ഒരു വലിയ കൂട്ടുകുടുംബത്തിൽ, നിശ്ശബ്ദമായി യേശുവിന്റെ അനുയായിയായിത്തീർന്ന ഒരു യുവതിയെ സങ്കല്പിക്കുക. അവളുടെ ഭർത്താവ് അവളുടെ വിശ്വാസം പങ്കിടുന്നില്ല; അമ്മായിയമ്മ എല്ലാം ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. അവൾക്ക് അവരോടു പ്രസംഗിക്കാനാവില്ല; ശ്രമിക്കുന്നത് ബുദ്ധിയുമല്ല. അവൾക്കു ചെയ്യാവുന്നത്, അവരെ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന വിധത്തിൽ ജീവിക്കുക എന്നതാണ്. പത്രൊസിന്റെ ആദ്യവായനക്കാരിൽ കൃത്യമായി ഇവളെപ്പോലെയുള്ള സ്ത്രീകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു — ഭർത്താവിന്റെ മതം കുടുംബത്തിന്റെ മുഴുവൻ മതമായിരിക്കണമെന്നു പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന വീടുകളിൽ. അദ്ദേഹം ആദ്യം അവരോടും, പിന്നെ ഭർത്താക്കന്മാരോടും, പിന്നെ ശത്രുതയുള്ള അയൽക്കാരെ നേരിടുന്ന സഭയോടു മുഴുവനും സംസാരിക്കുന്നു. അവസാനത്തോടടുത്ത്, ഏകദേശം രണ്ടായിരം വർഷമായി വായനക്കാരെ കുഴക്കിയിട്ടുള്ള, ക്രിസ്തുവിനെയും നോഹയെയും 'തടവിലുള്ള ആത്മാക്കളെയും' കുറിച്ചുള്ള ഏതാനും വാക്യങ്ങൾ അദ്ദേഹം എഴുതുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം — റോമൻ ലോകത്ത് ഒരു ന്യൂനപക്ഷമായി ജീവിക്കുന്ന സഭ. ഗൃഹനിർദ്ദേശങ്ങൾ രണ്ടാം അധ്യായത്തിൽനിന്നു തുടരുന്നു, ഇപ്പോൾ വിവാഹത്തിനുവേണ്ടി; പിന്നെ നന്മ ചെയ്യുന്നതിനാൽ കഷ്ടം അനുഭവിക്കുന്ന എല്ലാവരിലേക്കും വിശാലമാകുന്നു. ആ കഷ്ടതയെ ഏറ്റവും വലിയ കഥയ്ക്കുള്ളിൽ വച്ചുകൊണ്ട് അധ്യായം അവസാനിക്കുന്നു: ക്രിസ്തുവിന്റെ മരണം, അവിടുന്ന് ജീവിപ്പിക്കപ്പെട്ടത്, ശത്രുശക്തികളുടെമേലുള്ള അവിടുത്തെ വിജയം, ദൈവത്തിന്റെ വലത്തുഭാഗത്തുള്ള അവിടുത്തെ സ്ഥാനം — അതിൽ വിശ്വാസിയുടെ പങ്കായി സ്നാനവും.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: വീട്ടിലും പൊതുരംഗത്തും സമ്മർദ്ദത്തിൻ കീഴിൽ എങ്ങനെ ജീവിക്കണം എന്ന് വിശ്വാസികളെ കാണിക്കാൻ — പെരുമാറ്റത്താൽ മറ്റുള്ളവരെ നേടി, ശത്രുതയ്ക്ക് അനുഗ്രഹവും സൗമ്യമായ വിശദീകരണവും മറുപടിയായി നൽകി — ആ ക്ഷമയെ ക്രിസ്തുവിന്റെ സ്വന്തം കഷ്ടതയിലും വിജയത്തിലും ഉറപ്പിക്കാനും.
