ഒരു ഇന്ത്യൻ പത്രത്തിലെ ഏതൊരു വിവാഹപ്പരസ്യവും വായിച്ചാൽ യോഗ്യതകളുടെ ഒരു പട്ടിക കാണാം: നല്ല കുടുംബം, എഞ്ചിനീയർ, വെളുത്ത നിറം, നല്ല നിലയിൽ, സ്വന്തം വീട്. ആ രീതി എല്ലാവർക്കും അറിയാം. 2 കൊരിന്ത്യർ 11-ൽ പൗലൊസ് സ്വന്തം പട്ടിക എഴുതാൻ നിർബന്ധിതനാകുന്നു; കാരണം കൊരിന്തിലെ സന്ദർശകരായ പ്രസംഗകർ തങ്ങളുടേത് പ്രദർശിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത് അദ്ദേഹം വെറുക്കുന്നു, അതു തുറന്നു പറയുകയും ചെയ്യുന്നു — അതിനെ മൂഢനെപ്പോലെ സംസാരിക്കൽ എന്ന് അദ്ദേഹം വിളിക്കുന്നു. തുടർന്ന് പുരാതനലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വിചിത്രമായ ജീവചരിത്രക്കുറിപ്പ് അദ്ദേഹം എഴുതുന്നു. ബഹുമതികൾക്കും വിജയങ്ങൾക്കും പകരം അദ്ദേഹം ചമ്മട്ടിയടികൾ, കല്ലേറ്, കപ്പൽച്ചേതങ്ങൾ, ഉറക്കമില്ലാത്ത രാത്രികൾ, വിശപ്പ്, തണുപ്പ് എന്നിവ പട്ടികപ്പെടുത്തുന്നു; ഓടിപ്പോകാൻ ഒരു നഗരമതിലിൽനിന്ന് ഒരു കൊട്ടയിൽ ഇറക്കപ്പെട്ട കഥയോടെ അവസാനിപ്പിക്കുന്നു. അവർക്ക് യോഗ്യതകൾ വേണമെങ്കിൽ, ഇതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റേത്.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം — ഒരു വീരനായകനെപ്പോലെ ഒട്ടും തോന്നാത്ത ഒരു മനുഷ്യൻ വഹിച്ച സുവിശേഷം. റോമൻ ലോകത്ത്, സ്വന്തം നേട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ച് പരസ്യമായി പ്രശംസിക്കുന്നത് സാധാരണവും പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നതുമായിരുന്നു. പൗലൊസ് ആ രീതിയെ തലകീഴാക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ക്ലേശങ്ങളുടെ പട്ടിക, അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ കടന്നുപോകുന്ന വർഷങ്ങളിലേക്ക് അപൂർവമായ എത്തിനോട്ടങ്ങളും നൽകുന്നു; ഏറ്റവും ബലഹീനമായ നിമിഷം ദൈവശക്തി വെളിപ്പെടുന്ന ഇടമായിത്തീരുന്ന 12-ാം അധ്യായത്തിന് അത് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: കൊരിന്ത്യരിൽനിന്നു പണം ഈടാക്കുകയും യോഗ്യതകൾകൊണ്ട് അവരെ മതിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്ന എതിരാളികളെ തുറന്നുകാട്ടാനും, ഒരു അപ്പൊസ്തലന്റെ തെളിവ് പുനർനിർവചിക്കാനും: പദവിയല്ല, സഭകൾക്കുവേണ്ടിയുള്ള വിശ്വസ്തമായ കഷ്ടാനുഭവം.
- 11:1–6 — അല്പം മൂഢത സഹിക്കാൻ പൗലൊസ് അവരോട് അപേക്ഷിക്കുന്നു. തന്റെ മകളെ ഒരേയൊരു ഭർത്താവിന് — ക്രിസ്തുവിന് — വിവാഹം ചെയ്തുകൊടുക്കാമെന്നു വാക്കുകൊടുത്തിട്ട്, അവൾ വഴിതെറ്റിക്കപ്പെടുമോ എന്നു ഭയപ്പെടുന്ന ഒരു പിതാവിനെപ്പോലെയുള്ള ഒരു തീക്ഷ്ണത അദ്ദേഹത്തിനു തോന്നുന്നു. സംസാരത്തിൽ പരിശീലനമില്ലാത്തവനെങ്കിലും, ഈ 'അതിശ്രേഷ്ഠ അപ്പൊസ്തലന്മാരെ'ക്കാൾ അദ്ദേഹം ഒട്ടും കുറഞ്ഞവനല്ല.
