विरोध, विषय के अनुसार व्यवस्थित

जिसने भी किसी लंबे समय से चली आ रही समस्या के बारे में शिकायत लिखी है, वह सब कुछ एक ही फ़ाइल में इकट्ठा करने के प्रलोभन को जानता है: पिछले मानसून का रिसाव, तीन साल पहले वाला, पिछले सप्ताह तोड़ा गया वादा — इस बात की परवाह किए बिना कि वे किस क्रम में हुए। बात ढर्रे की है। एज्रा 4 इसी तरह लिखा गया है। यह कुस्रू के अधीन मंदिर के पुनर्निर्माण से शुरू होता है और दारा तक काम रुके रहने पर समाप्त होता है। पर बीच में यह अचानक आगे छलाँग लगाता है — दारा से आगे, एस्तेर के राजा से आगे — उन पत्रों तक जो दशकों बाद शहरपनाह के बारे में अर्तक्षत्र को भेजे गए। समय-रेखा की तरह पढ़ें तो अध्याय उलझाता है। विरोध की फ़ाइल की तरह पढ़ें तो बात समझ में आती है।

कहानी में यह कहाँ है: वापसी कोई विजय-यात्रा नहीं थी। बाइबिल की कहानी में परमेश्वर की प्रजा फिर से ऐसे लोगों के बीच रह रही है जो उसका विश्वास साझा नहीं करते और उसकी सफलता नहीं चाहते। एज्रा 4 उस लंबे विरोध का परिचय देता है जो एज्रा और नहेम्याह पर छाया रहता है, और एक ऐसा प्रश्न उठाता है जिससे लौटा हुआ समुदाय जूझता रहेगा: इस्राएल का कौन है, और कौन नहीं? काम यहाँ रुक जाता है, और उसे फिर से शुरू करने के लिए दो भविष्यद्वक्ताओं, हाग्गै और जकर्याह, की आवश्यकता होगी।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि पुनर्निर्माण का विरोध लगातार बना रहा — कुस्रू, दारा, क्षयर्ष और अर्तक्षत्र, सबके अधीन — और यह समझाना कि मंदिर वर्षों तक अधूरा क्यों पड़ा रहा, इससे पहले कि कहानी उन भविष्यद्वक्ताओं के साथ फिर से शुरू हो जिन्होंने काम दोबारा शुरू करवाया।

• 4:1–5 — 'यहूदा और बिन्यामीन के शत्रु' — वे लोग जिन्हें अश्शूरी राजा एसर्हद्दोन ने देश में बसाया था — यह कहते हुए सहायता की पेशकश करते हैं कि वे भी उसी परमेश्वर की आराधना करते हैं। जरुब्बाबेल और येशू मना कर देते हैं: कुस्रू ने यह काम केवल हमें सौंपा है। तब पड़ोसी बनाने वालों को हतोत्साहित करते और डराते हैं, और कुस्रू के शेष शासनकाल से लेकर दारा तक उनके विरुद्ध सलाहकारों को मज़दूरी देकर रखते हैं।
• 4:6–16 — आगे की झलक: क्षयर्ष (ज़र्कसीज़ प्रथम) के अधीन एक आरोप लगाया जाता है, और अर्तक्षत्र के अधीन अधिकारी राजा को पत्र लिखते हैं। 4:8 से पाठ इब्रानी से अरामी में बदल जाता है और रहूम और शिमशै का पत्र उद्धृत करता है: यहूदी उस विद्रोही नगर और उसकी शहरपनाह को फिर से बना रहे हैं; अभिलेखों में खोज करवाइए और आप पाएँगे कि यह सदा राजाओं को परेशान करता आया है।
• 4:17–23 — अर्तक्षत्र उत्तर देता है कि अभिलेख यरूशलेम के विद्रोह के इतिहास की पुष्टि करते हैं; जब तक वह कोई और आज्ञा न दे, निर्माण रुकना चाहिए। अधिकारी जल्दी से यरूशलेम जाते हैं और बलपूर्वक काम रुकवा देते हैं। यह पत्र-व्यवहार शहरपनाह से संबंधित है, मंदिर से नहीं, और जरुब्बाबेल के दशकों बाद का है।
• 4:24 — मुख्य सूत्र पर वापस: परमेश्वर के भवन का काम रुक जाता है, और फ़ारस के राजा दारा के दूसरे वर्ष (520 ईसा पूर्व) तक रुका रहता है — वही बिंदु जहाँ हाग्गै सामने आता है।

मुख्य पद: एज्रा 4:24  ·  तो क्या: विरोध शायद ही कभी केवल एक बार आता है। वह नए शासकों और नए बहानों के साथ लौटता है, और प्रायः बल से नहीं, बल्कि काग़ज़ी कार्रवाई और हतोत्साहन से काम करता है। एज्रा 4 ईमानदारी से मानता है कि यह सफल रहा — निर्माण सचमुच रुक गया। वह एक कठिन अर्थ में भी ईमानदार है: पड़ोसियों की पेशकश को ठुकराना सीमाएँ खींचने की उस प्रक्रिया की शुरुआत है जिसे बाद के अध्याय और तीखा करते हैं, और जिसे पाठक आज भी सावधानी से तौलते हैं।