മരണസമയത്തെ പ്രായം തിരുവെഴുത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്ന ഏക സ്ത്രീ സാറായാണ് — 127 വയസ്സ്. അവളുടെ അന്ത്യത്തിന്റെ വിശദാംശങ്ങളിൽത്തന്നെ അവളുടെ മാന്യത സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

അബ്രാഹാം സാറായെക്കുറിച്ച് വിലപിച്ചു കരയുവാൻ വന്നു. വിശ്വാസത്തിന്റെ മനുഷ്യൻ ദുഃഖിക്കുന്നു. ദുഃഖം വിശ്വാസത്തിന്റെ വിപരീതമല്ല; നിഷേധിക്കപ്പെടുന്ന ദുഃഖമാണ് അഭിനയിക്കുന്ന വിശ്വാസം. അബ്രാഹാം പരസ്യമായി കരഞ്ഞു; പിന്നെ ഒരു ശ്മശാനസ്ഥലത്തിനായി വിലപേശി. ഈ രണ്ടു പ്രവൃത്തികളും അവളെ ബഹുമാനിച്ചു.

അബ്രാഹാം തന്നെത്തന്നെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്: പരദേശിയും വന്നു പാർക്കുന്നവനും. കനാനിൽ അറുപതിലധികം വർഷം കഴിഞ്ഞിട്ടും, ദേശം മുഴുവനുമുള്ള ദൈവികവാഗ്ദത്തം ഉണ്ടായിട്ടും, അവൻ ഇപ്പോഴും തന്നെത്തന്നെ പരദേശി എന്നു വിളിക്കുന്നു. വാഗ്ദത്തം ചെയ്യപ്പെട്ടത് അവൻ ഇതുവരെ കൈവശമാക്കിയിട്ടില്ല — അത് അവന് അറിയാം.

എബ്രായർ 11:13 ഇത് ഏറ്റെടുക്കുന്നു — ഗോത്രപിതാക്കന്മാർ ഭൂമിയിൽ തങ്ങൾ അന്യരും പരദേശികളും എന്നു ഏറ്റുപറഞ്ഞു. വിശ്വാസി ഒരിക്കലും ഈ ലോകത്തിൽ അമിതമായി സുഖിച്ചിരിക്കരുത്. നമ്മുടെ പൗരത്വം മറ്റൊരിടത്താണ് (ഫിലിപ്പ്യർ 3:20).

ഹെബ്രോനിലെ വിജാതീയർ അബ്രാഹാമിനെ ഇംഗ്ലീഷ് (KJV) പാഠത്തിൽ ഞങ്ങളുടെ ഇടയിൽ ഒരു മഹാപ്രഭു എന്നു വിളിക്കുന്നു — എബ്രായയിൽ നാസി എലോഹീം, അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ “ദൈവത്തിന്റെ ഒരു പ്രഭു.” ഉടമ്പടിക്കു പുറത്തുള്ളവർക്കുപോലും ദൈവത്തോടുകൂടെയുള്ള അബ്രാഹാമിന്റെ നടപ്പ് ദൃശ്യവും അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടതുമായിരുന്നു.

ഒരു സമൂഹത്തിലെ വിശ്വാസിയുടെ സാന്നിദ്ധ്യം ഇത്തരത്തിലുള്ള സാക്ഷ്യം ഉളവാക്കണം. നാം ആവശ്യപ്പെട്ടതുകൊണ്ടുള്ള ബഹുമാനമല്ല, മറിച്ച് നാം എന്തായിരിക്കുന്നുവോ അത് ചുറ്റുമുള്ളവർക്കു ദൃശ്യമായിത്തീർന്നതുകൊണ്ടുള്ള ബഹുമാനം.

മുഴുവൻ വിലയും കൊടുക്കണമെന്ന് അബ്രാഹാം ശഠിക്കുന്നു. ഗുഹ ഒരു ദാനമായി സ്വീകരിക്കുവാൻ അവൻ തയ്യാറല്ല. വാഗ്ദത്തദേശം നിയമപരമായി അവന്റേതാകണം — ദയയാലോ ഔദാര്യത്താലോ കൈവശം വച്ചതല്ല, ഇടപാടിലൂടെ സ്വന്തമാക്കിയത്.

ഈ തത്വം നിലനിൽക്കുന്നു. സ്നേഹത്തിന്റെ ദാനങ്ങളുണ്ട്; നിയമപരമായ അടിസ്ഥാനം ആവശ്യമുള്ള കാര്യങ്ങളുമുണ്ട്. അബ്രാഹാമിന്റെ സന്തതികൾ പിന്നീട് പ്രവാസത്തിലേക്കു പോകുകയും മടങ്ങിവരികയും ചെയ്യും; അപ്പോൾ ഈ വാങ്ങലിന്റെ നിയമപരമായ രേഖ പ്രധാനമാകും. ചില കാര്യങ്ങൾ ഔപചാരികമായിത്തന്നെ ചെയ്യപ്പെടണം.

നാനൂറ് ശേക്കൽ — പുരാതന മാനദണ്ഡങ്ങളനുസരിച്ച് ഒരു വലിയ തുക; അബ്രാഹാം വിലപേശുമോ എന്നു പരീക്ഷിക്കുവാൻ ഉദ്ദേശിച്ച എഫ്രോന്റെ ആദ്യത്തെ വിലയായിരിക്കാം അത്. അബ്രാഹാം വിലപേശിയില്ല. അവൻ നിശ്ശബ്ദമായി മുഴുവൻ വിലയും കൊടുത്തു.

നിയമപരമായി അബ്രാഹാമിന്റെ കുടുംബത്തിന്റേതായ കനാനിലെ ആദ്യത്തെ ഭൂമി ഒരു ശ്മശാനസ്ഥലമായിരുന്നു. ജീവന്റെ ദേശം ഒരു കല്ലറയോടെ ആരംഭിച്ചു. ഓരോ വിശ്വാസിക്കും ഇതുതന്നെ സത്യമായിരിക്കും — മഹത്തായ അവകാശം മരണത്തിന്റെ മറുകരയിലാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്.

മക്പേലയിലെ ഗുഹ കുടുംബക്കല്ലറയായിത്തീർന്നു. സാറായെ ഇവിടെ അടക്കം ചെയ്തു; പിന്നീട് അബ്രാഹാം, യിസ്ഹാക്ക്, റിബെക്കാ, യാക്കോബ്, ലേയാ എന്നിവരെയും. ഒരു ഗുഹയിൽ ആറു ഗോത്രപിതാക്കന്മാരും ഗോത്രമാതാക്കളും; ഇന്നും ഹെബ്രോനിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്ന ഗോത്രപിതാക്കന്മാരുടെ ഗുഹയുമായി ഇതു പരമ്പരാഗതമായി തിരിച്ചറിയപ്പെടുന്നു.

ദൈവത്തിന്റെ വാഗ്ദത്തങ്ങൾ തലമുറതലമുറയായി പാലിക്കപ്പെടുന്നു. അബ്രാഹാം കാൽ ചവിട്ടുക മാത്രം ചെയ്ത ദേശം ഒരു ഗുഹയോടെ ആരംഭിച്ചു; നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കു ശേഷം അവന്റെ സന്തതികൾ അതു മുഴുവനും അവകാശമാക്കും.