ഹിസ്കീയാവിന്റെ രോഗവും ബാബേലിൽനിന്നുള്ള ദൂതന്മാരും

ആശുപത്രി ഇടനാഴികൾ ആളുകളെ മാറ്റിക്കളയുന്നു. വർഷങ്ങളായി പദ്ധതികൾ ഒരുക്കിക്കൊണ്ടിരുന്ന ഒരാൾ ഒരു ഡോക്ടറിൽനിന്ന് ഏതാനും വാക്കുകൾ കേൾക്കുന്നു; ഇനി ചെയ്യാനുള്ള ഒരേയൊരു കാര്യം ചുവരിലേക്കു തിരിഞ്ഞു പ്രാർഥിക്കുക എന്നതു മാത്രമാണെന്ന് അയാൾ കണ്ടെത്തുന്നു. പിന്നെ, ചിലപ്പോൾ, വാർത്ത മാറുന്നു; പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും കൂടുതൽ സമയവുമായി അയാൾ വെയിലത്തേക്കു നടന്നിറങ്ങുന്നു. ആ അധികസമയംകൊണ്ട് അയാൾ എന്തു ചെയ്യുന്നു എന്നതാണ് യഥാർഥ കഥ. താൻ മരിക്കാൻ പോകുന്നതുകൊണ്ട് വീട്ടുകാര്യങ്ങൾ ക്രമപ്പെടുത്താൻ ഹിസ്കീയാവ് രാജാവിനോടു പറയുന്നു. അവൻ കരയുന്നു, പ്രാർഥിക്കുന്നു, പതിനഞ്ചു വർഷം ലഭിക്കുന്നു. പിന്നെ ബാബേലിൽനിന്ന് ഒരു മുഖസ്തുതിസന്ദർശനം വരുന്നു; സൗഖ്യം പ്രാപിച്ച ഒരു രാജാവ് തന്റെ അഹങ്കാരത്തെക്കൊണ്ട് എന്തു ചെയ്യുന്നു എന്നതായി മാറുന്നു ചോദ്യം.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: യെരൂശലേമിന്റെ വിടുതലിനുശേഷമാണ് രാജാക്കന്മാരുടെ പുസ്തകവും യെശയ്യാവും ഈ കഥ പറയുന്നത്; എന്നാൽ 'ആ കാലത്ത്' എന്ന അതിന്റെ തുടക്കവും അശ്ശൂരിൽനിന്നുള്ള വിടുതലിന്റെ വാഗ്ദാനവും (20:6) ഇതു പ്രതിസന്ധിക്കു മുമ്പോ അതിനിടയിലോ നടന്നു എന്നു സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ബാബേലിന്റെ സ്ഥാനപതിസംഘമാണ് വഴിത്തിരിവ്: ഇതുവരെ ഭീഷണി അശ്ശൂരായിരുന്നു, എന്നാൽ യെശയ്യാവിന്റെ വചനം വായനക്കാരന്റെ കണ്ണുകളെ ബാബേലിലേക്കു തിരിക്കുന്നു — ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെ കഴിഞ്ഞ് യെഹൂദാരാജ്യത്തെ അവസാനിപ്പിക്കുന്ന സാമ്രാജ്യത്തിലേക്ക്. പ്രവാസികളോടു പറയുന്ന ആശ്വാസവചനങ്ങളിലേക്കുള്ള വാതിലായി യെശയ്യാവിന്റെ പുസ്തകം ഈ അധ്യായം ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഹിസ്കീയാവിന്റെ വിശ്വാസവും ബലഹീനതയും ഒരുപോലെ കാണിക്കാൻ: അവന്റെ കണ്ണുനീരിന് ദൈവം സൗഖ്യംകൊണ്ട് ഉത്തരം നൽകുന്നു; എങ്കിലും ബാബേലിന്റെ ദൂതന്മാർക്കു മുമ്പിലുള്ള അവന്റെ അഹങ്കാരപ്രദർശനം, യെഹൂദയുടെ നിക്ഷേപങ്ങളും രാജകുമാരന്മാരും ഒരുനാൾ ബാബേലിലേക്കു കൊണ്ടുപോകപ്പെടും എന്ന ആദ്യത്തെ പ്രഖ്യാപനം വരുത്തിവെക്കുന്നു.

• 2 രാജാക്കന്മാർ 20:1–7 — ഹിസ്കീയാവ് മരണകരമായ രോഗത്തിലാണ്; കാര്യങ്ങൾ ക്രമപ്പെടുത്താൻ യെശയ്യാവ് അവനോടു പറയുന്നു. രാജാവ് മുഖം ചുവരിലേക്കു തിരിച്ചു കരയുന്നു; തന്റെ വിശ്വസ്തത ദൈവത്തെ ഓർമിപ്പിക്കുന്നു. യെശയ്യാവ് നടുമുറ്റം വിട്ടുപോകുംമുമ്പേ അവനെ തിരികെ അയയ്ക്കുന്നു: ദൈവം കേട്ടിരിക്കുന്നു; മൂന്നു ദിവസത്തിനകം ഹിസ്കീയാവിനെ സൗഖ്യമാക്കും, പതിനഞ്ചു വർഷം കൂട്ടിക്കൊടുക്കും, അശ്ശൂരിൽനിന്നു നഗരത്തെ കാക്കും. പരുവിന്മേൽ അത്തിപ്പഴത്തിന്റെ ഒരു കൂട്ട് വെക്കുന്നു.
