യിസ്രായേൽ മറ്റു ജാതികളെപ്പോലെ ഒരു രാജാവിനെ ചോദിച്ചു, ഇതാ ആ വേഷത്തിനു ചേർന്ന ഒരാൾ: തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടവൻ, സുന്ദരൻ, ജനക്കൂട്ടത്തെക്കാൾ തലയും തോളും ഉയരത്തിൽ. ആഖ്യാതാവ് അവനെ തീർത്തും പുറമെനിന്നു മാത്രം വിവരിക്കുന്നു. പിന്നീട് യഹോവ ദാവീദിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ അവിടുന്ന് പറയും: മനുഷ്യൻ പുറമെ കാണുന്നത് നോക്കുന്നു; യഹോവയോ ഹൃദയത്തെ നോക്കുന്നു (16:7) — പിന്തിരിഞ്ഞു നോക്കുമ്പോൾ ആ വാക്യം ഈ വാക്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു വ്യാഖ്യാനമായി വായിക്കപ്പെടുന്നു.

ശൗൽ എന്ന പേര് സാധാരണയായി ചോദിച്ചു എന്നതിനുള്ള എബ്രായ പദവുമായി ബന്ധപ്പെടുത്താറുണ്ട് — ജനം ഒരു രാജാവിനെ ചോദിച്ചിരുന്നുവല്ലോ — എന്നാൽ പാഠം തന്നെ അതിൽനിന്ന് ഒന്നും ഉണ്ടാക്കുന്നില്ല; അതിനെ ലഘുവായി പിടിക്കുന്നതാണു നല്ലത്. പാഠം ഊന്നിപ്പറയുന്നത് ബെന്യാമീനെയാണ്: ന്യായാധിപന്മാർ 20-21-ൽ ഏതാണ്ട് തുടച്ചുനീക്കപ്പെട്ട ഗോത്രം, ശൗലിന്റെ തന്നെ വാക്കിൽ ഗോത്രങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ചെറുത് (വാ. 21).

ദൈവപുരുഷൻ എവിടെയുണ്ടെന്നും അവൻ എങ്ങനെയുള്ളവനാണെന്നും അറിയുന്നതും അവനെ സന്ദർശിക്കാനുള്ള പണം കയ്യിലുള്ളതും (വാ. 8) ഭാവി രാജാവല്ല, പേരു പറയാത്ത ഭൃത്യനാണ്. ശൗൽ വീട്ടിലേക്കു മടങ്ങാൻ ഒരുങ്ങുന്നു; ഭൃത്യനാണ് ആ ദൗത്യത്തെ ജീവനോടെ നിലനിർത്തുന്നത്. ദൈവത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ വലിയ വഴിത്തിരിവുകൾ പലപ്പോഴും ശരിയായ വിലാസം യാദൃച്ഛികമായി അറിയാമായിരുന്ന ഒരു നിസ്സാരനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു.

അവൻ പറയുന്നതെല്ലാം അതുപോലെ സംഭവിക്കുന്നു — രാത്രിയിൽ അരുളിച്ചെയ്യേണമേ എന്നു മറുപടി പറഞ്ഞ ബാലന്റെ പൊതുപ്രശസ്തിയാണിത്: യഹോവ വചനങ്ങളിൽ ഒന്നും നിഷ്ഫലമാകുവാൻ ഇട വരുത്തിയില്ല (3:19). വാക്യം 14 വരെ ശമൂവേലിന്റെ പേര് പറയുന്നില്ല; മുൻ അദ്ധ്യായങ്ങൾ അറിയാവുന്ന വായനക്കാരൻ ഭൃത്യൻ ആരെ ഉദ്ദേശിക്കുന്നുവെന്ന് ശൗലിനു മുമ്പേ കേൾക്കുന്നു.

ആഖ്യാതാവ് കഥയിൽനിന്നു പുറത്തുകടന്ന് പിൽക്കാല ശ്രോതാക്കൾക്ക് ഒരു പഴയ വാക്ക് വിശദീകരിക്കുന്നു: ശൗലിന്റെ തലമുറ ദർശകൻ എന്നു വിളിച്ചവനെ വായനക്കാരന്റെ തലമുറ പ്രവാചകൻ എന്നു വിളിക്കുന്നു. ഇത് പാഠത്തിന്റെ സ്വന്തം കുറിപ്പാണ്, സത്യസന്ധമായ ഒന്നും — ശമൂവേലിന്റെ പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതപ്പെട്ടത് അവയിലെ ആളുകളെപ്പോലെ അത്ര കൃത്യമായി സംസാരിക്കാത്തവർക്കു വേണ്ടിയാണ്. പിൽക്കാല വായനക്കാരെ മനസ്സിൽ കണ്ടാണ് തിരുവെഴുത്ത് രചിക്കപ്പെട്ടതെന്ന് ഈ വലയത്തിലെ കുറിപ്പ് നമ്മെ ഓർമിപ്പിക്കുന്നു.