- 11:7–15 — അവരോടു സൗജന്യമായി പ്രസംഗിച്ചത് തെറ്റായിരുന്നോ? കൊരിന്തിനു ഭാരമാകാതിരിക്കാൻ അദ്ദേഹം മറ്റു സഭകളിൽനിന്നു സഹായം സ്വീകരിച്ചു; ഇനിയും അങ്ങനെതന്നെ ചെയ്യും. അദ്ദേഹത്തിന്റെ എതിരാളികൾ വേഷം മാറിയ കള്ളയപ്പൊസ്തലന്മാരാണ് — അതിൽ അതിശയമില്ല; സാത്താൻ പോലും വെളിച്ചദൂതന്റെ വേഷം ധരിക്കുന്നുവല്ലോ.
- 11:16–21 — കൊരിന്ത്യർ മൂഢന്മാരെ — തങ്ങളെ അടിമകളാക്കുകയും ചൂഷണം ചെയ്യുകയും മുഖത്തടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവരെപ്പോലും — സന്തോഷത്തോടെ സഹിക്കുന്നതിനാൽ, പൗലൊസും അല്പം പ്രശംസിക്കും; താൻ കർത്താവ് സംസാരിക്കുന്നതുപോലെയല്ല, ഒരു മൂഢനെപ്പോലെയാണ് സംസാരിക്കുന്നത് എന്നു സമ്മതിച്ചുകൊണ്ടുതന്നെ.
- 11:22–29 — അവർ എബ്രായരോ, ഇസ്രായേല്യരോ, അബ്രഹാമിന്റെ സന്തതിയോ, ക്രിസ്തുവിന്റെ ശുശ്രൂഷകരോ? അദ്ദേഹവും അങ്ങനെതന്നെ — അതിലധികവും: കൂടെക്കൂടെയുള്ള തടവുകൾ, മുപ്പത്തൊമ്പത് അടിവീതം അഞ്ചു പ്രാവശ്യം, മൂന്നു പ്രാവശ്യം കോലുകൊണ്ട് അടി, ഒരിക്കൽ കല്ലേറ്, മൂന്നു കപ്പൽച്ചേതം, ഒരു രാവും പകലും കടലിൽ, എല്ലായിടത്തും ആപത്തുകൾ, എല്ലാ സഭകളെയും കുറിച്ചുള്ള ദിനംപ്രതിയുള്ള ചിന്താഭാരവും.
- 11:30–33 — പ്രശംസിക്കേണ്ടിവന്നാൽ, അദ്ദേഹം തന്റെ ബലഹീനതയിൽ പ്രശംസിക്കും. ദമസ്കൊസിൽ അരേതാസ് രാജാവിന്റെ കീഴിലുള്ള ദേശാധിപതി അദ്ദേഹത്തെ പിടിക്കാൻ നഗരം കാവൽവെച്ചു; മതിലിലെ ഒരു കിളിവാതിലിലൂടെ ഒരു കൊട്ടയിൽ ഇറക്കപ്പെട്ട് അദ്ദേഹം രക്ഷപ്പെട്ടു.
മുഖ്യ വാക്യം: 2 കൊരിന്ത്യർ 11:30 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: സ്ഥാനപ്പേരുകളിലും ഫലങ്ങളിലും മൂല്യം ഉറപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഏതൊരാൾക്കും — പ്രസംഗകനായാലും പ്രൊഫഷണലായാലും — പൗലൊസിന്റെ പട്ടിക അസ്വസ്ഥതയുണ്ടാക്കുന്ന വായനയാണ്. അദ്ദേഹം തന്റെ യെഹൂദ പൈതൃകത്തെയോ തന്റെ അധ്വാനത്തെയോ നിന്ദിക്കുന്നില്ല; അവയെ തെളിവാക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നില്ല എന്നു മാത്രം. തെളിവ് വില കൊടുക്കേണ്ടിവരുന്ന സ്നേഹമാണ്: മറ്റുള്ളവരെക്കുറിച്ചു ചിന്തിച്ച് ഉറക്കമില്ലാത്ത രാത്രികൾ. ആ നിലവാരം ഇന്നും കപടമായി കാണിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്.