ചില കത്തുകൾ കുശലാന്വേഷണത്തോടെ തുടങ്ങുന്നു, ചിലത് നേരെ കാര്യത്തിലേക്കു കടക്കുന്നു. ഒരു കുട്ടിയെ ആരോ അപകടകരമായ എന്തിലോ ചെന്നുചാടാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു എന്നു കേൾക്കുന്ന ഒരു മാതാവോ പിതാവോ കാലാവസ്ഥാവിശേഷം പറഞ്ഞുകൊണ്ടല്ല തുടങ്ങുക. ഗലാത്യർ അത്തരമൊരു കത്താണ്. പൗലൊസിന്റെ ലേഖനങ്ങൾ സാധാരണയായി വായനക്കാർക്കുവേണ്ടി ദൈവത്തിനു നന്ദി പറഞ്ഞുകൊണ്ടാണ് തുടങ്ങുന്നത്; ഇതു തുടങ്ങുന്നില്ല. ഏതാനും വരി വന്ദനത്തിനുശേഷം അദ്ദേഹം എഴുതുന്നത്, ഫലത്തിൽ, 'നിങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ആശ്ചര്യപ്പെടുന്നു' എന്നാണ്. ദൈവജനത്തിൽ പൂർണ്ണമായി അംഗമാകാൻ ജാതികളായ വിശ്വാസികൾ പരിച്ഛേദന ഏൽക്കുകയും മോശെയുടെ ന്യായപ്രമാണം പാലിക്കുകയും വേണമെന്നു പറയുന്ന ഉപദേഷ്ടാക്കൾ ഗലാത്യയിലെ യുവസഭകളിൽ എത്തിയിരിക്കുന്നു. സുവിശേഷം മുഴുവൻ അപകടത്തിലാണെന്ന് പൗലൊസ് കരുതുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം — സഭ. അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 13–14-ലെ ദൗത്യം ആദ്യം യെഹൂദരാകാൻ ആവശ്യപ്പെടാതെ ജാതികളെ സഭയിലേക്കു കൊണ്ടുവന്നു. ഇപ്പോൾ ആ ചോദ്യം — ജാതികളായ വിശ്വാസികൾ പരിച്ഛേദന ഏൽക്കണമോ? — പരസ്യമായി പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടുന്നു. ആ നിമിഷത്തിന്റെ ചൂടിൽ എഴുതിയ, അതിനുള്ള പൗലൊസിന്റെ ആദ്യ ഉത്തരമാണ് ഗലാത്യർ; യെരൂശലേമിൽ സഭ മുഴുവൻ അതേ ചോദ്യത്തെ നേരിടുന്നത് അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 15 കാണിക്കും.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ലേഖനത്തിന്റെ കുറ്റാരോപണം — ഗലാത്യർ സുവിശേഷം ഉപേക്ഷിക്കുന്നു — വ്യക്തമാക്കാനും, തന്റെ സുവിശേഷം യെരൂശലേം നേതാക്കന്മാരിൽനിന്നു സ്വതന്ത്രമായി ക്രിസ്തുവിൽനിന്നുള്ള വെളിപാടിലൂടെ വന്നതാണെന്ന പൗലൊസിന്റെ പ്രതിവാദം ആരംഭിക്കാനും.
- 1:1–5 — മനുഷ്യാധികാരത്താലല്ല, യേശുക്രിസ്തുവിനാലും അവിടുത്തെ മരിച്ചവരിൽനിന്ന് ഉയിർപ്പിച്ച പിതാവായ ദൈവത്താലും അയയ്ക്കപ്പെട്ട അപ്പൊസ്തലനായി പൗലൊസ് സ്വയം പരിചയപ്പെടുത്തുന്നു. ഇപ്പോഴത്തെ ദുഷ്ടലോകത്തിൽനിന്നു നമ്മെ വിടുവിക്കാൻ തന്നെത്തന്നെ നൽകിയ ക്രിസ്തുവിൽനിന്നുള്ള കൃപയും സമാധാനവും നേർന്നുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ഗലാത്യയിലെ സഭകളെ വന്ദനം ചെയ്യുന്നു.