ദൈവത്തോട് ചോദിപ്പാൻ — ആളുകൾ ദർശകന്റെ അടുക്കൽ പോയത് ഭാവി പറയിക്കാനല്ല, യഹോവയോടു ചോദിക്കാനാണ്. കന്നുകാലികളെ കണ്ടെത്താൻ ഒരു പ്രവാചകനെ ഉപയോഗിക്കാനുള്ള ഭൃത്യന്റെ പദ്ധതി ചെറുതായി തോന്നുന്നു; ശമൂവേൽ അതിനെ ഒരു രാജാവിന്റെ കണ്ടെത്തലാക്കി മാറ്റും. നിസ്സാരമായ അന്വേഷണങ്ങൾക്ക് ദൈവം അന്വേഷകനെക്കാൾ വലിയ ഉദ്ദേശ്യങ്ങളോടെ ഉത്തരം നല്കുന്നു.

കാണാതെപോയ കഴുതകളുടെ ഈ സാഹസികയാത്ര മുഴുവനും ഒരാളെ ഞാൻ നിന്റെ അടുക്കൽ അയയ്ക്കും എന്നതായിരുന്നു. ശമൂവേൽ തന്റെ മകനെ കണ്ടുമുട്ടണമെന്ന് യഹോവ ഉദ്ദേശിച്ചതുകൊണ്ടാണ് കീശിന് കഴുതകളെ നഷ്ടപ്പെട്ടത്. ദൈവിക പരിപാലനം അലഞ്ഞുപോകുന്ന മൃഗങ്ങളിലൂടെയും കാൽ ശേക്കൽ ഓർത്തുവയ്ക്കുന്ന ഭൃത്യന്മാരിലൂടെയും പ്രവർത്തിക്കുന്നു; ശൗൽ താൻ തിരയുകയാണെന്നു കരുതുന്നു, അവനോ എത്തിക്കപ്പെടുകയാണ്.

എട്ടാം അദ്ധ്യായത്തിലെ കടുത്ത വാക്കുകൾക്കു ശേഷം — അവർ എന്നെ ത്യജിച്ചിരിക്കുന്നു — യഹോവ ഒരേ വാക്യത്തിൽ മൂന്നു തവണ എന്റെ ജനം എന്നു പറയുകയും എന്റെ ജനത്തിന്റെ നിലവിളി എന്റെ അടുക്കൽ എത്തിയിരിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ അവരെ കടാക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന് അരുളിച്ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് പുറപ്പാട് 3:7-9-ന്റെ ഭാഷയാണ്. അവരുടെ അപേക്ഷ ആത്മാവിൽ തെറ്റായിരുന്നു; അവരുടെ ആവശ്യം യഥാർത്ഥമായിരുന്നു, ദൈവം ആ ആവശ്യത്തിന് കരുണയോടെ ഉത്തരം നല്കുന്നു. ഇംഗ്ലീഷ് (KJV) പാഠത്തിലെ നായകൻ (പലരും നേതാവ് അല്ലെങ്കിൽ പ്രഭു എന്നു പരിഭാഷപ്പെടുത്തുന്നു) രാജാവ് എന്നതിനെക്കാൾ എളിയ ഒരു സ്ഥാനപ്പേരാണ്; ആഖ്യാതാവ് രാജാവിനെ ജനത്തിന്റെ സമ്മാനമായിട്ടല്ല, യഹോവയുടെ നിയമനമായിട്ടാണ് നിലനിർത്തുന്നത്.

ഇതാ ആ ആൾ — ശൗൽ ഒരു വാക്കു പറയുംമുമ്പേ യഹോവ അവനെ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. ദർശകന്റെ വീട് അന്വേഷിച്ച് പടിവാതില്ക്കൽ നില്ക്കുന്ന ഉയരമുള്ള അപരിചിതൻ (വാ. 18), താനറിയാതെ, ഇന്നലത്തെ വെളിപ്പാടിന്റെ വിഷയമാണ്. ശമൂവേൽ ശൗലിനെ കാണുന്നു; ദൈവം അവനെ തിരിച്ചറിയിക്കുന്നു. പ്രവാചകന്മാർ എല്ലാവരും കാണുന്നതു കാണുന്നു, അതിന്റെ അർത്ഥം എന്തെന്ന് അവരോടു പറയപ്പെടുന്നു.

ഇവനാകുന്നു എന്റെ ജനത്തെ ഭരിക്കുവാനുള്ളവൻ — ഇവിടത്തെ എബ്രായ ക്രിയ സാധാരണയായി നിയന്ത്രിക്കുക അല്ലെങ്കിൽ ഭരിക്കുക എന്ന അർത്ഥത്തിൽ എടുക്കാറുണ്ട്; ജനത്തെ അടക്കിനിർത്തുകയാണ് രാജാവിന്റെ ജോലി എന്നൊരു സൂചന ചിലർ അതിൽ കേൾക്കുന്നു. പാഠം തന്നെ ഇതിൽ ഊന്നുന്നില്ല. അദ്ധ്യായം വ്യക്തമായി ഊന്നിപ്പറയുന്നത്, തിരഞ്ഞെടുപ്പു നടത്തിയത് ശമൂവേലല്ല, യഹോവയാണ് എന്നതാണ്.

