ഇസ്രായേലിന്റെ ഏറ്റവും ഭയപ്പെട്ടിരുന്ന ശത്രുവിനോടു പ്രസംഗിക്കാൻ ദൈവം ഒരു എബ്രായ പ്രവാചകനെ നിയോഗിക്കുന്നു. അശ്ശൂരിലെ ഒരു മഹാനഗരമായ നീനെവേ (പിന്നീട് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ തലസ്ഥാനം) അശ്ശൂരിന്റെ കുപ്രസിദ്ധമായ ക്രൂരതയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു. യോനയുടെ മടി ഭീരുത്വമല്ല — അവർക്കു കരുണ ലഭിച്ചേക്കാം എന്ന സാധ്യതയോടുള്ള നീരസമായിരുന്നു അതെന്ന് അദ്ധ്യായം 4 വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.

ദൈവത്തിന്റെ കരുതൽ ഉടമ്പടിജനത്തിനപ്പുറം വിജാതീയ ജനതകളിലേക്കും എത്തുന്നു. ദൈവത്തിന്റെ കരുണ സ്വന്തം കൂട്ടർക്കു മാത്രമായി കരുതിവയ്ക്കണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്ന സങ്കുചിതത്വത്തിനെതിരായ ഒരു ശാസനയാണ് യോനയുടെ പുസ്തകം മുഴുവനും.

അദ്ധ്യായത്തിലുടനീളം ഓടുന്ന ആ താഴോട്ടുള്ള ചലനം ശ്രദ്ധിക്കുക — ഇംഗ്ലീഷ് (KJV) പാഠത്തിൽ യോപ്പയിലേക്ക് ഇറങ്ങിച്ചെന്നു, കപ്പലിലേക്ക് ഇറങ്ങി, പിന്നീട് കടലിലേക്കും മത്സ്യത്തിലേക്കും ഇറക്കം. അനുസരണക്കേട് എപ്പോഴും ഒരു ഇറക്കമാണ്.

യഹോവയുടെ സന്നിധിയിൽ നിന്നും. ദൈവശാസ്ത്രപരമായി യോനയ്ക്ക് ഇതിലും നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു. സങ്കീർത്തനങ്ങൾ 139:7 — അങ്ങേയുടെ ആത്മാവിനെ ഒളിച്ച് ഞാൻ എവിടെ പോകും? തിരുസന്നിധിവിട്ട് ഞാൻ എവിടേക്ക് ഓടും? ആർക്കും ദൈവത്തെ മറികടന്ന് ഓടാനാവില്ല. എന്നിട്ടും അനുസരണമില്ലാത്ത ഹൃദയം അതിനു ശ്രമിക്കുന്നു.

യഹോവ സമുദ്രത്തിൽ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് അടിപ്പിച്ചു. ഓടിപ്പോകുന്ന തന്റെ പ്രവാചകനെ ദൈവം ഒരു കൊടുങ്കാറ്റുകൊണ്ടു പിന്തുടർന്നു. കല്പിച്ച അതേ ദൈവം തന്നെ തിരുത്തുകയും ചെയ്തു. തന്റെ ദാസന്റെ അനുസരണക്കേടിനെ തടസ്സമില്ലാതെ മുന്നോട്ടുപോകാൻ അനുവദിച്ചില്ല.

വേഷംമാറിവന്ന ഒരു കരുണ. യോനയെ ഭയപ്പെടുത്തിയ കൊടുങ്കാറ്റ്, തന്റെ വിളിയിൽനിന്ന് അവനെ രക്ഷപ്പെടാൻ ദൈവം അനുവദിക്കാതിരുന്നതായിരുന്നു. ചിലപ്പോൾ ഒരു വിശ്വാസിയുടെ ജീവിതത്തിലെ കൊടുങ്കാറ്റുകൾ ഒളിച്ചോടിയ ഒരുവനെ ദൈവം പിന്തുടരുന്നതാണ്.

ഞെട്ടിക്കുന്ന ഒരു വൈരുദ്ധ്യം. വിജാതീയരായ കപ്പൽക്കാർ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു; പ്രവാചകൻ ഉറങ്ങുന്നു. മദ്ധ്യസ്ഥത വഹിക്കേണ്ടിയിരുന്ന മനുഷ്യൻ കപ്പലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ ബോധമറ്റു കിടക്കുന്നു. അനുസരണക്കേട് ആത്മീയ ബോധത്തെ മരവിപ്പിക്കുന്നു.

