এমন সময়ের জন্যই

আমাদের বেশিরভাগই এমন একটি মুহূর্ত চিনি, যখন চুপ থাকাটাই নিরাপদ পথ ছিল, আর আমরা সেটা বেছে নিলে সবাই বুঝত। কাজের জায়গায় এক বন্ধুকে ঠেলে বের করে দেওয়া হচ্ছে; মুখ খুললে আপনাকে সত্যিকারের কিছু হারাতে হবে। ইষ্টের সেই মুহূর্তেই আছেন, শুধু এখানে বাজি জীবন-মৃত্যুর। তিনি রানি, স্বচ্ছন্দে আছেন, তাঁর যিহূদী পরিচয় এখনও গোপন, আর এইমাত্র সাম্রাজ্য জুড়ে তাঁর জাতিকে নিশ্চিহ্ন করার এক ফরমান বেরিয়েছে। প্রাসাদের দেওয়াল তাঁকে নিরাপদে রাখতে পারত। ইষ্টের 4 হল সেই কথোপকথন, যা প্রশ্ন তোলে: একটি নিরাপদ স্থানও কি একটি আহ্বান হতে পারে?

কাহিনিতে এটি কোথায়: বড় কাহিনিতে এটি তৃতীয় অঙ্ক, তার ছড়িয়ে-পড়া রূপে: ইস্রায়েল এক বিদেশি সাম্রাজ্যের অধীনে বাস করছে, আর তাদের অনেকে কখনও ঘরে ফেরেনি। ইষ্টেরের জাতি সত্যিকারের বিপদে, অথচ কোনো মন্দির নেই, কোনো ভাববাদী নেই, দৃষ্টিসীমায় কোনো অলৌকিক কাজও নেই। এই অধ্যায়টি পুস্তককে হুমকি থেকে প্রতিক্রিয়ার দিকে নিয়ে যায়। ঈশ্বরের নাম কখনও নেওয়া হয় না, তবুও কাহিনিটি নীরবে প্রশ্ন তোলে: এক বিদেশি রাজসভায় সাধারণ সাহসের মধ্য দিয়েও কি উদ্ধার আসতে পারে?

এই অধ্যায় কী করছে: ইষ্টেরকে সুবিধাভোগী অবস্থান থেকে ঝুঁকির দিকে নিয়ে যাওয়া, আর পুস্তকের কেন্দ্রীয় ভাবনাটি প্রকাশ করা — যে একজন মানুষের অবস্থান হয়তো তার নিজের চেয়ে বড় কোনো উদ্দেশ্যের জন্য — কোথাও সরাসরি ঈশ্বরের নাম না নিয়েই।

• 4:1–3 — মর্দখয় তাঁর পোশাক ছিঁড়ে চট পরে রাজার দরজায় বিলাপ করেন, আর প্রদেশগুলি জুড়ে যিহূদীরা উপবাস ও শোক করে। কোনো পরিকল্পনা তৈরি হওয়ার আগেই শোক প্রকাশ্যে আসে।
• 4:4–9 — প্রাসাদের ভিতরে সুরক্ষিত ইষ্টের প্রথমে পোশাক পাঠান, তারপর একজন বিশ্বস্ত সেবক, হথাককে, কী হয়েছে জানতে পাঠান। মর্দখয় ফরমানের একটি প্রতিলিপি আর হামন রাজকোষে যে অর্থ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন তার হিসাব ফেরত পাঠান, এবং তাঁকে রাজার কাছে মিনতি করতে বলেন।
• 4:10–14 — ইষ্টের বিপদটা ব্যাখ্যা করেন: ডাক না পেয়ে যে কেউ রাজার ভিতরের প্রাঙ্গণে ঢোকে, তার মৃত্যু হয়, যদি না রাজা তার দিকে রাজদণ্ড বাড়িয়ে দেন — আর তাঁকে এক মাস ডাকা হয়নি। মর্দখয় উত্তর দেন যে প্রাসাদ তাঁকে বাঁচাবে না, সাহায্য হয়তো 'অন্য কোনো স্থান থেকে' আসবে, আর জিজ্ঞাসা করেন তিনি হয়তো 'এমন সময়ের জন্যই' রানি হয়েছেন কি না।
• 4:15–17 — ইষ্টের শূশনের সমস্ত যিহূদীকে তাঁর জন্য তিন দিন উপবাস করতে বলেন, আর তিনি ও তাঁর দাসীরাও তা-ই করবেন। তারপর তিনি আইন ভেঙে ভিতরে যাবেন: 'যদি বিনষ্ট হই, হব।'

মূল পদ: ইষ্টের 4:14  ·  তাতে কী: মর্দখয়ের কথাগুলি প্রায়ই উৎসাহ হিসেবে উদ্ধৃত হয়, কিন্তু প্রসঙ্গের মধ্যে সেগুলি যতটা সান্ত্বনা, ততটাই সতর্কবাণী: নীরবতা আপনাকে রক্ষা করবে না, আর আপনার অবস্থানের উদ্দেশ্য হয়তো ঠিক সেই মূল্যবান ত্যাগটিই। ইষ্টের নিশ্চয়তা দিয়ে উত্তর দেন না। তিনি উত্তর দেন উপবাস, সমাজ, আর চোখ খোলা রেখে নেওয়া একটি সিদ্ধান্ত দিয়ে।