ഇങ്ങനെയുള്ള ഒരു കാലത്തിനുവേണ്ടി

മിണ്ടാതിരിക്കുന്നതായിരുന്നു സുരക്ഷിതമായ വഴി എന്ന ഒരു നിമിഷം നമ്മിൽ മിക്കവരും അറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്; ആ വഴി തിരഞ്ഞെടുത്തിരുന്നെങ്കിൽ എല്ലാവരും മനസ്സിലാക്കുമായിരുന്നു. ഒരു സുഹൃത്തിനെ ജോലിസ്ഥലത്തുനിന്നു പുറത്താക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു; ശബ്ദമുയർത്തിയാൽ നിങ്ങൾക്കു യഥാർത്ഥമായ ഒരു വില കൊടുക്കേണ്ടിവരും. എസ്ഥേർ ആ നിമിഷത്തിലാണ് — ഇവിടെ പണയം ജീവനും മരണവുമാണെന്നു മാത്രം. അവൾ രാജ്ഞിയാണ്, സുഖമായിരിക്കുന്നു, അവളുടെ യെഹൂദ സ്വത്വം ഇപ്പോഴും മറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളം അവളുടെ ജനത്തെ തുടച്ചുനീക്കാനുള്ള ഒരു കല്പന ഇപ്പോൾ പുറപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. കൊട്ടാരമതിലുകൾക്ക് അവളെ സുരക്ഷിതയാക്കാൻ കഴിഞ്ഞേക്കും. ഒരു സുരക്ഷിതസ്ഥാനം ഒരു വിളികൂടിയാണോ എന്നു ചോദിക്കുന്ന സംഭാഷണമാണ് എസ്ഥേർ 4.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: വലിയ കഥയിൽ ഇതു ചിതറിയ രൂപത്തിലുള്ള മൂന്നാം അങ്കമാണ്: ഒരു വിദേശസാമ്രാജ്യത്തിൻ കീഴിൽ ജീവിക്കുന്ന ഇസ്രായേൽ; അവരിൽ പലരും ഒരിക്കലും സ്വദേശത്തേക്കു മടങ്ങിയില്ല. ആലയമോ പ്രവാചകനോ കാണാവുന്ന ഒരു അത്ഭുതമോ ഇല്ലാതെ എസ്ഥേറിന്റെ ജനം യഥാർത്ഥ അപകടത്തിലാണ്. അധ്യായം പുസ്തകത്തെ ഭീഷണിയിൽനിന്നു പ്രതികരണത്തിലേക്കു നീക്കുന്നു. ദൈവത്തിന്റെ പേര് ഒരിക്കലും പറയുന്നില്ല; എങ്കിലും ഒരു വിദേശ രാജസഭയിലെ സാധാരണ ധൈര്യത്തിലൂടെ വിടുതൽ വരുമോ എന്ന ചോദ്യം കഥ നിശ്ശബ്ദമായി ഉയർത്തുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: എസ്ഥേറിനെ സൗഭാഗ്യത്തിൽനിന്ന് അപകടസാധ്യതയിലേക്കു നീക്കാനും, പുസ്തകത്തിന്റെ കേന്ദ്രാശയം — ഒരു വ്യക്തിയുടെ സ്ഥാനം അവനെക്കാൾ വലിയ ഒരു ഉദ്ദേശ്യത്തിനായി നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടാകാം എന്നത് — ദൈവത്തിന്റെ പേര് നേരിട്ടു പറയാതെതന്നെ ശബ്ദമാക്കാനും.

• 4:1–3 — മൊർദ്ദെഖായി വസ്ത്രം കീറി, രട്ടുടുത്ത് രാജാവിന്റെ പടിവാതിൽക്കൽ ഉറക്കെ നിലവിളിക്കുന്നു; സംസ്ഥാനങ്ങളിലുടനീളം യെഹൂദർ ഉപവസിക്കുകയും വിലപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒരു പദ്ധതിയും ഉണ്ടാകുന്നതിനുമുമ്പേ ദുഃഖം പരസ്യമാകുന്നു.
• 4:4–9 — കൊട്ടാരത്തിനുള്ളിൽ സുരക്ഷിതയായിരിക്കുന്ന എസ്ഥേർ, എന്താണു കുഴപ്പമെന്ന് അറിയാൻ ആദ്യം വസ്ത്രങ്ങളും പിന്നെ വിശ്വസ്തനായ ഹഥാക്ക് എന്ന ഒരു ഭൃത്യനെയും അയയ്ക്കുന്നു. മൊർദ്ദെഖായി കല്പനയുടെ ഒരു പകർപ്പും ഭണ്ഡാരത്തിലേക്കു ഹാമാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്ത തുകയും തിരികെ അയയ്ക്കുകയും, രാജാവിനോട് അപേക്ഷിക്കാൻ അവളോട് ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു.
• 4:10–14 — എസ്ഥേർ അപകടം വിശദീകരിക്കുന്നു: വിളിക്കപ്പെടാതെ രാജാവിന്റെ അകത്തെ അങ്കണത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്ന ഏവനും, രാജാവ് ചെങ്കോൽ നീട്ടുന്നില്ലെങ്കിൽ, മരിക്കും; ഒരു മാസമായി അവളെ വിളിച്ചിട്ടുമില്ല. കൊട്ടാരം അവളെ രക്ഷിക്കുകയില്ലെന്നും, സഹായം 'മറ്റൊരു സ്ഥലത്തുനിന്ന്' വന്നേക്കാമെന്നും മൊർദ്ദെഖായി മറുപടി പറയുന്നു; 'ഇങ്ങനെയുള്ള ഒരു കാലത്തിനുവേണ്ടി' ആയിരിക്കുമോ അവൾ രാജ്ഞിയായത് എന്ന് അവൻ ചോദിക്കുന്നു.
• 4:15–17 — ശൂശനിലെ എല്ലാ യെഹൂദരും തനിക്കുവേണ്ടി മൂന്നു ദിവസം ഉപവസിക്കാൻ എസ്ഥേർ ആവശ്യപ്പെടുന്നു; അവളും അവളുടെ ദാസിമാരും അങ്ങനെതന്നെ ചെയ്യും. പിന്നെ അവൾ നിയമത്തിനു വിരുദ്ധമായി അകത്തു ചെല്ലും: 'ഞാൻ നശിക്കുന്നെങ്കിൽ നശിക്കട്ടെ.'

മുഖ്യ വാക്യം: എസ്ഥേർ 4:14  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: മൊർദ്ദെഖായിയുടെ വാക്കുകൾ പലപ്പോഴും പ്രോത്സാഹനമായി ഉദ്ധരിക്കപ്പെടുന്നു; എന്നാൽ സന്ദർഭത്തിൽ അവ ഒരു ആശ്വാസം എന്നപോലെതന്നെ ഒരു മുന്നറിയിപ്പുമാണ്: മൗനം നിങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയില്ല; നിങ്ങളുടെ സ്ഥാനത്തിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം കൃത്യമായും വില കൂടിയ ആ കാര്യം തന്നെയായിരിക്കാം. എസ്ഥേർ ഉറപ്പോടെയല്ല മറുപടി പറയുന്നത്. ഉപവാസത്തോടും സമൂഹത്തോടും, കണ്ണുതുറന്ന് എടുത്ത ഒരു തീരുമാനത്തോടുംകൂടെയാണ് അവൾ മറുപടി പറയുന്നത്.