ऐसे ही समय के लिए

हममें से अधिकतर ने ऐसा कोई क्षण जाना है जब चुप रहना सुरक्षित विकल्प था, और यदि हम उसे चुनते तो सब समझ जाते। किसी मित्र को काम पर धकेलकर बाहर किया जा रहा है; आवाज़ उठाने की सचमुच कोई कीमत है। एस्तेर उसी क्षण में है, बस दाँव जीवन और मृत्यु का है। वह रानी है, आराम में है, उसकी यहूदी पहचान अब भी छिपी है, और अभी-अभी पूरे साम्राज्य में उसकी जाति को मिटा देने का आज्ञापत्र निकला है। महल की दीवारें उसे सुरक्षित रख सकती थीं। एस्तेर 4 वह बातचीत है जो पूछती है कि क्या कोई सुरक्षित स्थान एक बुलाहट भी हो सकता है।

कहानी में यह कहाँ है: बड़ी कहानी में यह अपने बिखरे रूप में तीसरा अंक है: इस्राएल एक विदेशी साम्राज्य के अधीन रह रहा है, और उनमें से बहुत-से कभी घर नहीं लौटते। एस्तेर की जाति सचमुच ख़तरे में है, और न कोई मंदिर है, न कोई नबी, न कोई आश्चर्यकर्म दिखाई देता है। यह अध्याय पुस्तक को ख़तरे से प्रतिक्रिया की ओर मोड़ता है। परमेश्वर का नाम कहीं नहीं लिया जाता, फिर भी कहानी चुपचाप यह प्रश्न उठाती है कि क्या छुटकारा एक विदेशी दरबार में साधारण साहस के द्वारा आ सकता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: एस्तेर को विशेषाधिकार से जोखिम की ओर ले जाना, और पुस्तक के केंद्रीय विचार को स्वर देना — कि किसी व्यक्ति का पद स्वयं उससे बड़े किसी उद्देश्य के लिए हो सकता है — बिना कभी परमेश्वर का नाम सीधे लिए।

• 4:1–3 — मोर्दकै अपने वस्त्र फाड़ता है और टाट पहनकर राजा के फाटक पर विलाप करता है, और प्रांत-प्रांत में यहूदी उपवास और शोक करते हैं। कोई योजना बनने से पहले ही शोक सबके सामने आ जाता है।
• 4:4–9 — महल के भीतर सुरक्षित एस्तेर पहले वस्त्र भेजती है, फिर एक भरोसेमंद सेवक, हताक, को यह जानने के लिए भेजती है कि क्या बात है। मोर्दकै आज्ञापत्र की एक प्रति और वह रकम जिसका हामान ने राजकोष को वचन दिया था, वापस भेजता है, और उससे कहता है कि वह राजा से विनती करे।
• 4:10–14 — एस्तेर ख़तरा समझाती है: जो कोई बिना बुलाए राजा के भीतरी आँगन में जाता है, वह मारा जाता है, जब तक कि राजा अपना राजदंड उसकी ओर न बढ़ाए, और उसे एक महीने से बुलाया नहीं गया है। मोर्दकै उत्तर देता है कि महल उसे नहीं बचाएगा, कि सहायता 'किसी और स्थान से' आ सकती है, और पूछता है कि क्या वह 'ऐसे ही समय के लिए' रानी बनी है।
• 4:15–17 — एस्तेर शूशन के सब यहूदियों से कहती है कि वे तीन दिन उसके लिए उपवास करें, और वह और उसकी दासियाँ भी ऐसा ही करेंगी। फिर वह व्यवस्था के विरुद्ध भीतर जाएगी: 'यदि मैं नष्ट हुई, तो हुई।'

मुख्य पद: एस्तेर 4:14  ·  तो क्या: मोर्दकै के शब्द अक्सर प्रोत्साहन के रूप में उद्धृत किए जाते हैं, पर संदर्भ में वे जितनी सांत्वना हैं उतनी ही चेतावनी भी: चुप्पी तुम्हारी रक्षा नहीं करेगी, और तुम्हारे पद का उद्देश्य ठीक वही महँगी बात हो सकती है। एस्तेर निश्चितता के साथ उत्तर नहीं देती। वह उपवास, समुदाय और खुली आँखों से लिए गए निर्णय के साथ उत्तर देती है।