വിതയ്ക്കുവിൻ, അചഞ്ചലസ്നേഹം കൊയ്യുവിൻ, ഉഴാത്ത നിലം ഉഴുവിൻ — യഹോവയെ അന്വേഷിക്കാനുള്ള സമയമാണിത്. പകരം അവർ ദുഷ്ടത ഉഴുതു, തങ്ങളുടെ യോദ്ധാക്കളിൽ ആശ്രയിച്ചു; ശല്മാൻ ബേത്ത്-അർബ്ബേലിനെ വീഴ്ത്തിയപ്പോൾ അമ്മമാരും കുഞ്ഞുങ്ങളും തകർത്തെറിയപ്പെട്ടതുപോലെ അവരുടെ കോട്ടകളും വീഴും.
മുഖ്യ വാക്യം: ഹോശേയ 10:12 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: അനുഗ്രഹം എത്ര എളുപ്പത്തിൽ പ്രകടനമായി മാറുന്നുവെന്നും, പിന്നീട് ആളുകൾ സ്വന്തം ശക്തിയിൽ എങ്ങനെ ചാരുന്നുവെന്നും ഹോശേയ കാണുന്നു. അവന്റെ ആഹ്വാനം കാർഷികവും പ്രായോഗികവുമാണ്: കട്ടിയായ നിലം ഉഴുക, ശരിയായതു വിതയ്ക്കുക, കൂറുള്ള സ്നേഹം വളരുമെന്നു പ്രതീക്ഷിക്കുക. യുദ്ധം അമ്മമാരോടും കുഞ്ഞുങ്ങളോടും യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്തു ചെയ്യുന്നു എന്ന് അധ്യായത്തിന്റെ ക്രൂരമായ അന്ത്യം കാണിക്കുന്നു — പാഠം അതു മയപ്പെടുത്തുന്നില്ല, നാമും മയപ്പെടുത്തരുത്.