തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു — നിങ്ങൾ വലിയവരായിരുന്നതുകൊണ്ടല്ല

ചിലപ്പോൾ ഒരു കുടുംബക്കത്തിന്റെ ഒരൊറ്റ പേജിൽ, ഒരു അപ്പനോ അമ്മയോ എഴുതിയ ഏറ്റവും ദയാപൂർണ്ണമായ കാര്യവും, നിങ്ങളെ ചുളിപ്പിക്കുന്ന മറ്റൊന്നും ഒരുമിച്ചുണ്ടാകും. ഒരു പകുതി കീറിക്കളഞ്ഞു മറ്റേതു സൂക്ഷിക്കാനാവില്ല; പേജ് മുഴുവൻ വായിച്ച് അത് എന്ത് അർത്ഥമാക്കി എന്നു ചോദിക്കണം. ആവർത്തനപുസ്തകം 7 അത്തരമൊരു പേജാണ്. അതിന്റെ മധ്യത്തിൽ പഴയനിയമത്തിലെ കൃപയുടെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ പ്രസ്താവനകളിൽ ഒന്നുണ്ട്: ഇസ്രായേൽ വലുതോ ശ്രദ്ധേയമോ ആയിരുന്നതുകൊണ്ടല്ല ദൈവം അതിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തത് — അത് ഏറ്റവും ചെറുതായിരുന്നു — അവൻ അതിനെ സ്നേഹിച്ചു എന്നതുകൊണ്ടു മാത്രമാണ്. അതിനു ചുറ്റും, സഹസ്രാബ്ദങ്ങളായി വായനക്കാരെ അസ്വസ്ഥരാക്കിയ ഒരു കല്പനയുണ്ട്: കനാനിലെ ജനതകളെ നശിപ്പിക്കുക, അവരോടു കരുണ കാണിക്കരുത്.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: 6-ാം അധ്യായത്തിലെ ഉടമ്പടിസ്നേഹം ഇപ്പോൾ മറ്റു ജനങ്ങളും മറ്റു ദേവന്മാരും നിറഞ്ഞ ഒരു ദേശത്തിന്റെ യാഥാർത്ഥ്യത്തെ നേരിടുന്നു. ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥലത്ത് ഒരു വിശുദ്ധജനത്തെ രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ് മൂന്നാം അങ്കം; ഈ അധ്യായം ആ വിശുദ്ധിയെ കനാന്യ ആരാധനയിൽനിന്നുള്ള സമൂലമായ വേർപാടായി അവതരിപ്പിക്കുന്നു. യോശുവയുടെ പുസ്തകം ദേശം കീഴടക്കൽ വിവരിക്കും; അത് എത്ര അപൂർണ്ണമായിരുന്നുവെന്നു ന്യായാധിപന്മാർ കാണിക്കും. പുതിയനിയമം പിന്നീട് ദൈവജനത്തെ, വാളില്ലാതെ, എല്ലാ ജനതകളിലുമായി പുനർനിർവ്വചിക്കും.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: കനാനിലെ ജനങ്ങളിൽനിന്നും മതത്തിൽനിന്നും ഇസ്രായേലിന്റെ സമ്പൂർണ്ണമായ വേർപാടു കല്പിക്കാനും, ഇസ്രായേലിന്റെ സ്വത്വത്തെ അതിന്റെ സ്വന്തം യോഗ്യതയിലല്ല, ദൈവത്തിന്റെ അർഹിക്കാത്ത സ്നേഹത്തിലും തന്റെ ആണയോടുള്ള അവന്റെ വിശ്വസ്തതയിലും വേരുറപ്പിക്കാനും.