കൊടുങ്കാറ്റിനിടയിൽ ഉറങ്ങുന്ന പ്രവാചകൻ, മറ്റൊരു കൊടുങ്കാറ്റിൽ ഉറങ്ങിയ ക്രിസ്തുവിനെ മുൻകൂട്ടി സൂചിപ്പിക്കുന്നു; പിതാവിന്റെ ഇഷ്ടത്തിലായിരുന്നതുകൊണ്ട് അവിടുന്ന് സമാധാനത്തോടെ ഉറങ്ങി (മർക്കൊസ് 4:38). യോനാ ഒളിച്ചോട്ടത്തിൽ ഉറങ്ങി; ക്രിസ്തു വിശ്വാസത്തിൽ ഉറങ്ങി. ഒരേ നില, വിപരീത ഹൃദയങ്ങൾ.

ഒടുവിൽ യോനാ ഉത്തരവാദിത്വം ഏറ്റെടുക്കുന്നു. എന്റെ നിമിത്തമാണ് ഈ കടൽക്ഷോഭം ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. കപ്പൽക്കാരെ രക്ഷിക്കാൻ തന്നെ കടലിലേക്ക് എറിയാൻ അവൻ സ്വയം ഏല്പിച്ചുകൊടുക്കുന്നു.

ക്രിസ്തുവിന്റെ ഒരു മങ്ങിയ പ്രതിരൂപം. മറ്റുള്ളവർ രക്ഷപ്പെടേണ്ടതിന് ഒരു മനുഷ്യൻ ആഴത്തിലേക്ക് എറിയപ്പെട്ടു. എന്നാൽ യോനാ കുറ്റക്കാരനും ക്രിസ്തു നിർദ്ദോഷിയുമായിരുന്നു; യോനാ സ്വന്തം പാപം നിമിത്തം എറിയപ്പെട്ടു, ക്രിസ്തു മറ്റുള്ളവരുടെ പാപത്തിനുവേണ്ടി തന്നെത്തന്നെ നൽകി. നിഴൽ കൂടുതൽ മഹത്തായ ഒരു യാഥാർത്ഥ്യത്തിലേക്കു വിരൽചൂണ്ടുന്നു.

വിജാതീയരായ കപ്പൽക്കാർ മാനസാന്തരപ്പെടുന്നു. സ്വന്തം ദേവന്മാരോടു നിലവിളിച്ചുകൊണ്ട് അവർ അദ്ധ്യായം ആരംഭിച്ചു; യഹോവയെ ഭയപ്പെട്ട്, യാഗം കഴിച്ച്, നേർച്ചകൾ നേർന്ന് അവർ അത് അവസാനിപ്പിക്കുന്നു. യോനയുടെ അനുസരണക്കേടുപോലും ദൈവത്തിന്റെ പരിപാലനയിൽ വിജാതീയരുടെ മാനസാന്തരത്തിനുള്ള അവസരമായിത്തീർന്നു.

പുസ്തകത്തിന്റെ ഒരു പ്രമേയം — ദൈവത്തിന്റെ കരുണ വിജാതീയരിലേക്ക് എത്തുന്നു. ഇവിടെ കപ്പൽക്കാർ, അദ്ധ്യായം 3-ൽ നീനെവേക്കാർ. മനസ്സില്ലാത്ത പ്രവാചകൻ, താൻ തടയാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന മാനസാന്തരങ്ങൾ തന്നെ വീണ്ടും വീണ്ടും ഉളവാക്കുന്നു.

യഹോവ ഒരു വലിയ മത്സ്യത്തെ നിയോഗിച്ചിരുന്നു. മത്സ്യം ഒരു ശിക്ഷയല്ല, ഒരു രക്ഷാപ്രവർത്തനമായിരുന്നു. അതില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ യോനാ മുങ്ങിമരിക്കുമായിരുന്നു. ദൈവത്തിന്റെ കരുതൽ പലപ്പോഴും ഭയപ്പെടുത്തുന്ന രൂപങ്ങളിലാണ് എത്തുന്നത്.

യേശു ഇതിനെ തന്റെ സ്വന്തം മരണത്തിന്റെയും പുനരുത്ഥാനത്തിന്റെയും മഹത്തായ അടയാളമാക്കി — യോനാ വലിയ മത്സ്യത്തിന്റെ വയറ്റിൽ മൂന്നു രാവും മൂന്നു പകലും ഇരുന്നതുപോലെ മനുഷ്യപുത്രൻ മൂന്നു രാവും മൂന്നു പകലും ഭൂമിയുടെ ഉള്ളിൽ ഇരിക്കും (മത്തായി 12:40). മത്സ്യത്തിന്റെ വയറ് കല്ലറയെ മുൻകൂട്ടി സൂചിപ്പിക്കുന്നു.