राजवाड्यातील अनाथ मुलगी

काही लोक जिथे आहेत तिथे फक्त यामुळे पोहोचलेले असतात की त्यांच्यापेक्षा कितीतरी अधिक सामर्थ्यशाली कोणीतरी त्यांच्यासाठी निर्णय घेतला, आणि तिथे पोहोचल्यावर काय करायचे हे त्यांना ठरवावे लागले. एस्तेर त्यांच्यापैकी एक आहे. ती राणी होण्यासाठी अर्ज करत नाही. ती एक अनाथ मुलगी आहे, एका मोठ्या चुलतभावाने वाढवलेली, आणि राजाज्ञेने झालेल्या शोधानंतर इतर अनेकींसोबत राजाच्या अंतःपुरात नेलेली. हा अध्याय वेगाने आणि फारसे भाष्य न करता पुढे सरकतो, त्यामुळे आज तो वाचताना अस्वस्थ वाटते. तरीही शेवटापर्यंत दोन शांत वस्तुस्थिती जागी बसलेल्या असतात, ज्यांवर उरलेली कथा अवलंबून असेल.

कथेत हे कुठे आहे: एस्तेर आणि मर्दखय हे यहूदी प्रवासी समाजाचे आहेत — बाबेलला नेलेल्या आणि पारसी साम्राज्यातच राहिलेल्या लोकांचे वंशज. हा अध्याय जाणीवपूर्वक मर्दखयाचा वंश बन्यामीन वंशापर्यंत आणि कीश नावाच्या माणसापर्यंत — राजा शौलाच्या कुळापर्यंत — मागे नेतो, आणि त्याचा शत्रू येईल तेव्हा याला महत्त्व प्राप्त होईल. मोठ्या कथेत, देवाचे लोक आता विखुरलेले अल्पसंख्य आहेत, परकीय सत्तेच्या आत शहाणपणाने टिकून राहणारे.

हा अध्याय काय करतो: आपल्या राष्ट्राला वाचवणाऱ्या दोन व्यक्तींना नेमक्या योग्य जागी ठेवणे — एस्तेर सिंहासनावर, आणि राजा मर्दखयाचा ऋणी — तर त्यांची यहूदी ओळख लपलेली राहते.

• 2:1–4 — राजाचा राग शांत झाल्यावर त्याचे सेवक सुचवतात की प्रत्येक प्रांतातून सुंदर तरुण स्त्रिया शूशन येथील अंतःपुरात एकत्र कराव्यात, म्हणजे राजा नवी राणी निवडू शकेल. त्याला ही कल्पना आवडते.
• 2:5–11 — आपली भेट मर्दखयाशी होते — एक बन्यामीनी, ज्याचे कुटुंब यरुशलेमेहून बंदिवासात नेले गेले होते — आणि त्याची चुलतबहीण हदस्सा, जिला एस्तेर म्हणतात, जिचे आई-वडील मरण पावल्यावर त्याने तिला वाढवले. तिला अंतःपुरात नेले जाते, ती तिथल्या प्रमुख अधिकाऱ्याची मर्जी संपादन करते, आणि मर्दखयाच्या सल्ल्यानुसार आपण यहूदी असल्याचे उघड करत नाही.
• 2:12–18 — वर्षभराच्या सौंदर्योपचारांनंतर प्रत्येक स्त्री एका रात्रीसाठी राजाकडे जाते. सातव्या वर्षी एस्तेरची पाळी येते तेव्हा राजा इतर सर्वींपेक्षा तिच्यावर अधिक प्रेम करतो, तिच्या मस्तकावर राजमुकुट ठेवतो आणि तिच्या सन्मानार्थ मेजवानी देतो.
• 2:19–23 — राजद्वारी बसलेला असताना मर्दखयाला राजाला मारण्याचा दोन राजअधिकाऱ्यांचा कट समजतो. तो एस्तेरला सांगतो, ती मर्दखयाच्या नावाने राजाला कळवते, कट करणाऱ्यांना फाशी दिली जाते, आणि ही घटना राजाच्या इतिहासग्रंथात लिहिली जाते — आणि मग बहुधा विसरली जाते.

मुख्य वचन: एस्तेर 2:17  ·  मग काय: मजकूर अंतःपुराला मान्यता देत नाही की त्याचा निषेधही करत नाही; तो फक्त स्त्रियांना साम्राज्याची मालमत्ता म्हणून दाखवतो, आणि त्याबद्दल अस्वस्थ वाटणे प्रामाणिकपणाचे आहे. एस्तेरची कथा निवडीशिवाय सुरू होते, तरीही नंतर ती अशी एक निवड करील जिची तिला किंमत मोजावी लागेल. आज अनेक लोक अशा ठिकाणांहून सुरुवात करतात जी त्यांनी निवडलेली नसतात; तिथे ते जे करतात त्याला तरीही महत्त्व असू शकते.