• 7:1–5 — ദൈവം ഇസ്രായേലിനെ ദേശത്തേക്കു കൊണ്ടുവന്ന് ഏഴു ജനതകളെ ഓടിച്ചുകളയുമ്പോൾ, ഇസ്രായേൽ അവരെ 'ഉന്മൂലനത്തിനു സമർപ്പിക്കണം' (ഹേരെം): ഉടമ്പടി ചെയ്യരുത്, കരുണ കാണിക്കരുത്, മിശ്രവിവാഹം ചെയ്യരുത് — കാരണം വിവാഹം ഇസ്രായേലിന്റെ മക്കളെ അന്യദൈവങ്ങളിലേക്കു നയിക്കും. അവരുടെ ബലിപീഠങ്ങളും വിശുദ്ധസ്തംഭങ്ങളും വിഗ്രഹങ്ങളും നശിപ്പിക്കണം.
• 7:6–11 — ഇസ്രായേൽ ഒരു വിശുദ്ധജനമാണ്, ദൈവത്തിന്റെ അമൂല്യസമ്പത്ത് — എണ്ണത്തിൽ കൂടുതലായിരുന്നതുകൊണ്ടല്ല, അത് എല്ലാ ജനങ്ങളിലുംവെച്ച് ഏറ്റവും കുറവായിരുന്നു; യഹോവ അതിനെ സ്നേഹിക്കുകയും പിതാക്കന്മാരോടുള്ള തന്റെ ആണ പാലിക്കുകയും ചെയ്തതുകൊണ്ടാണ്. ആയിരം തലമുറവരെ അവൻ ഉടമ്പടി പാലിക്കുന്നു.
• 7:12–16 — ഇസ്രായേൽ ഉടമ്പടി പാലിച്ചാൽ, ദൈവം അതിന്റെ മക്കളെയും വിളകളെയും കന്നുകാലിക്കൂട്ടങ്ങളെയും അനുഗ്രഹിക്കുകയും ഈജിപ്തിലെ രോഗങ്ങളെ അകറ്റിനിർത്തുകയും ചെയ്യും. ജനതകളുടെ ദേവന്മാർ ഒരു കെണിയായിത്തീരുമെന്ന് അധ്യായം മുന്നറിയിപ്പു നൽകുന്നു.
• 7:17–26 — ശക്തരായ ജനതകളെ ഭയപ്പെടരുത്; ദൈവം ഫറവോനോടു ചെയ്തത് ഓർക്കുക. അവൻ അവരെ ഒറ്റയടിക്കല്ല, കുറേശ്ശെ കുറേശ്ശെയായി ഓടിച്ചുകളയും. അവരുടെ വിഗ്രഹങ്ങൾ ചുട്ടുകളയുക; അവയിലുള്ള വെള്ളിയും പൊന്നുംപോലും മോഹിക്കരുത്, കാരണം അവ മ്ലേച്ഛമാണ്.

മുഖ്യ വാക്യം: ആവർത്തനപുസ്തകം 7:7–8  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഈ അധ്യായം തിടുക്കത്തിൽ വായിക്കരുത്; ഒറ്റയ്ക്കും വായിക്കരുത്. മറ്റുള്ളവർക്കെതിരെയുള്ള അക്രമത്തെ ന്യായീകരിക്കാൻ ഇതു ദുരുപയോഗം ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്; മിക്കവാറും എല്ലാ യഹൂദ-ക്രൈസ്തവ പാരമ്പര്യങ്ങളും ഇന്ന് അതിനെ തള്ളിക്കളയുന്നു. എന്നിട്ടും, തങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടവരാണെന്നു വിശ്വസിക്കുന്ന ഏതൊരാൾക്കും വിനയം പഠിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സത്യവും ഇതിലുണ്ട്: നിങ്ങൾ മെച്ചപ്പെട്ടവരായിരുന്നതുകൊണ്ട് ഒരിക്കലുമായിരുന്നില്ല. രണ്ടു പകുതികളും നമ്മോട് എന്തെങ്കിലും ആവശ്യപ്പെടുന്നു — കഠിനപാഠത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സത്യസന്ധതയും, കൃപയെക്കുറിച്ചുള്ള വിനയവും.