ഒരു മീൻപിടിത്ത ഗ്രാമത്തിൽനിന്നുള്ള രണ്ടുപേരെ മുതിർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ ഒരു സമിതിക്കു മുമ്പിൽ വിളിച്ചുവരുത്തുന്നത് സങ്കല്പിക്കുക. അവർക്കു ബിരുദങ്ങളില്ല, കുടുംബസ്വാധീനമില്ല, വക്കീലില്ല. അവർ വിക്കിവിക്കി ക്ഷമ പറഞ്ഞ് വീട്ടിലേക്കു പോകുമെന്ന് ഉദ്യോഗസ്ഥർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. പകരം അവർ ശാന്തമായും വ്യക്തമായും സംസാരിക്കുന്നു; എന്തുചെയ്യണമെന്നറിയാതെ സമിതി പരസ്പരം നോക്കിയിരിക്കുന്നു, കാരണം സൗഖ്യം പ്രാപിച്ച മനുഷ്യൻ ആ മുറിയിൽത്തന്നെ നിൽക്കുന്നുണ്ട്. അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 4 ആ വിചാരണയാണ്. യേശുവിനെ പീലാത്തൊസിന് ഏൽപ്പിച്ചുകൊടുത്തവരുടെ മുമ്പിൽ ഇപ്പോൾ അവിടുത്തെ അനുയായികൾ നിൽക്കുന്നു; മീൻപിടിത്തക്കാരെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നത് കാണുന്നത്ര എളുപ്പമല്ലെന്ന് അവർ കണ്ടെത്തുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ആദ്യത്തെ എതിർപ്പ് എത്തുന്നു — യേശുവിനെ കൈകാര്യം ചെയ്ത അതേ പുരോഹിത നേതൃത്വത്തിൽനിന്ന്. ബൈബിളിന്റെ വലിയ കഥയിൽ ദൈവത്തിന്റെ സന്ദേശവാഹകർ പലപ്പോഴും ശക്തന്മാരുടെ മുമ്പിൽ നിൽക്കുന്ന സാധാരണക്കാരാണ് — ഫറവോന്റെ മുമ്പിൽ മോശെ, രാജാക്കന്മാരുടെ മുമ്പിൽ പ്രവാചകന്മാർ. അഞ്ചാം അങ്കം ആ മാതൃക തുടരുന്നു; സഭയുടെ പ്രതികരണം അതിന്റെ സ്വരം നിശ്ചയിക്കുന്നു: പ്രാർത്ഥന, ധൈര്യം, പങ്കിട്ട ഒരു പൊതുജീവിതം.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ആത്മാവിനാൽ നിറഞ്ഞ അപ്പൊസ്തലന്മാർ യെരൂശലേമിലെ ഭരണാധികാരികളുടെ മുമ്പിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നതു കാണിക്കാനും, ഭീഷണിക്കുള്ള സഭയുടെ മറുപടി — പ്രതികാരമല്ല, പ്രാർത്ഥനയും സമൂലമായ ഉദാരതയും — കാണിക്കാനും; പിന്നീട് പ്രാധാന്യമുള്ളവനാകുന്ന ബർന്നബാസിനെ പരിചയപ്പെടുത്താനും.
- 4:1–7 — യേശുവിലൂടെയുള്ള പുനരുത്ഥാനം അപ്പൊസ്തലന്മാർ പ്രസംഗിക്കുന്നതിൽ അസ്വസ്ഥരായ പുരോഹിതന്മാരും ദൈവാലയ കാവൽസേനയും സദൂക്യരും പത്രൊസിനെയും യോഹന്നാനെയും അറസ്റ്റ് ചെയ്യുന്നു. പിറ്റേന്ന് ഹന്നാവും കയ്യഫാവും ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഭരണാധികാരികൾ, ഏതു ശക്തികൊണ്ട് അല്ലെങ്കിൽ ഏതു നാമത്തിൽ അവർ ആ മനുഷ്യനെ സൗഖ്യമാക്കി എന്നു ചോദിക്കുന്നു.
