মনোনীত, তোমরা মহান ছিলে বলে নয়

কখনও কখনও পরিবারের একটি চিঠির একটিমাত্র পাতায় থাকে বাবা-মায়ের লেখা সবচেয়ে সদয় কথাটি, আর এমন কিছুও, যা পড়ে আপনি কুঁকড়ে যান। আপনি অর্ধেকটা ছিঁড়ে ফেলে বাকি অর্ধেক রাখতে পারেন না; গোটা পাতাটাই পড়ে জিজ্ঞাসা করতে হয় এর অর্থ কী ছিল। দ্বিতীয় বিবরণ 7 তেমনই একটি পাতা। মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে পুরাতন নিয়মে অনুগ্রহের সবচেয়ে সুন্দর উক্তিগুলির একটি: ঈশ্বর ইস্রায়েলকে মনোনীত করেননি কারণ তারা বড় বা প্রভাবশালী ছিল — তারা ছিল সবচেয়ে ছোট — বরং কেবল এই কারণে যে তিনি তাদের ভালোবেসেছিলেন। তার চারপাশে দাঁড়িয়ে আছে এমন একটি আদেশ, যা হাজার হাজার বছর ধরে পাঠকদের বিচলিত করেছে: কনানের জাতিগুলিকে ধ্বংস করো, তাদের প্রতি কোনো দয়া দেখিয়ো না।

কাহিনিতে এটি কোথায়: 6 অধ্যায়ের নিয়ম-ভালোবাসা এখন অন্য জাতি ও অন্য দেবতায় ভরা একটি দেশের বাস্তবতার মুখোমুখি হয়। তৃতীয় অঙ্ক একটি নির্দিষ্ট স্থানে একটি পবিত্র জাতি গড়ে তোলার কাহিনি; এই অধ্যায় সেই পবিত্রতাকে কনানীয় উপাসনা থেকে আমূল পৃথকতা হিসেবে উপস্থাপন করে। যিহোশূয় পুস্তক দেশ-জয়ের বর্ণনা দেবে, আর বিচারকর্ত্তৃগণ দেখাবে তা কতটা অসম্পূর্ণ ছিল। পরে নতুন নিয়ম ঈশ্বরের লোকদের প্রতিটি জাতির মধ্য থেকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করবে, তলোয়ার ছাড়াই।

এই অধ্যায় কী করছে: কনানের জাতি ও ধর্ম থেকে ইস্রায়েলের সম্পূর্ণ পৃথকতার আদেশ দেওয়া, আর ইস্রায়েলের পরিচয়কে তার নিজের যোগ্যতায় নয়, বরং ঈশ্বরের অনর্জিত ভালোবাসা ও তাঁর শপথের প্রতি বিশ্বস্ততায় প্রোথিত করা।

• 7:1–5 — ঈশ্বর যখন ইস্রায়েলকে দেশে নিয়ে গিয়ে সাতটি জাতিকে তাড়িয়ে দেবেন, তখন ইস্রায়েলকে তাদের 'ধ্বংসের জন্য উৎসর্গ' (হেরেম) করতে হবে: কোনো সন্ধি নয়, কোনো দয়া নয়, আর বিবাহ-সম্পর্ক নয়, কারণ বিবাহ ইস্রায়েলের সন্তানদের অন্য দেবতাদের দিকে নিয়ে যাবে। তাদের বেদি, পবিত্র খুঁটি ও প্রতিমাগুলি ধ্বংস করতে হবে।
• 7:6–11 — ইস্রায়েল একটি পবিত্র জাতি, ঈশ্বরের নিজস্ব মূল্যবান সম্পদ — তারা সংখ্যায় বেশি ছিল বলে নয়, কারণ তারা ছিল সব জাতির মধ্যে সবচেয়ে কম, বরং সদাপ্রভু তাদের ভালোবেসেছিলেন এবং পূর্বপুরুষদের কাছে করা তাঁর শপথ রক্ষা করেছিলেন বলে। তিনি হাজার পুরুষ পর্যন্ত নিয়ম রক্ষা করেন।
• 7:12–16 — ইস্রায়েল যদি নিয়ম পালন করে, তবে ঈশ্বর তার সন্তান, ফসল ও পশুপালকে আশীর্বাদ করবেন, আর মিশরের রোগগুলি দূরে রাখবেন। অধ্যায়টি সতর্ক করে, জাতিগুলির দেবতারা একটি ফাঁদ হয়ে উঠবে।
• 7:17–26 — শক্তিশালী জাতিদের ভয় কোরো না; মনে রেখো ঈশ্বর ফরৌণের প্রতি কী করেছিলেন। তিনি তাদের একবারে নয়, অল্প অল্প করে তাড়িয়ে দেবেন। তাদের প্রতিমাগুলি পুড়িয়ে দাও, আর সেগুলির গায়ের রুপো ও সোনার প্রতিও লোভ কোরো না, কারণ সেগুলি ঘৃণ্য।

মূল পদ: দ্বিতীয় বিবরণ 7:7–8  ·  তাতে কী: এই অধ্যায় তাড়াহুড়ো করে পড়া উচিত নয়, আর একা আলাদা করেও পড়া উচিত নয়। অন্যদের বিরুদ্ধে হিংসাকে ন্যায্য প্রমাণ করতে এর অপব্যবহার করা হয়েছে, যা আজ প্রায় প্রতিটি ইহুদি ও খ্রিস্টান ঐতিহ্য প্রত্যাখ্যান করে। তবুও যে কেউ বিশ্বাস করে সে মনোনীত, তার জন্য এতে একটি নম্র করে দেওয়া সত্যও আছে: তা কখনও তুমি অন্যদের চেয়ে ভালো ছিলে বলে নয়। দুটি অর্ধেকই আমাদের কাছে কিছু চায় — কঠিন পাঠ সম্পর্কে সততা, আর অনুগ্রহ সম্পর্কে নম্রতা।