- 1:6–10 — ഇത്ര വേഗത്തിൽ അവർ വ്യത്യസ്തമായ ഒരു സുവിശേഷത്തിലേക്കു തിരിയുന്നതിൽ അദ്ദേഹം ആശ്ചര്യപ്പെടുന്നു — യഥാർത്ഥത്തിൽ അത് ഒരു സുവിശേഷമേയല്ല, ഒരു വികലരൂപം മാത്രം. പൗലൊസ് തന്നെയോ സ്വർഗ്ഗത്തിൽനിന്നുള്ള ഒരു ദൂതനോ മറിച്ചു പ്രസംഗിച്ചാലും അവൻ ശപിക്കപ്പെട്ടവൻ; അദ്ദേഹം അതു രണ്ടുവട്ടം പറയുന്നു. മനുഷ്യരെ പ്രസാദിപ്പിക്കാനല്ല, ക്രിസ്തുവിനെ സേവിക്കാനാണ് അദ്ദേഹം ശ്രമിക്കുന്നത്.
- 1:11–17 — തന്റെ സുവിശേഷം ഒരു മനുഷ്യനും തന്നെ പഠിപ്പിച്ചതല്ല; യേശുക്രിസ്തുവിന്റെ ഒരു വെളിപാടിലൂടെയാണ് അതു വന്നത്. അദ്ദേഹം സഭയെ ക്രൂരമായി പീഡിപ്പിച്ചിരുന്നു; പാരമ്പര്യങ്ങളോടുള്ള തീക്ഷ്ണതയിൽ തന്റെ സമപ്രായക്കാരെ കവച്ചുവെച്ചിരുന്നു; എന്നാൽ ജനനംമുതൽ തന്നെ വേർതിരിച്ച ദൈവം തന്റെ പുത്രനെ അദ്ദേഹത്തിനു വെളിപ്പെടുത്തി. അദ്ദേഹം യെരൂശലേമിനോട് ആലോചിച്ചില്ല; അറേബ്യയിലേക്കു പോയി, പിന്നെ ദമസ്കൊസിലേക്കു മടങ്ങി.
- 1:18–24 — മൂന്നു വർഷത്തിനുശേഷം കേഫാവിനെ (പത്രൊസിനെ) പരിചയപ്പെടാൻ അദ്ദേഹം യെരൂശലേമിലേക്കു പോയി, പതിനഞ്ചു ദിവസം താമസിച്ചു; കർത്താവിന്റെ സഹോദരനായ യാക്കോബിനെ അല്ലാതെ മറ്റൊരു അപ്പൊസ്തലനെയും കണ്ടില്ല — താൻ കള്ളം പറയുന്നില്ല എന്ന് അദ്ദേഹം ആണയിടുന്നു. പിന്നെ അദ്ദേഹം സിറിയയിലേക്കും കിലിക്യയിലേക്കും പോയി; യെഹൂദ്യയിലെ സഭകൾക്ക് അദ്ദേഹം മുഖപരിചയമില്ലാത്തവനായിരുന്നു; തങ്ങളുടെ മുൻ പീഡകൻ ഇപ്പോൾ വിശ്വാസം പ്രസംഗിക്കുന്നു എന്നു മാത്രമേ അവർ കേട്ടിരുന്നുള്ളൂ.
മുഖ്യ വാക്യം: ഗലാത്യർ 1:11–12 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: പൗലൊസ് എഴുതിയതിൽ ഏറ്റവും കഠിനമായ വാക്യങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഗലാത്യർ 1:8–9; അതു തുറന്നുതന്നെ വായിക്കണം: വ്യത്യസ്തമായ ഒരു സുവിശേഷം പ്രസംഗിക്കുന്ന ഏവന്റെമേലും — താൻ ഉൾപ്പെടെ — അദ്ദേഹം ദൈവശാപം വിളിച്ചുവരുത്തുന്നു; ഗ്രീക്ക് വാക്ക് 'അനാഥേമ' എന്നാണ്. അത് പുറത്തുള്ളവരെയല്ല, സഭയ്ക്കുള്ളിലെ ഉപദേഷ്ടാക്കളെയാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്; ഈ സൂത്രവാക്യം പിന്നീട് പാഷണ്ഡതയെ കുറ്റംവിധിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കപ്പെട്ടു. എത്ര വലിയ കാര്യമാണ് അപകടത്തിലെന്ന് പൗലൊസ് കരുതിയതെന്ന് അതു കാണിക്കുന്നു: ജാതികൾ ക്രിസ്തുവിലെ കൃപയാൽ ദൈവത്തിനുള്ളവരാകുന്നോ, അതോ ആദ്യം യെഹൂദരാകുന്നതിലൂടെ മാത്രമോ.