- 3:1–6 — സന്ദേശം തള്ളിക്കളയുന്ന ഭർത്താക്കന്മാർ വാക്കു കൂടാതെ, തങ്ങളുടെ നിർമ്മലവും ഭക്തിയുള്ളതുമായ ജീവിതത്താൽ നേടപ്പെടേണ്ടതിന്, ഭർത്താക്കന്മാർക്കു കീഴ്പ്പെട്ടിരിക്കാൻ ഭാര്യമാരോടു പറയുന്നു. അവരുടെ സൗന്ദര്യം ആന്തരികമായിരിക്കണം — സൗമ്യവും ശാന്തവുമായ ഒരു ആത്മാവ് — സാറായെപ്പോലെയുള്ള പണ്ടത്തെ വിശുദ്ധസ്ത്രീകളെപ്പോലെ.
- 3:7 — ഭർത്താക്കന്മാർ തങ്ങളുടെ ഭാര്യമാരോടുകൂടെ വിവേകത്തോടെ ജീവിക്കണം — ശാരീരികമായി ബലഹീനതയുള്ള പങ്കാളിയായി, എന്നാൽ ജീവന്റെ ദാനത്തിന്റെ കൂട്ടവകാശികളായി അവരെ ബഹുമാനിച്ചുകൊണ്ട് — അങ്ങനെ അവരുടെ പ്രാർത്ഥനകൾക്ക് ഒന്നും തടസ്സമാകാതിരിക്കും.
- 3:8–12 — അവരെല്ലാവരും ഐക്യമുള്ളവരും മനസ്സലിവുള്ളവരും താഴ്മയുള്ളവരും ആയിരിക്കണം — അധിക്ഷേപത്തിന് അധിക്ഷേപമല്ല, അനുഗ്രഹം പകരം നൽകിക്കൊണ്ട്. പത്രൊസ് സങ്കീർത്തനം 34 ഉദ്ധരിക്കുന്നു: ജീവനെ സ്നേഹിക്കുന്നവൻ ദോഷം വിട്ടുമാറി സമാധാനം അന്വേഷിച്ച് അതിനെ പിന്തുടരട്ടെ.
- 3:13–17 — നീതി ചെയ്യുന്നതിനാൽ അവർ കഷ്ടം അനുഭവിക്കുന്നുവെങ്കിൽ അവർ ഭാഗ്യവാന്മാർ; അവർ ഭയപ്പെടേണ്ടതില്ല. അവർ ഹൃദയങ്ങളിൽ ക്രിസ്തുവിനെ കർത്താവായി ആദരിക്കണം; തങ്ങൾക്കുള്ള പ്രത്യാശയെക്കുറിച്ച് സൗമ്യതയോടും ബഹുമാനത്തോടുംകൂടെ വിശദീകരിക്കാൻ എപ്പോഴും ഒരുങ്ങിയിരിക്കണം — നല്ല മനസ്സാക്ഷി സൂക്ഷിച്ചുകൊണ്ട്.
- 3:18–22 — നീതിമാൻ നീതികെട്ടവർക്കുവേണ്ടി, അവരെ ദൈവത്തിങ്കലേക്കു കൊണ്ടുവരേണ്ടതിന്, ക്രിസ്തു പാപങ്ങൾക്കുവേണ്ടി ഒരിക്കലായി കഷ്ടം അനുഭവിച്ചു; ജഡത്തിൽ മരണത്തിനേല്പിക്കപ്പെട്ട്, ആത്മാവിൽ ജീവിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. അങ്ങനെ, നോഹയുടെ കാലത്ത് — എട്ടുപേർ വെള്ളത്തിലൂടെ സുരക്ഷിതരായി കടത്തപ്പെട്ടപ്പോൾ — അനുസരണക്കേടു കാണിച്ച തടവിലുള്ള ആത്മാക്കളോട് അവിടുന്ന് ചെന്ന് പ്രഘോഷിച്ചു. ഇതു മുൻനിഴലാക്കുന്ന സ്നാനം രക്ഷിക്കുന്നത് ശരീരം കഴുകുന്നതിനാലല്ല, ക്രിസ്തുവിന്റെ പുനരുത്ഥാനത്തിലൂടെ ദൈവത്തോടുള്ള ഒരു അഭ്യർത്ഥനയായിട്ടാണ്; അവിടുന്ന് ഇപ്പോൾ ദൈവത്തിന്റെ വലത്തുഭാഗത്തു വാഴുന്നു.
