প্রাসাদে এক অনাথ

কিছু মানুষ যেখানে আছেন সেখানে পৌঁছেছেন কেবল এই কারণে যে তাঁদের চেয়ে অনেক বেশি ক্ষমতাশালী কেউ তাঁদের হয়ে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, আর সেখানে পৌঁছে তাঁদের ঠিক করতে হয়েছিল কী করবেন। ইষ্টের তাঁদেরই একজন। তিনি রানি হওয়ার জন্য আবেদন করেন না। তিনি এক অনাথ মেয়ে, বড় এক খুড়তুতো ভাইয়ের কাছে মানুষ, এক রাজকীয় খোঁজের পরে আরও অনেকের সঙ্গে রাজার অন্তঃপুরে নিয়ে যাওয়া। অধ্যায়টি দ্রুত আর বিশেষ মন্তব্য ছাড়াই এগোয়, যা আজ পড়তে অস্বস্তিকর করে তোলে। তবুও শেষে দুটি নীরব তথ্য জায়গামতো বসে যায়, যার উপর বাকি কাহিনি নির্ভর করবে।

কাহিনিতে এটি কোথায়: ইষ্টের ও মর্দখয় যিহূদী প্রবাসী সমাজের মানুষ — বাবিলে বন্দি করে নিয়ে যাওয়া লোকদের বংশধর, যারা পারস্য সাম্রাজ্যে থেকে গিয়েছিল। অধ্যায়টি সুচিন্তিতভাবে মর্দখয়ের বংশ খুঁজে বের করে বিন্যামীন বংশ পর্যন্ত আর কীশ নামে এক ব্যক্তি পর্যন্ত — রাজা শৌলের বংশধারা — যা গুরুত্বপূর্ণ হবে যখন তাঁর শত্রুর আবির্ভাব ঘটবে। বড় কাহিনিতে ঈশ্বরের লোকেরা এখন ছড়িয়ে থাকা সংখ্যালঘু, বিদেশি ক্ষমতার ভিতরে প্রজ্ঞার জোরে টিকে থাকে।

এই অধ্যায় কী করছে: যে দুজন তাঁদের জাতিকে রক্ষা করবেন তাঁদের ঠিক সঠিক অবস্থানে বসানো — ইষ্টের সিংহাসনে, আর মর্দখয়ের কাছে রাজা ঋণী — যখন তাঁদের যিহূদী পরিচয় গোপন থাকে।

• 2:1–4 — রাজার রাগ কমলে তাঁর সেবকেরা প্রস্তাব দেয় যে প্রতিটি প্রদেশ থেকে সুন্দরী তরুণীদের শূশনের অন্তঃপুরে জড়ো করা হোক, যাতে রাজা একজন নতুন রানি বেছে নিতে পারেন। প্রস্তাবটি তাঁর পছন্দ হয়।
• 2:5–11 — আমরা মর্দখয়ের সঙ্গে পরিচিত হই — একজন বিন্যামীনীয়, যাঁর পরিবার যিরূশালেম থেকে নির্বাসিত হয়েছিল — আর তাঁর খুড়তুতো বোন হদসার সঙ্গে, যাঁকে ইষ্টের বলা হয়, যাঁকে তিনি বাবা-মা মারা যাওয়ার পর মানুষ করেছিলেন। তাঁকে অন্তঃপুরে নিয়ে যাওয়া হয়, তিনি দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তার অনুগ্রহ পান, আর মর্দখয়ের পরামর্শে প্রকাশ করেন না যে তিনি যিহূদী।
• 2:12–18 — এক বছরের রূপচর্চার পরে প্রত্যেক নারী এক রাতের জন্য রাজার কাছে যায়। সপ্তম বছরে যখন ইষ্টেরের পালা আসে, রাজা তাঁকে অন্য সবার চেয়ে বেশি ভালোবাসেন, তাঁর মাথায় রাজমুকুট পরিয়ে দেন আর তাঁর সম্মানে একটি ভোজ দেন।
• 2:19–23 — রাজার দরজায় বসে থাকা অবস্থায় মর্দখয় দুজন রাজকর্মচারীর রাজাকে হত্যা করার ষড়যন্ত্রের কথা জানতে পারেন। তিনি ইষ্টেরকে বলেন, ইষ্টের মর্দখয়ের নামে রাজাকে জানান, ষড়যন্ত্রকারীদের ফাঁসি হয়, আর ঘটনাটি রাজকীয় ইতিহাস-পুস্তকে লিখে রাখা হয়, তারপর দৃশ্যত ভুলে যাওয়া হয়।

মূল পদ: ইষ্টের 2:17  ·  তাতে কী: পাঠ্যটি অন্তঃপুরকে সমর্থন বা নিন্দা কোনোটাই করে না; এটি কেবল নারীদের এক সাম্রাজ্যের সম্পত্তি হিসেবে দেখায়, আর অস্বস্তি বোধ করাটাই সৎ। ইষ্টেরের কাহিনি শুরু হয় কোনো পছন্দ ছাড়া, তবুও পরে তিনি এমন এক সিদ্ধান্ত নেবেন যার মূল্য তাঁকে দিতে হবে। আজ অনেক মানুষ এমন জায়গা থেকে শুরু করেন যা তাঁরা বেছে নেননি; সেখানে তাঁরা যা করেন তা তবুও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।