• 2 രാജാക്കന്മാർ 20:8–11 — താൻ സൗഖ്യം പ്രാപിക്കും എന്നതിന് ഒരു അടയാളം ഹിസ്കീയാവ് ചോദിക്കുന്നു. യെശയ്യാവ് ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പു വെക്കുന്നു: നിഴൽ പത്തു പടി മുന്നോട്ടു പോകണോ, അതോ പത്തു പടി പിന്നോട്ടോ? ഹിസ്കീയാവ് കൂടുതൽ പ്രയാസമുള്ളതു തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു; യെശയ്യാവിന്റെ പ്രാർഥനയാൽ നിഴൽ ആഹാസിന്റെ പടിക്കെട്ടിൽ പത്തു പടി പിന്നോട്ടു പോകുന്നു.
• യെശയ്യാവ് 38:1–22 — യെശയ്യാവ് ഇതേ കഥ കൂടുതൽ ഹ്രസ്വമായി പറയുന്നു; പിന്നെ രാജാക്കന്മാരുടെ പുസ്തകത്തിൽ ഇല്ലാത്ത ഒന്നു നൽകുന്നു: സൗഖ്യം പ്രാപിച്ചശേഷം ഹിസ്കീയാവ് എഴുതിയ ഗീതം. ഇടയന്റെ കൂടാരംപോലെ തന്റെ ജീവിതം മടക്കപ്പെട്ടതായും തറിയിൽനിന്നു തുണിപോലെ മുറിച്ചെടുക്കപ്പെട്ടതായും അവനു തോന്നിയിരുന്നു; ഇപ്പോൾ തന്റെ പാപങ്ങൾ ദൈവം പുറകോട്ടു എറിഞ്ഞുകളഞ്ഞതിന് അവൻ അവനെ സ്തുതിക്കുന്നു — കാരണം ശവക്കുഴിക്ക് അവനെ സ്തുതിക്കാനാവില്ല. അത്തിപ്പഴക്കൂട്ടും രാജാവിന്റെ അടയാളാപേക്ഷയും ഒരു അടിക്കുറിപ്പുപോലെ അവസാനത്തിൽ മാത്രം വരുന്നു.
• 2 രാജാക്കന്മാർ 20:12–19 — രോഗത്തെക്കുറിച്ചു കേട്ടപ്പോൾ ബാബേൽരാജാവായ മെരോദക്-ബലദാൻ കത്തുകളും ഒരു സമ്മാനവും അയയ്ക്കുന്നു. ഹിസ്കീയാവ് ദൂതന്മാരെ എല്ലാം കാണിക്കുന്നു — വെള്ളി, സ്വർണം, സുഗന്ധവർഗങ്ങൾ, തൈലം, തന്റെ ആയുധശാല, തന്റെ സകല നിക്ഷേപങ്ങളും. അവർ എന്താണു കണ്ടതെന്ന് യെശയ്യാവ് ചോദിക്കുന്നു; പിന്നെ അതെല്ലാം, രാജാവിന്റെ സ്വന്തം സന്തതികളിൽ ചിലരും, ബാബേലിലേക്കു കൊണ്ടുപോകപ്പെടും എന്നു പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു. തന്റെ ആയുഷ്കാലത്തു സമാധാനമുണ്ടാകുമല്ലോ എന്നതിനാൽ ഹിസ്കീയാവ് ആ വചനത്തെ നല്ലതെന്നു വിളിക്കുന്നു.
• യെശയ്യാവ് 39:1–8 — ബാബേലിൽനിന്നുള്ള സന്ദർശനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള യെശയ്യാവിന്റെ വിവരണം രാജാക്കന്മാരുടെ പുസ്തകത്തോട് ഏതാണ്ട് വാക്കുകൾക്കു വാക്കു ചേർന്നുപോകുന്നു. പ്രവാസത്തിലുള്ള ഒരു ജനത്തിനുള്ള ആശ്വാസവുമായി 40-ാം അധ്യായം തുറക്കുന്നതിനു തൊട്ടുമുമ്പ്, ഈ അശുഭസൂചകമായ കുറിപ്പോടെ അതു പുസ്തകത്തിന്റെ ആദ്യപകുതി അവസാനിപ്പിക്കുന്നു.
• 2 രാജാക്കന്മാർ 20:20–21 — സമാപനസംഗ്രഹം, ഹിസ്കീയാവ് നഗരത്തിലേക്കു വെള്ളം കൊണ്ടുവന്ന കുളത്തെയും തുരങ്കത്തെയും പരാമർശിക്കുന്നു. അവൻ മരിക്കുന്നു; അവന്റെ മകൻ മനശ്ശെ അവനു പകരം രാജാവാകുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: 2 രാജാക്കന്മാർ 20:5  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഹിസ്കീയാവിന്റെ പ്രാർഥന സത്യസന്ധമാണ്: അവൻ കരയുന്നു, ജീവിക്കാൻ അപേക്ഷിക്കുന്നു; അതിന്റെ പേരിൽ വാചകം അവനെ ശകാരിക്കുന്നില്ല. എന്നാൽ സൗഖ്യം അവനെ ജ്ഞാനിയാക്കുന്നില്ല. ദുരന്തം തന്റെ കാലത്തിനുശേഷമേ വരൂ എന്ന അവന്റെ അവസാനത്തെ ആശ്വാസം, ഒരു പ്രശ്നം അടുത്ത തലമുറയുടെ മേലേക്കു തള്ളിയിട്ടിട്ടുള്ള ആർക്കും അസ്വസ്ഥതയുണ്ടാക്കുംവിധം പരിചിതമാണ്. നമുക്കു ലഭിച്ച സമയംകൊണ്ടു നാം എന്തു ചെയ്യുന്നു എന്നും, നന്ദി നമുക്കുശേഷം വരുന്നവരോടുള്ള കരുതലായി വളരുന്നുണ്ടോ എന്നും ഈ അധ്യായം ചോദിക്കുന്നു.