വന്നുചേരാത്ത ഒരു സൗഖ്യത്തിനായി — ഒരു അമ്മയുടെ തകരാറിലായ വൃക്കകൾക്കായി, ഒരു കുട്ടിയുടെ അപസ്മാരത്തിനായി, സ്വന്തം ദീർഘരോഗത്തിനായി — ആശുപത്രിക്കിടക്കയ്ക്കരികിലിരുന്ന് പ്രാർത്ഥിച്ചിട്ടുള്ളവരാണ് പല വായനക്കാരും. അവരുടെ വിശ്വാസം വളരെ ചെറുതായിരിക്കണം എന്ന് ചിലരോട് ദയയില്ലാതെ പറയപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ആ ക്രൂരതയ്ക്കുള്ള ശാന്തമായ ഒരു മറുപടിയാണ് 2 കൊരിന്ത്യർ 12. ഇതെഴുതുന്ന മനുഷ്യൻ മിക്ക വിശ്വാസികളും ഒരിക്കലും കാണാത്ത ദർശനങ്ങൾ കണ്ടിരുന്നു. എങ്കിലും ജഡത്തിലെ ഒരു ശൂലം എന്ന് അദ്ദേഹം വിളിച്ച വേദനാജനകമായ എന്തോ ഒന്ന് അദ്ദേഹം വഹിച്ചു; അതു നീക്കിക്കളയാൻ മൂന്നു പ്രാവശ്യം കർത്താവിനോട് അപേക്ഷിച്ചു; ഇല്ല എന്ന മറുപടി ലഭിച്ചു. പകരം അദ്ദേഹത്തിനു ലഭിച്ചത് ഒരിക്കലും മറക്കാത്ത ഒരു വാക്യമാണ്: എന്റെ കൃപ നിനക്കു മതി. പൗലൊസ് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നത് നിർത്തിയില്ല; ശൂലം നീങ്ങിയോ എന്നതുകൊണ്ട് ദൈവത്തിന്റെ സാമീപ്യം അളക്കുന്നതാണ് അദ്ദേഹം നിർത്തിയത്.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം — ദുർബലരായ മനുഷ്യരിലുള്ള ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റ ക്രിസ്തുവിന്റെ ശക്തിയാൽ മുന്നോട്ടു വഹിക്കപ്പെടുന്ന സഭ. ഇവിടെ പൗലൊസിന്റെ 'മൂഢന്റെ പ്രസംഗം' അതിന്റെ വഴിത്തിരിവിലെത്തുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ എതിരാളികൾ വെളിപ്പാടുകളെക്കുറിച്ചു പ്രശംസിച്ചു; അദ്ദേഹത്തിനും അവ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ അവയുടെമേൽ അദ്ദേഹം പണിയുകയില്ല. ലേഖനത്തിന്റെ പരമോന്നത ബിന്ദു ദർശനമല്ല, വിസമ്മതമാണ്; യേശു ബലഹീനതയിൽ ക്രൂശിക്കപ്പെട്ടിട്ടും ദൈവശക്തിയാൽ ജീവിക്കുന്ന ക്രൂശിന്റെ മാതൃകയെത്തന്നെ അത് പ്രതിധ്വനിപ്പിക്കുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ആത്മികാനുഭവങ്ങൾ ഒരു അപ്പൊസ്തലന്റെ യോഗ്യതാപത്രമല്ലെന്നും, ദൈവശക്തി ഏറ്റവും വ്യക്തമായി പ്രദർശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത് ബലഹീനതയിലാണെന്നും കാണിക്കാനും — തുടർന്ന് പൗലൊസിന്റെ വരാനിരിക്കുന്ന മൂന്നാം സന്ദർശനത്തിനായി കൊരിന്ത്യരെ ഒരുക്കാനും.
- 12:1–6 — പതിന്നാലു വർഷം മുമ്പ് മൂന്നാം സ്വർഗ്ഗത്തോളം, പറുദീസയിലേക്ക്, എടുക്കപ്പെട്ട് ഉച്ചരിക്കാൻ കഴിയാത്ത കാര്യങ്ങൾ കേട്ട ക്രിസ്തുവിലുള്ള ഒരു മനുഷ്യനെക്കുറിച്ച്, മറ്റൊരാളെക്കുറിച്ചെന്നപോലെ, പൗലൊസ് സംസാരിക്കുന്നു. അതിനെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹത്തിനു പ്രശംസിക്കാം; എന്നാൽ അവർ കാണുകയും കേൾക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിലധികമായി ആരും തന്നെക്കുറിച്ചു വിചാരിക്കാതിരിക്കേണ്ടതിന് അദ്ദേഹം അതു ചെയ്യുകയില്ല.
