রাজদণ্ড ও ভোজ

ক্ষমতাশালী কারও কাছে বড় কিছু চেয়েছেন এমন যে কেউ জানেন, সময়টাই প্রায় সবকিছু। বারান্দায় হঠাৎ বলে ফেললে হয়তো হারাবেন; সঠিক মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করলে সেই একই অনুরোধ কাজ করে। ইষ্টের তিন দিন উপবাস করেছেন, রাজকীয় পোশাক পরেছেন, আর সেই একটিমাত্র ঘরে হেঁটে ঢুকেছেন যেখানে বিনা নিমন্ত্রণে ঢুকলে প্রাণ যেতে পারে। রাজদণ্ড বাড়িয়ে দেওয়া হয়, রাজা অর্ধেক রাজ্য পর্যন্ত দিতে চান — আর তিনি অবাক করা কিছু করেন। তিনি নৈশভোজের নিমন্ত্রণ দেন।

কাহিনিতে এটি কোথায়: ইষ্টের পুস্তক উলটে যাওয়া পরিস্থিতির উপরে গড়া, আর এই অধ্যায় সেই ঘুঁটিগুলি সাজায়। ইষ্টের অনুগ্রহে ওপরে ওঠেন, আর হামন, যাঁকে তাঁর ক্ষমতার শিখরে বলে মনে হয়, দেখা যায় ভঙ্গুর এবং একজন মানুষের মাথা নত না করায় পুরোপুরি গ্রাসিত। পারস্যের অধীনে ছড়িয়ে পড়া ইস্রায়েলের বৃহত্তর কাহিনিতে হুমকিটি এখনও পুরোপুরি বহাল; কিছুই বদলায়নি, শুধু একজন নারী পদক্ষেপ নেওয়া বেছে নিয়েছেন।

এই অধ্যায় কী করছে: ইষ্টেরের সাহসকে সতর্ক কৌশলে পরিণত হতে দেখানো, আর হামনের অহংকার এতটাই পুরোপুরি উন্মোচিত করা যে তাঁর পতন যখন আসে, তা আকস্মিক নয়, কাহিনির নিজস্ব যুক্তি বলেই মনে হয়।

• 5:1–5 — তৃতীয় দিনে ইষ্টের ভিতরের প্রাঙ্গণে দাঁড়ান। রাজা সোনার রাজদণ্ড বাড়িয়ে দেন, তিনি তা স্পর্শ করেন, আর রাজা অর্ধেক রাজ্য পর্যন্ত দেওয়ার কথা বলে তাঁর অনুরোধ জানতে চান। তিনি রাজা ও হামনকে সেদিনের একটি ভোজে নিমন্ত্রণ করেন।
• 5:6–8 — ভোজে রাজা আবার জিজ্ঞাসা করেন। ইষ্টের আরও একবার দেরি করেন, আর প্রতিশ্রুতি দেন যে পরদিন দ্বিতীয় ভোজে উত্তর দেবেন। এই উত্তেজনা ইচ্ছাকৃত — তাঁরও, কাহিনিকারেরও।
• 5:9–14 — হামন উল্লসিত হয়ে বেরিয়ে যান, দরজায় মর্দখয়কে দেখেন যিনি উঠে দাঁড়াতে অস্বীকার করেন, আর রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বাড়ি ফেরেন। তিনি তাঁর স্ত্রী সেরশ ও বন্ধুদের কাছে নিজের ধনসম্পদ, পুত্র ও সম্মানের তালিকা দেন, তবু বলেন যতক্ষণ মর্দখয় সেখানে বসে আছেন, এর কিছুই তাঁকে তৃপ্তি দেয় না। তাদের পরামর্শে তিনি রাতারাতি একটি বিশাল উঁচু ফাঁসিকাঠ তৈরি করান।

মূল পদ: ইষ্টের 5:2  ·  তাতে কী: সাহস আর প্রজ্ঞা পরস্পরের বিপরীত নয়। ইষ্টের সবকিছুর ঝুঁকি নেন, তারপর তাড়াহুড়ো করতে অস্বীকার করেন। ওদিকে হামনের সাম্রাজ্যের প্রায় যে কারও চেয়ে বেশি আছে, অথচ তিনি এর কিছুই উপভোগ করতে পারেন না, কারণ একজন মানুষ তাঁকে সম্মান করবেন না। অধ্যায়টি নীরবে দেখায়, অহংকার কীভাবে একজন মানুষকে দরিদ্র করে তোলে।