- വീണുപോയ ദൂതന്മാർ: തന്റെ മരണശേഷം, പുനരുത്ഥാനത്തിലോ സ്വർഗ്ഗാരോഹണത്തിലോ, ഉൽപത്തി 6:1–4-ലെ മത്സരികളായ ആത്മാക്കളോട് ക്രിസ്തു തന്റെ വിജയം പ്രഖ്യാപിച്ചു; അവരുടെ തടവ് 1 ഹാനോക്ക് പോലെയുള്ള യെഹൂദ രചനകളിൽ വിവരിക്കപ്പെടുന്നു. പുതിയനിയമത്തിൽ 'ആത്മാക്കൾ' എന്നത് സാധാരണയായി മനുഷ്യരല്ലാത്ത ജീവികളെയാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത് എന്നു ചൂണ്ടിക്കാട്ടിക്കൊണ്ട് പല ആധുനിക പണ്ഡിതന്മാരും ഇതു പുലർത്തുന്നു.
- മരിച്ച മനുഷ്യർ: തന്റെ മരണത്തിനും പുനരുത്ഥാനത്തിനും ഇടയിൽ ക്രിസ്തു മരിച്ചവരുടെ ലോകത്തിലേക്കു ചെന്ന് മരിച്ചുപോയവരോടു പ്രസംഗിച്ചു. ക്രിസ്തു മരിച്ചവരിലേക്ക് ഇറങ്ങിയതിനെക്കുറിച്ചുള്ള പുരാതന വിശ്വാസത്തെയും ('നരകം കൊള്ളയടിക്കൽ') അവിടുന്ന് ഇറങ്ങി എന്ന വിശ്വാസപ്രമാണത്തിലെ വരിയെയും ഈ ഭാഗം പോഷിപ്പിച്ചു; ചിലർ 4:6-നെയും അങ്ങനെതന്നെ വായിക്കുന്നു.
- നോഹയിലൂടെ ക്രിസ്തു: മുമ്പേ ഉണ്ടായിരുന്ന ക്രിസ്തു, ആത്മാവിനാൽ, നോഹയിലൂടെ അവന്റെ തലമുറയിലെ ആളുകളോടു പ്രസംഗിച്ചു; അവർ ഇപ്പോൾ ന്യായവിധി കാത്ത് 'തടവിലാണ്'. അഗസ്റ്റിൻ ഇതിനുവേണ്ടി വാദിച്ചു; പിൽക്കാലത്തെ ചില വ്യാഖ്യാതാക്കൾ അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുടരുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: 1 പത്രൊസ് 3:15 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: 'ഭാര്യമാരേ, കീഴ്പ്പെട്ടിരിക്കുവിൻ' എന്നതിനെക്കാൾ ഇന്ന് അന്യമായി തോന്നുന്ന വരികൾ ചുരുക്കമാണ്; ഭാര്യ ഭർത്താവിന്റെ ദേവന്മാരെ പിന്തുടരണമെന്നു പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരു ലോകത്തിനപ്പുറം അത് എത്രത്തോളം ബാധകമാണ് എന്നതിൽ ക്രിസ്ത്യാനികൾ വിയോജിക്കുന്നു. എങ്കിലും പത്രൊസിന്റെ തന്ത്രം ബലപ്രയോഗമല്ല, ശാന്തമായ സത്യസന്ധതയായിരുന്നു; ഭാര്യമാർ കൃപയുടെ തുല്യ അവകാശികളാണെന്ന് അദ്ദേഹം ഭർത്താക്കന്മാരോടു പറയുന്നു — അക്കാലത്ത് അത് ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. ഒരു സമ്മിശ്രസമൂഹത്തിലുള്ള ഏതു വിശ്വാസിക്കും 15-ാം വാക്യം ഇന്നും ഒരു മാതൃകയാണ്: സൗമ്യതയോടും ബഹുമാനത്തോടുംകൂടെ നിങ്ങളുടെ പ്രത്യാശ വിശദീകരിക്കാൻ ഒരുങ്ങിയിരിക്കുക.