എതിർപ്പ്, വിഷയക്രമത്തിൽ

ദീർഘകാലമായി തുടരുന്ന ഒരു പ്രശ്നത്തെക്കുറിച്ച് ഒരു പരാതി എഴുതിയിട്ടുള്ള ആർക്കും എല്ലാം ഒറ്റ ഫയലിലാക്കാനുള്ള പ്രലോഭനം അറിയാം: കഴിഞ്ഞ മഴക്കാലത്തെ ചോർച്ച, മൂന്നു വർഷം മുമ്പത്തേത്, കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ലംഘിച്ച വാഗ്ദാനം — അവ സംഭവിച്ച ക്രമം കാര്യമാക്കാതെ. മാതൃകയാണു പ്രധാനം. എസ്രാ 4 അങ്ങനെയാണ് എഴുതപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. അതു കോരെശിന്റെ കീഴിലെ ദൈവാലയപുനർനിർമ്മാണത്തോടെ ആരംഭിച്ച് ദാര്യാവേശ് വരെ പണി നിലച്ചതോടെ അവസാനിക്കുന്നു. എന്നാൽ നടുവിൽ അതു പെട്ടെന്നു മുന്നോട്ടു ചാടുന്നു — ദാര്യാവേശിനെയും എസ്ഥേരിന്റെ രാജാവിനെയും കടന്ന് — പതിറ്റാണ്ടുകൾക്കുശേഷം നഗരമതിലുകളെക്കുറിച്ച് അർത്ഥഹ്ശഷ്ടാവിന് അയച്ച കത്തുകളിലേക്ക്. ഒരു കാലരേഖയായി വായിച്ചാൽ അധ്യായം ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കുന്നു. എതിർപ്പിന്റെ ഒരു ഫയലായി വായിച്ചാൽ അർത്ഥമുണ്ട്.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മടങ്ങിവരവ് ഒരു വിജയഘോഷയാത്രയായിരുന്നില്ല. ബൈബിളിന്റെ കഥയിൽ ദൈവജനം വീണ്ടും തങ്ങളുടെ വിശ്വാസം പങ്കിടാത്തവരും തങ്ങൾ വിജയിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കാത്തവരുമായ മറ്റുള്ളവർക്കിടയിൽ ജീവിക്കുകയാണ്. എസ്രായെയും നെഹെമ്യാവിനെയും നിഴൽപോലെ പിന്തുടരുന്ന നീണ്ട എതിർപ്പിനെ എസ്രാ 4 അവതരിപ്പിക്കുന്നു; മടങ്ങിവന്ന സമൂഹം തുടർന്നും മല്ലിടാനിരിക്കുന്ന ഒരു ചോദ്യവും അത് ഉയർത്തുന്നു: ആരാണ് ഇസ്രായേലിൽ ഉൾപ്പെടുന്നത്, ആരാണ് ഉൾപ്പെടാത്തത്? പണി ഇവിടെ നിലയ്ക്കുന്നു; അതു പുനരാരംഭിക്കാൻ ഹഗ്ഗായി, സെഖര്യാവ് എന്നീ രണ്ടു പ്രവാചകന്മാർ വേണ്ടിവരും.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: പുനർനിർമ്മാണത്തോടുള്ള എതിർപ്പ് നിരന്തരമായിരുന്നു — കോരെശ്, ദാര്യാവേശ്, സെർക്സിസ്, അർത്ഥഹ്ശഷ്ടാവ് എന്നിവരുടെ കാലത്ത് ഒരുപോലെ — എന്നു കാണിക്കാൻ; ദൈവാലയം വർഷങ്ങളോളം പൂർത്തിയാകാതെ നിന്നത് എന്തുകൊണ്ടെന്നു വിശദീകരിക്കാനും; തുടർന്ന് അതു പുനരാരംഭിച്ച പ്രവാചകന്മാരോടെ കഥ തുടരുന്നു.

