महल में एक अनाथ

कुछ लोग जहाँ हैं वहाँ केवल इसलिए पहुँचे क्योंकि उनसे कहीं अधिक शक्तिशाली किसी व्यक्ति ने उनके लिए निर्णय लिया, और वहाँ पहुँचकर उन्हें तय करना पड़ा कि अब क्या करें। एस्तेर उन्हीं में से एक है। वह रानी बनने के लिए आवेदन नहीं करती। वह एक अनाथ लड़की है, जिसे एक बड़े चचेरे भाई ने पाला, और एक शाही खोज के बाद बहुत-सी दूसरी लड़कियों के साथ राजा के रनिवास में ले जाई जाती है। अध्याय तेज़ी से और बिना अधिक टिप्पणी के आगे बढ़ता है, जो आज इसे पढ़ना बेचैन कर देने वाला बनाता है। फिर भी अंत तक दो शांत तथ्य अपनी जगह पर आ जाते हैं, जिन पर बाकी कहानी टिकी होगी।

कहानी में यह कहाँ है: एस्तेर और मोर्दकै यहूदी प्रवासी समुदाय के हैं — उन लोगों के वंशज जो बाबेल ले जाए गए थे और फ़ारसी साम्राज्य में ही रह गए। अध्याय ज़ोर देकर मोर्दकै की वंशावली बिन्यामीन के गोत्र और कीश नामक एक व्यक्ति तक ले जाता है, जो राजा शाऊल का कुल है, और यह तब मायने रखेगा जब उसका शत्रु सामने आएगा। बड़ी कहानी में परमेश्वर की प्रजा अब बिखरे हुए अल्पसंख्यक हैं, जो विदेशी सत्ता के भीतर बुद्धि से जीवित रह रहे हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: उन दो लोगों को, जो अपनी जाति को बचाएँगे, ठीक सही स्थानों पर रखना — एस्तेर को सिंहासन पर और मोर्दकै को ऐसी स्थिति में जहाँ राजा उसका ऋणी है — जबकि उनकी यहूदी पहचान छिपी रहती है।

• 2:1–4 — जब राजा का क्रोध शांत होता है, तो उसके सेवक प्रस्ताव रखते हैं कि हर प्रांत से सुंदर युवतियों को शूशन के रनिवास में इकट्ठा किया जाए, ताकि राजा एक नई रानी चुन सके। उसे यह विचार अच्छा लगता है।
• 2:5–11 — हम मोर्दकै से मिलते हैं, एक बिन्यामीनी जिसका परिवार यरूशलेम से बंधुआई में ले जाया गया था, और उसकी चचेरी बहन हदस्सा से, जिसे एस्तेर कहा जाता है, और जिसे उसने उसके माता-पिता की मृत्यु के बाद पाला था। उसे रनिवास में ले जाया जाता है, वह वहाँ के प्रभारी अधिकारी की कृपा पाती है, और मोर्दकै की सलाह पर यह प्रकट नहीं करती कि वह यहूदी है।
• 2:12–18 — एक वर्ष के सौंदर्य-उपचार के बाद हर स्त्री एक रात के लिए राजा के पास जाती है। जब सातवें वर्ष में एस्तेर की बारी आती है, तो राजा उसे बाकी सब से अधिक प्रेम करता है, उसके सिर पर राजमुकुट रखता है और उसके सम्मान में भोज देता है।
• 2:19–23 — राजा के फाटक पर बैठे मोर्दकै को दो शाही अधिकारियों के राजा को मार डालने के षड्यंत्र का पता चलता है। वह एस्तेर को बताता है, वह मोर्दकै के नाम से राजा को सूचित करती है, षड्यंत्रकारियों को फाँसी दी जाती है, और यह घटना राजकीय इतिहास की पुस्तक में लिखी जाती है, फिर प्रतीत होता है कि भुला दी जाती है।

मुख्य पद: एस्तेर 2:17  ·  तो क्या: पाठ रनिवास का न समर्थन करता है न निंदा; वह बस स्त्रियों को एक साम्राज्य की संपत्ति के रूप में दिखाता है, और उस असहजता को महसूस करना ईमानदारी है। एस्तेर की कहानी बिना किसी चुनाव के आरंभ होती है, फिर भी बाद में वह एक ऐसा चुनाव करेगी जिसकी उसे कीमत चुकानी पड़ेगी। आज बहुत से लोग ऐसी जगहों से शुरुआत करते हैं जिन्हें उन्होंने नहीं चुना; वहाँ वे जो करते हैं, वह फिर भी मायने रख सकता है।