ചെങ്കോലും വിരുന്നും

ശക്തനായ ഒരാളോടു വലിയ എന്തെങ്കിലും ചോദിച്ചിട്ടുള്ള ആർക്കും അറിയാം, സമയം ഏതാണ്ട് എല്ലാമാണെന്ന്. ഇടനാഴിയിൽവച്ചു പെട്ടെന്നു പറഞ്ഞാൽ അതു നഷ്ടപ്പെട്ടേക്കാം; ശരിയായ നിമിഷത്തിനായി കാത്തിരുന്നാൽ അതേ അപേക്ഷ ഫലിക്കുന്നു. എസ്ഥേർ മൂന്നു ദിവസം ഉപവസിച്ചു, രാജവസ്ത്രം ധരിച്ചു, ക്ഷണിക്കപ്പെടാതെ കടന്നുചെന്നാൽ കൊല്ലപ്പെടാവുന്ന ആ ഒരേയൊരു മുറിയിലേക്കു നടന്നുചെന്നിരിക്കുന്നു. ചെങ്കോൽ നീളുന്നു; രാജ്യത്തിന്റെ പകുതിവരെ രാജാവ് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു — അവൾ അപ്രതീക്ഷിതമായ ഒന്നു ചെയ്യുന്നു. അവൾ ഒരു അത്താഴത്തിനു ക്ഷണിക്കുന്നു.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: എസ്ഥേറിന്റെ പുസ്തകം കീഴ്മേൽമറിയലുകളിന്മേലാണ് പണിതിരിക്കുന്നത്; ഈ അധ്യായം കരുക്കൾ നിരത്തുന്നു. എസ്ഥേർ പ്രീതിയിൽ ഉയരുമ്പോൾ, പ്രത്യക്ഷത്തിൽ അധികാരത്തിന്റെ ഉച്ചസ്ഥാനത്തു നിൽക്കുന്ന ഹാമാൻ ദുർബ്ബലനാണെന്നും, വണങ്ങാൻ വിസമ്മതിക്കുന്ന ഒരൊറ്റ മനുഷ്യനാൽ അവൻ ദഹിക്കപ്പെടുന്നുവെന്നും കാണിക്കപ്പെടുന്നു. പാർസിയുടെ കീഴിൽ ചിതറിയ ഇസ്രായേലിന്റെ വലിയ കഥയിൽ, ഭീഷണി ഇപ്പോഴും പൂർണ്ണമായി നിലനിൽക്കുന്നു; ഒരു സ്ത്രീ പ്രവർത്തിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു എന്നതല്ലാതെ ഇതുവരെ ഒന്നും മാറിയിട്ടില്ല.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: എസ്ഥേറിന്റെ ധൈര്യം സൂക്ഷ്മമായ തന്ത്രമായി മാറുന്നതു കാണിക്കാനും, ഹാമാന്റെ അഹങ്കാരം അത്ര പൂർണ്ണമായി തുറന്നുകാട്ടാനും — അങ്ങനെ അവന്റെ വീഴ്ച വരുമ്പോൾ അത് യാദൃച്ഛികതയല്ല, കഥയുടെതന്നെ യുക്തിയാണെന്നു തോന്നാൻ.

• 5:1–5 — മൂന്നാം ദിവസം എസ്ഥേർ അകത്തെ അങ്കണത്തിൽ നിൽക്കുന്നു. രാജാവ് പൊൻചെങ്കോൽ നീട്ടുന്നു; അവൾ അതു തൊടുന്നു; രാജ്യത്തിന്റെ പകുതിവരെ വാഗ്ദാനം ചെയ്തുകൊണ്ട് അവൻ അവളുടെ അപേക്ഷ എന്തെന്നു ചോദിക്കുന്നു. അന്നുതന്നെ ഒരു വിരുന്നിന് അവൾ അവനെയും ഹാമാനെയും ക്ഷണിക്കുന്നു.
• 5:6–8 — വിരുന്നിൽ രാജാവ് വീണ്ടും ചോദിക്കുന്നു. നാളെ രണ്ടാമതൊരു വിരുന്നിൽ ഉത്തരം പറയാമെന്നു വാഗ്ദാനം ചെയ്ത് എസ്ഥേർ ഒരിക്കൽക്കൂടി താമസിപ്പിക്കുന്നു. ഈ ആകാംക്ഷ ബോധപൂർവ്വമാണ് — അവളുടേതും കഥാകാരന്റേതും.
• 5:9–14 — ഹാമാൻ ആഹ്ലാദത്തോടെ പുറത്തിറങ്ങുന്നു; പടിവാതിൽക്കൽ എഴുന്നേൽക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുന്ന മൊർദ്ദെഖായിയെ കാണുന്നു; ഉള്ളിൽ തിളച്ചുകൊണ്ടു വീട്ടിലേക്കു പോകുന്നു. തന്റെ സമ്പത്തും പുത്രന്മാരും ബഹുമതികളും അവൻ ഭാര്യയായ സേരെശിനോടും സ്നേഹിതന്മാരോടും എണ്ണിപ്പറയുന്നു; എന്നാൽ മൊർദ്ദെഖായി അവിടെ ഇരിക്കുന്നിടത്തോളം ഇതൊന്നും തനിക്കു തൃപ്തി നൽകുന്നില്ല എന്ന് അവൻ പറയുന്നു. അവരുടെ ഉപദേശപ്രകാരം ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് അവൻ വളരെ ഉയരമുള്ള ഒരു തൂക്കുമരം പണിയിക്കുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: എസ്ഥേർ 5:2  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ധൈര്യവും ജ്ഞാനവും വിപരീതങ്ങളല്ല. എസ്ഥേർ എല്ലാം പണയപ്പെടുത്തുന്നു; പിന്നെ തിടുക്കം കൂട്ടാൻ വിസമ്മതിക്കുന്നു. അതേസമയം, സാമ്രാജ്യത്തിലെ ഏതാണ്ട് ആരെക്കാളും അധികം ഹാമാനുണ്ട്; എന്നിട്ടും ഒരാൾ തന്നെ ബഹുമാനിക്കാത്തതുകൊണ്ട് അതിലൊന്നും അവന് ആസ്വദിക്കാനാവുന്നില്ല. അഹങ്കാരം ഒരു വ്യക്തിയെ എങ്ങനെ ദരിദ്രനാക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള നിശ്ശബ്ദമായ ഒരു പഠനമാണ് ഈ അധ്യായം.