- 4:8–12 — ആത്മാവിനാൽ നിറഞ്ഞ് പത്രൊസ് മറുപടി പറയുന്നു: അവർ ക്രൂശിച്ച, ദൈവം ഉയിർപ്പിച്ച നസറായനായ യേശുവിന്റെ നാമത്തിലാണ് ആ മനുഷ്യൻ സൗഖ്യം പ്രാപിച്ചത് — വീടുപണിയുന്നവർ തള്ളിക്കളഞ്ഞ കല്ല്. മറ്റൊരുവനിലും രക്ഷയില്ല എന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു.
- 4:13–22 — പഠിപ്പില്ലാത്ത സാധാരണക്കാരായ മനുഷ്യരുടെ ധൈര്യം കണ്ട് ന്യായാധിപസംഘം ആശ്ചര്യപ്പെടുന്നു; ഇവർ യേശുവിനോടുകൂടെ ഉണ്ടായിരുന്നവർ എന്നു തിരിച്ചറിയുന്നു. സൗഖ്യം നിഷേധിക്കാൻ കഴിയാതെ, അവിടുത്തെ നാമത്തിൽ ഇനി ഉപദേശിക്കരുതെന്ന് അവർ വിലക്കുന്നു. തങ്ങൾ ദൈവത്തെ അനുസരിക്കണമെന്ന് പത്രൊസും യോഹന്നാനും മറുപടി പറയുന്നു; ഭീഷണികളോടെ അവരെ വിട്ടയക്കുന്നു.
- 4:23–31 — ദൈവത്തിന്റെ അഭിഷിക്തനെതിരെ ഭരണാധികാരികൾ കോപിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള സങ്കീർത്തനം 2 ഉപയോഗിച്ച് വിശ്വാസികൾ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. സുരക്ഷയല്ല, ധൈര്യവും ദൈവം സൗഖ്യമാക്കൽ തുടരണമെന്നുമാണ് അവർ ചോദിക്കുന്നത്. ആ സ്ഥലം കുലുങ്ങുന്നു; അവർ ധൈര്യത്തോടെ വചനം പ്രസ്താവിക്കുന്നു.
- 4:32–37 — സമൂഹം ഏകഹൃദയമുള്ളതാണ്; ആരും തന്റെ വസ്തുവകകൾ സ്വന്തമെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്നില്ല; ഉടമസ്ഥർ വസ്തുക്കൾ വിറ്റ് പണം അപ്പൊസ്തലന്മാരുടെ അടുക്കൽ കൊണ്ടുവരുന്നതിനാൽ അവരുടെ ഇടയിൽ ഒരു ദരിദ്രനും ഇല്ല. 'പ്രബോധനപുത്രൻ' എന്നർത്ഥമുള്ള ബർന്നബാസ് എന്നു വിളിപ്പേരുള്ള, കുപ്രൊസിൽനിന്നുള്ള ലേവ്യനായ യോസേഫ് ഒരു നിലം വിൽക്കുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 4:13 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ന്യായാധിപസംഘം പത്രൊസിനെയും യോഹന്നാനെയും വിദ്യാഭ്യാസവും പദവിയുംകൊണ്ട് അളന്ന് കുറവുള്ളവരായി കണ്ടു; അവർക്ക് അളക്കാൻ കഴിയാതിരുന്നത് ആ രണ്ടുപേർ യേശുവിനോടുകൂടെ ഉണ്ടായിരുന്നു എന്നതാണ്. ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെയോ വിദ്യാസമ്പന്നരുടെയോ മുമ്പിൽ പലർക്കും തങ്ങൾ ചെറുതാണെന്നു തോന്നിപ്പോകാറുണ്ട്. സത്യസന്ധമായ ധൈര്യം യോഗ്യതാപത്രങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നില്ലെന്നും — ഭീഷണികൾക്കുള്ള ശരിയായ മറുപടി കയ്പല്ല, പ്രാർത്ഥനയാണെന്നും ഈ അധ്യായം സൂചിപ്പിക്കുന്നു.