राजदंड और भोज

जिसने भी किसी शक्तिशाली व्यक्ति से कोई बड़ी चीज़ माँगी है, वह जानता है कि समय ही लगभग सब कुछ है। गलियारे में अचानक कह दें तो बात बिगड़ सकती है; सही क्षण की प्रतीक्षा करें तो वही अनुरोध स्वीकार हो जाता है। एस्तेर ने तीन दिन उपवास किया है, अपने राजसी वस्त्र पहने हैं, और उस एक कमरे में चली गई है जहाँ बिना बुलाए जाना जान ले सकता है। राजदंड बढ़ाया जाता है, राजा आधा राज्य तक देने का प्रस्ताव करता है — और वह कुछ आश्चर्यजनक करती है। वह भोजन का निमंत्रण देती है।

कहानी में यह कहाँ है: एस्तेर की पुस्तक उलटफेरों पर बनी है, और यह अध्याय उनकी तैयारी करता है। एस्तेर कृपा में बढ़ती है, जबकि हामान, जो देखने में अपनी शक्ति के शिखर पर है, कमज़ोर दिखाया जाता है और एक व्यक्ति के झुकने से इनकार करने में ही डूबा रहता है। फ़ारस के अधीन बिखरे इस्राएल की बड़ी कहानी में ख़तरा अब भी पूरी तरह बना हुआ है; अभी तक कुछ नहीं बदला है, सिवाय इसके कि एक स्त्री ने कदम उठाने का निर्णय लिया है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: एस्तेर के साहस को सावधान रणनीति में बदलते दिखाना, और हामान के घमंड को इतना पूरी तरह उजागर करना कि जब उसका पतन आए, तो वह संयोग नहीं बल्कि कहानी का अपना तर्क लगे।

• 5:1–5 — तीसरे दिन एस्तेर भीतरी आँगन में खड़ी होती है। राजा सोने का राजदंड उसकी ओर बढ़ाता है, वह उसे छूती है, और वह उसका अनुरोध पूछता है, आधा राज्य तक देने का प्रस्ताव करते हुए। वह उसे और हामान को उसी दिन एक भोज पर बुलाती है।
• 5:6–8 — भोज में राजा फिर पूछता है। एस्तेर एक बार फिर टालती है, और वचन देती है कि कल दूसरे भोज में उत्तर देगी। यह उत्सुकता जानबूझकर है, उसकी भी और कथाकार की भी।
• 5:9–14 — हामान प्रसन्न होकर निकलता है, फाटक पर मोर्दकै को उठने से इनकार करते देखता है, और क्रोध में जलता हुआ घर जाता है। वह अपनी पत्नी जेरेश और अपने मित्रों के सामने अपना धन, अपने पुत्र और अपने सम्मान गिनाता है, फिर भी कहता है कि जब तक मोर्दकै वहाँ बैठा है, इनमें से कुछ भी उसे संतोष नहीं देता। उनकी सलाह पर वह रातों-रात एक बहुत ऊँचा फाँसी का खंभा बनवाता है।

मुख्य पद: एस्तेर 5:2  ·  तो क्या: साहस और बुद्धि एक-दूसरे के विरोधी नहीं हैं। एस्तेर सब कुछ दाँव पर लगाती है, फिर जल्दबाज़ी करने से इनकार करती है। इस बीच हामान के पास साम्राज्य में लगभग किसी से भी अधिक है, और वह इसमें से किसी का आनंद नहीं ले पाता क्योंकि एक व्यक्ति उसका सम्मान नहीं करता। यह अध्याय इस बात का एक शांत अध्ययन है कि घमंड किसी व्यक्ति को कैसे कंगाल बना देता है।