एक बड़े संयुक्त परिवार की एक युवा स्त्री की कल्पना कीजिए जो चुपचाप यीशु की अनुयायी बन गई है। उसका पति उसके विश्वास में साझी नहीं है, और उसकी सास हर बात पर ध्यान देती है। वह उन्हें उपदेश नहीं दे सकती, और ऐसा करने की कोशिश करना समझदारी नहीं होगी। वह इतना कर सकती है कि ऐसे जिए कि वे सोचने पर मजबूर हों। पतरस के पहले पाठकों में ठीक ऐसी ही स्त्रियाँ थीं, ऐसे घरों में जहाँ पति के धर्म को पूरे परिवार का धर्म माना जाता था। वे पहले उनसे बात करते हैं, फिर पतियों से, फिर शत्रुतापूर्ण पड़ोसियों का सामना कर रही पूरी कलीसिया से। और अंत के पास वे मसीह, नूह और 'क़ैद में पड़ी आत्माओं' के बारे में कुछ वाक्य लिखते हैं जिन्होंने लगभग दो हज़ार वर्षों से पाठकों को उलझन में डाला है।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — रोमी संसार में अल्पसंख्यक के रूप में जीती कलीसिया। घरेलू निर्देश अध्याय 2 से आगे चलते हैं, अब विवाह के लिए, और फिर फैलकर उन सब तक पहुँचते हैं जो भलाई करने के कारण दुःख उठाते हैं। अध्याय उस दुःख को सबसे बड़ी कहानी के भीतर रखकर समाप्त होता है: मसीह की मृत्यु, उनका जिलाया जाना, शत्रु शक्तियों पर उनकी विजय और परमेश्वर के दाहिने हाथ उनका स्थान, और बपतिस्मा इसमें विश्वासी का हिस्सा है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: विश्वासियों को दिखाना कि घर में और सार्वजनिक जीवन में दबाव के अधीन कैसे जिएँ — आचरण से दूसरों को जीतते हुए, शत्रुता का उत्तर आशीष और नम्र व्याख्या से देते हुए — और उस धीरज की नींव मसीह के अपने दुःख और विजय पर रखना।
- 3:1–6 — पत्नियों से कहा जाता है कि वे अपने पतियों के अधीन रहें, ताकि जो पति संदेश को ठुकराते हैं, वे बिना शब्दों के, उनके पवित्र और श्रद्धापूर्ण जीवन से जीते जा सकें। उनकी सुंदरता भीतरी हो — एक नम्र और शांत आत्मा — जैसे पुराने समय की पवित्र स्त्रियों की, जैसे सारा की।
- 3:7 — पतियों को अपनी पत्नियों के साथ समझदारी से रहना है, उन्हें शारीरिक रूप से निर्बल साथी मानकर, फिर भी जीवन के वरदान की सह-वारिस मानकर आदर देना है, ताकि उनकी प्रार्थनाओं में कोई बाधा न आए।
- 3:8–12 — सबको एक मन, करुणामय और नम्र होना चाहिए, अपमान का बदला अपमान से नहीं, बल्कि आशीष से देना चाहिए। पतरस भजन संहिता 34 को उद्धृत करते हैं: जो जीवन से प्रेम करता है, वह बुराई से फिरे, मेल को ढूँढ़े और उसके पीछे चले।
- 3:13–17 — यदि वे सही करने के कारण दुःख उठाते हैं, तो वे धन्य हैं और उन्हें डरने की ज़रूरत नहीं। उन्हें अपने मन में मसीह को प्रभु जानकर आदर देना है, और अपनी आशा के बारे में समझाने के लिए सदा तैयार रहना है, नम्रता और आदर के साथ, शुद्ध विवेक रखते हुए।
- 3:18–22 — मसीह ने पापों के लिए एक ही बार दुःख उठाया, धर्मी ने अधर्मियों के लिए, ताकि उन्हें परमेश्वर के पास पहुँचाएँ; शरीर में मार डाले गए, पर आत्मा में जिलाए गए। इसी में उन्होंने जाकर उन क़ैद में पड़ी आत्माओं को प्रचार किया जिन्होंने नूह के दिनों में आज्ञा नहीं मानी थी, जब आठ लोग पानी के बीच से सुरक्षित पार पहुँचाए गए। बपतिस्मा, जिसका यह पूर्वाभास है, शरीर धोने से नहीं, बल्कि मसीह के पुनरुत्थान के द्वारा परमेश्वर से की गई विनती के रूप में उद्धार देता है; वे अब परमेश्वर के दाहिने हाथ राज्य करते हैं।
- पतित स्वर्गदूत: अपनी मृत्यु के बाद, अपने पुनरुत्थान या स्वर्गारोहण के समय, मसीह ने उत्पत्ति 6:1–4 की विद्रोही आत्माओं के सामने अपनी विजय की घोषणा की, जिनकी क़ैद का वर्णन 1 हनोक जैसे यहूदी लेखों में है। बहुत से आधुनिक विद्वान यही मानते हैं, और ध्यान दिलाते हैं कि नए नियम में 'आत्माएँ' प्रायः ग़ैर-मानवीय प्राणियों के लिए आता है।
- मरे हुए मनुष्य: अपनी मृत्यु और पुनरुत्थान के बीच मसीह मृतकों के लोक में गए और उन्हें प्रचार किया जो मर चुके थे। इस खंड ने मसीह के मृतकों के बीच उतरने के प्राचीन विश्वास ('अधोलोक पर धावा') और विश्वास-वचन की इस पंक्ति को बल दिया कि वे नीचे उतरे; कुछ लोग 4:6 को भी इसी तरह पढ़ते हैं।
- नूह के द्वारा मसीह: पहले से विद्यमान मसीह ने, आत्मा के द्वारा, नूह के माध्यम से उसकी पीढ़ी के लोगों को प्रचार किया, जो अब न्याय की प्रतीक्षा में 'क़ैद में' हैं। ऑगस्टीन ने इसके पक्ष में तर्क दिया, और बाद के कुछ व्याख्याकार उनका अनुसरण करते हैं।
मुख्य पद: 1 पतरस 3:15 · तो क्या: आज 'पत्नियो, अधीन रहो' से अधिक पराई लगने वाली पंक्तियाँ कम ही हैं, और मसीही इस पर असहमत हैं कि यह उस संसार से आगे कितनी लागू होती है जहाँ पत्नी से अपने पति के देवताओं का अनुसरण करने की अपेक्षा थी। फिर भी पतरस की रणनीति शांत सत्यनिष्ठा थी, बल नहीं, और वे पतियों से कहते हैं कि पत्नियाँ अनुग्रह की बराबर की वारिस हैं, जो उस समय उल्लेखनीय बात थी। पद 15 मिले-जुले समाज में किसी भी विश्वासी के लिए एक आदर्श बना रहता है: अपनी आशा को समझाने के लिए तैयार रहो, नम्रता और आदर के साथ।