परमेश्वर एक इब्री भविष्यद्वक्ता को इस्राएल के सबसे भयानक शत्रु के बीच प्रचार करने भेजता है। नीनवे, अश्शूर का एक बड़ा नगर (जो बाद में साम्राज्य की राजधानी बना), अश्शूर की कुख्यात क्रूरता से जुड़ा हुआ था। योना की अनिच्छा कायरता नहीं है — अध्याय 4 प्रकट करता है कि यह इस सम्भावना पर कुढ़न थी कि उन पर दया की जाएगी।

परमेश्वर की चिन्ता वाचा की प्रजा से आगे बढ़कर अन्यजाति राष्ट्रों तक पहुँचती है। योना की पूरी पुस्तक उस संकीर्णता को डाँटती है जो चाहती है कि परमेश्वर की दया केवल अपने ही लोगों के लिए सुरक्षित रहे।

उस नीचे की ओर जानेवाली गति पर ध्यान दीजिए जो पूरे अध्याय में चलती रहेगी — अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में याफा को नीचे गया, उसमें नीचे उतरा, और बाद में समुद्र और मच्छ में नीचे। आज्ञा न मानना सदा एक उतराई ही है।

यहोवा के सम्मुख से। धर्मविज्ञान की दृष्टि से योना इससे बेहतर जानता था। भजन संहिता 139:7 — मैं तेरे आत्मा से भागकर किधर जाऊँ? या तेरे सामने से किधर भागूँ? कोई भी परमेश्वर से आगे भाग नहीं सकता। फिर भी आज्ञा न माननेवाला मन ऐसा करने का प्रयास करता ही है।

यहोवा ने समुद्र में एक प्रचण्ड आँधी चलाई। परमेश्वर ने अपने भागते हुए भविष्यद्वक्ता का पीछा एक आँधी से किया। जिस परमेश्वर ने आज्ञा दी थी, उसी ने सुधारा भी। उसके सेवक की अवज्ञा को बेरोक-टोक आगे बढ़ने नहीं दिया गया।

भेस बदले हुए एक दया। जिस आँधी ने योना को आतंकित किया, वह परमेश्वर का यह इनकार था कि वह उसे उसकी बुलाहट से बचकर निकलने नहीं देगा। कभी-कभी एक विश्वासी के जीवन की आँधियाँ एक भगोड़े के पीछे परमेश्वर का पीछा होती हैं।

एक चौंका देनेवाला विरोधाभास। अन्यजाति मल्लाह प्रार्थना करते हैं; भविष्यद्वक्ता सोता है। जिस मनुष्य को विनती करनी चाहिए थी, वह जहाज के निचले भाग में बेसुध पड़ा है। अवज्ञा आत्मिक इन्द्रियों को सुन्न कर देती है।

आँधी के बीच सोता हुआ भविष्यद्वक्ता एक दूसरी आँधी में सोए हुए मसीह की पूर्वछाया है, जो शान्ति से सोए क्योंकि वे पिता की इच्छा में थे (मरकुस 4:38)। योना भागते हुए सोया; मसीह विश्वास में सोए। एक-सी मुद्रा, विपरीत हृदय।

अन्ततः योना ज़िम्मेदारी लेता है। यह भारी आँधी तुम्हारे ऊपर मेरे ही कारण आई है। वह दल को बचाने के लिए स्वयं को जहाज से बाहर फेंके जाने के लिए सौंप देता है।

मसीह का एक धुँधला प्रतिरूप। एक मनुष्य गहरे में फेंका गया ताकि दूसरे बच जाएँ। परन्तु योना दोषी था और मसीह निर्दोष; योना अपने ही पाप के कारण फेंका गया, मसीह ने दूसरों के पाप के लिए अपने आप को दे दिया। छाया एक बड़े सार की ओर संकेत करती है।

अन्यजाति मल्लाहों का मन फिर जाता है। उन्होंने अध्याय का आरम्भ अपने-अपने देवताओं की दुहाई देते हुए किया था; वे इसका अन्त यहोवा का भय मानते, भेंट चढ़ाते और मन्नतें मानते हुए करते हैं। योना की अवज्ञा भी, परमेश्वर के विधान में, अन्यजातियों के मन फिराने का अवसर बन गई।

पुस्तक का एक विषय — परमेश्वर की दया अन्यजातियों तक पहुँचती है। यहाँ मल्लाह, अध्याय 3 में नीनवे के लोग। अनिच्छुक भविष्यद्वक्ता बार-बार वही मन-परिवर्तन उत्पन्न करता रहता है जिन्हें वह रोकने का प्रयास कर रहा था।

यहोवा ने एक महा मच्छ ठहराया था। मच्छ दण्ड नहीं, बल्कि छुटकारा था। उसके बिना योना डूब जाता। परमेश्वर का प्रबन्ध प्रायः डरावने रूपों में आता है।

यीशु ने इसे अपनी मृत्यु और पुनरुत्थान का महान चिन्ह बनाया — योना तीन रात-दिन महा मच्छ के पेट में रहा, वैसे ही मनुष्य का पुत्र तीन रात-दिन पृथ्वी के भीतर रहेगा (मत्ती 12:40)। मच्छ का पेट कब्र की पूर्वछाया है।