• 4:1–5 — 'യെഹൂദയുടെയും ബെന്യാമീന്റെയും വൈരികൾ' — അശ്ശൂർരാജാവായ ഏസർ-ഹദ്ദോൻ ദേശത്തു പാർപ്പിച്ച ആളുകൾ — തങ്ങളും അതേ ദൈവത്തെ ആരാധിക്കുന്നുവെന്നു പറഞ്ഞ് സഹായം വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. സെരുബ്ബാബേലും യേശുവയും നിരസിക്കുന്നു: കോരെശ് ഞങ്ങളെ മാത്രമാണു നിയോഗിച്ചത്. അപ്പോൾ അയൽക്കാർ പണിക്കാരെ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തുകയും ഭയപ്പെടുത്തുകയും, കോരെശിന്റെ ശേഷിച്ച ഭരണകാലം മുഴുവൻ ദാര്യാവേശ് വരെ അവർക്കെതിരെ ഉപദേഷ്ടാക്കളെ കൂലിക്കെടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
• 4:6–16 — മുന്നോട്ടുചാട്ടം: അഹശ്വേരോശിന്റെ (സെർക്സിസ് ഒന്നാമന്റെ) കാലത്ത് ഒരു കുറ്റാരോപണം സമർപ്പിക്കപ്പെടുന്നു; അർത്ഥഹ്ശഷ്ടാവിന്റെ കാലത്ത് ഉദ്യോഗസ്ഥർ രാജാവിന് എഴുതുന്നു. 4:8 മുതൽ പാഠം എബ്രായയിൽനിന്ന് അരാമ്യയിലേക്കു മാറുകയും രെഹൂമിന്റെയും ശിംശായിയുടെയും കത്ത് ഉദ്ധരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു: യെഹൂദന്മാർ ആ മത്സരനഗരവും അതിന്റെ മതിലുകളും പുനർനിർമ്മിക്കുന്നു; രേഖകൾ പരിശോധിച്ചാൽ അത് എന്നും രാജാക്കന്മാരെ ശല്യപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെന്നു കാണാം.
• 4:17–23 — യെരൂശലേമിന്റെ കലാപചരിത്രം രേഖകൾ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നുവെന്ന് അർത്ഥഹ്ശഷ്ടാവ് മറുപടി നൽകുന്നു; താൻ മറിച്ചു കല്പിക്കുന്നതുവരെ പണി നിർത്തണം. ഉദ്യോഗസ്ഥർ യെരൂശലേമിലേക്കു തിടുക്കത്തിൽ ചെന്ന് ബലം പ്രയോഗിച്ചു പണി നിർത്തിക്കുന്നു. ഈ കത്തിടപാടു നഗരമതിലുകളെക്കുറിച്ചാണ്, ദൈവാലയത്തെക്കുറിച്ചല്ല; അതു സെരുബ്ബാബേലിനു പതിറ്റാണ്ടുകൾക്കുശേഷമുള്ളതുമാണ്.
• 4:24 — പ്രധാന കഥാതന്തുവിലേക്കു മടങ്ങി: ദൈവാലയത്തിന്റെ പണി നിലയ്ക്കുന്നു; പാർസിരാജാവായ ദാര്യാവേശിന്റെ രണ്ടാം ആണ്ടുവരെ (ക്രി.മു. 520) അതു നിലച്ചുതന്നെ കിടക്കുന്നു — ഹഗ്ഗായി രംഗപ്രവേശം ചെയ്യുന്ന ഘട്ടം.

മുഖ്യ വാക്യം: എസ്രാ 4:24  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: എതിർപ്പ് അപൂർവ്വമായേ ഒരിക്കൽ മാത്രം വരാറുള്ളൂ. പുതിയ ഭരണാധികാരികളുടെ കീഴിൽ, പുതിയ ഒഴികഴിവുകളോടെ, അതു മടങ്ങിവരുന്നു; പലപ്പോഴും ബലംകൊണ്ടല്ല, കടലാസുപണികൊണ്ടും നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തൽകൊണ്ടുമാണ് അതു പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. അതു ഫലിച്ചു — പണി നിലച്ചു — എന്ന് എസ്രാ 4 സത്യസന്ധമായി പറയുന്നു. കൂടുതൽ കഠിനമായ ഒരു വിധത്തിലും അതു സത്യസന്ധമാണ്: അയൽക്കാരുടെ വാഗ്ദാനം നിരസിക്കുന്നത് അതിരുകൾ വരയ്ക്കുന്നതിന്റെ ഒരു തുടക്കമാണ്; പിൽക്കാല അധ്യായങ്ങൾ അതു കൂടുതൽ മൂർച്ചയുള്ളതാക്കുന്നു; വായനക്കാർ ഇപ്പോഴും അതു ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം തൂക്കിനോക്കുന്നു.