- 12:7–10 — അഹങ്കരിക്കാതിരിക്കേണ്ടതിന് അദ്ദേഹത്തിന് ജഡത്തിൽ ഒരു ശൂലം നൽകപ്പെട്ടു — അദ്ദേഹത്തെ പീഡിപ്പിക്കാൻ സാത്താന്റെ ഒരു ദൂതൻ. അതു നീങ്ങിപ്പോകേണ്ടതിന് മൂന്നു പ്രാവശ്യം അദ്ദേഹം അപേക്ഷിച്ചു. കർത്താവ് മറുപടി നൽകി: എന്റെ കൃപ നിനക്കു മതി; എന്റെ ശക്തി ബലഹീനതയിൽ തികഞ്ഞുവരുന്നു. അതിനാൽ പൗലൊസ് ബലഹീനതകളിൽ പ്രശംസിക്കും; കാരണം ബലഹീനനായിരിക്കുമ്പോൾ അദ്ദേഹം ശക്തനാകുന്നു.
- 12:11–13 — കൊരിന്ത്യരാണ് അദ്ദേഹത്തെ ഈ മൂഢതയിലേക്കു നിർബന്ധിച്ചത്; അവർ അദ്ദേഹത്തിനുവേണ്ടി സംസാരിക്കേണ്ടതായിരുന്നു. ഒരു അപ്പൊസ്തലന്റെ അടയാളങ്ങൾ സഹിഷ്ണുതയോടെ അവരുടെ ഇടയിൽ ചെയ്യപ്പെട്ടു. അവർക്ക് ഒരിക്കലും സാമ്പത്തികഭാരമായില്ല എന്നതു മാത്രമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ 'പോരായ്മ'.
- 12:14–21 — മൂന്നാം പ്രാവശ്യം വരാൻ അദ്ദേഹം ഒരുങ്ങിയിരിക്കുന്നു; ഇപ്പോഴും അവരുടെ പണം അദ്ദേഹം വാങ്ങുകയില്ല — മാതാപിതാക്കളാണ് മക്കൾക്കുവേണ്ടി സമ്പാദിക്കുന്നത്, മറിച്ചല്ല. അദ്ദേഹമോ തീത്തൊസോ അവരെ ചൂഷണം ചെയ്തിട്ടില്ല. താൻ എത്തുമ്പോൾ കലഹങ്ങളും അസൂയയും മാനസാന്തരപ്പെടാത്ത ദുർന്നടപ്പും കണ്ടെത്തുമോ എന്ന് അദ്ദേഹം ഭയപ്പെടുന്നു.
- ഒരു ശാരീരിക രോഗമോ വൈകല്യമോ — ഒരു നേത്രരോഗം (ഗലാത്യർ 4:13–15, 6:11 എന്നിവ താരതമ്യം ചെയ്യുക), ആവർത്തിച്ചുവരുന്ന പനി, അപസ്മാരം എന്നിവ നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
- നിരന്തരമായ മാനുഷിക എതിർപ്പ് — അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദൗത്യത്തെ പിന്തുടർന്ന എതിരാളികളും ഉപദ്രവകാരികളും; കാരണം 'ദൂതൻ' എന്ന ഭാഷ മറ്റിടങ്ങളിൽ ആളുകളെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.
- പ്രലോഭനമോ ആത്മികവ്യഥയോ പോലുള്ള ഒരു ആന്തരിക പോരാട്ടം — ചില പഴയ വ്യാഖ്യാതാക്കൾക്കിടയിൽ സാധാരണമായിരുന്ന, ഇപ്പോൾ അത്ര പ്രിയമല്ലാത്ത ഒരു വായന.
മുഖ്യ വാക്യം: 2 കൊരിന്ത്യർ 12:9 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ശക്തമായ വിശ്വാസം എപ്പോഴും ദൃശ്യമായ വിജയം ഉളവാക്കുന്നു എന്ന ആശയത്തെ ഈ അധ്യായം സൗമ്യമായി അഴിച്ചുകളയുന്നു. പൗലൊസിനു ദർശനങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു; എന്നിട്ടും ശൂലവും ഉണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹം സത്യസന്ധമായി പ്രാർത്ഥിച്ചു, താൻ ആഗ്രഹിക്കാത്ത ഒരു മറുപടി സ്വീകരിച്ചു, അവിടെ ക്രിസ്തുവിന്റെ ശക്തി കണ്ടെത്തി. ദീർഘകാലരോഗത്തോടോ വൈകല്യത്തോടോ നീങ്ങാത്ത ഒരു ഭാരത്തോടോ കൂടെ ജീവിക്കുന്ന ഏതൊരാൾക്കും, അത് ഒരു ആശ്വാസസമ്മാനമല്ല; സുവിശേഷം ഏറ്റവും സത്യമായി പൗലൊസ് കണ്ടെത്തിയ ഇടമാണ് അത്.