ശൗൽ കൊണ്ടുവന്ന ചോദ്യം അവൻ ചോദിക്കുംമുമ്പേ ശമൂവേൽ അതിന് ഉത്തരം നല്കുന്നു — കഴുതകളെ കണ്ടുകിട്ടിയിരിക്കുന്നു — പിന്നെ ശൗൽ സ്വപ്നത്തിൽപ്പോലും കരുതാത്ത ഒരു ചോദ്യം ചോദിക്കുന്നു: യിസ്രായേൽ ജനത്തിന്റെ ആഗ്രഹമൊക്കെയും ആരുടെമേൽ? അപ്പന്റെ കന്നുകാലികളെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയാത്തവനോട്, ജനത മുഴുവൻ അവനെ തിരയുകയാണെന്നു പറയപ്പെടുന്നു. നഷ്ടപ്പെട്ട ചെറിയ കാര്യങ്ങളിൽ മനസ്സ് ഉറപ്പിക്കരുത്; വലിയ എന്തോ ഒന്ന് നിന്നെ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു.

മൂന്നു ദിവസം — തിരച്ചിലിന് അപ്പം തീർന്നുപോയിരുന്നു (വാ. 7), ക്ഷമയും (വാ. 5). യഹോവയുടെ സമയനിർണയം ശൗലിനെ പട്ടണത്തിൽ എത്തിച്ചത് യാഗത്തിന്റെ ആ ഒരേയൊരു ദിവസത്തിലാണ് (വാ. 12), അവനെ പ്രതീക്ഷിക്കാൻ ശമൂവേലിനോട് പറയപ്പെട്ടിരുന്ന ദിവസം (വാ. 16). അദ്ധ്യായത്തിൽ ഒന്നും തിടുക്കത്തിലല്ല, ഒന്നും യാദൃച്ഛികവുമല്ല.

തന്നെക്കുറിച്ചുള്ള ശൗലിന്റെ ആദ്യവാക്കുകൾ വിനയമുള്ളവയാണ്: ഏറ്റവും ചെറിയ ഗോത്രം, ഏറ്റവും ചെറിയ കുടുംബം. ഗിദെയോൻ ഏതാണ്ട് ഇതുതന്നെ പറഞ്ഞിരുന്നു (മനശ്ശെയിൽ എന്റെ കുലം എളിയതും എന്റെ കുടുംബത്തിൽവെച്ച് ഞാൻ ചെറിയവനും അല്ലോ, ന്യായാധിപന്മാർ 6:15). ഇത് വിനയമോ, അമ്പരപ്പോ, അക്കാലത്തെ മര്യാദയുള്ള സ്വയംതാഴ്ത്തലോ — പാഠം വിധി പറയുന്നില്ല; ശൗലിന് പിന്നീട് ചെറുതായിരിക്കാൻ കഴിയാതെ വരുമ്പോൾ (15:17) വായനക്കാരൻ ഇത് ഓർക്കാൻ അത് ഇടനല്കുന്നു.

ബെന്യാമീൻ ശരിക്കും ചെറുതായിരുന്നു — ന്യായാധിപന്മാർ 20-ലെ ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിനു ശേഷം അറുനൂറു പുരുഷന്മാരായി ചുരുങ്ങിയിരുന്നു. ഏതാണ്ട് ഇല്ലാതായിപ്പോയ ഗോത്രത്തിൽനിന്ന് ആദ്യരാജാവ് വരുന്നത് ഹന്നായുടെ പാട്ടിന്റെ മാതൃകയോടു ചേരുന്നു: യഹോവ ദരിദ്രനെ പൊടിയിൽനിന്നു ഉയർത്തുന്നു... പ്രഭുക്കന്മാരോടുകൂടെ ഇരുത്തുവാൻ (2:8).

തലേ സായാഹ്നത്തിലെ ബഹുമതികൾ പരസ്യമായിരുന്നു — പ്രധാനസ്ഥലം, മാറ്റിവച്ച ഓഹരി, സൂക്ഷിച്ചുവച്ച കൈക്കുറക് (വാ. 22-24). അഭിഷേകം സ്വകാര്യമായിരിക്കും: പുലർച്ചെ പട്ടണത്തിന്റെ അതിരിൽ രണ്ടു പുരുഷന്മാർ തനിച്ചു നില്ക്കേണ്ടതിന് ഭൃത്യനെ മുമ്പേ അയയ്ക്കുന്നു. ദൈവത്തിന്റെ വിളികൾ പലപ്പോഴും ആരും കാണാത്തിടത്താണ് മുദ്രവയ്ക്കപ്പെടുന്നത്.

നീ അല്പം കാത്തുനില്ക്ക — 12:7-ലും 12:16-ലും ശമൂവേൽ യിസ്രായേൽ മുഴുവനോടും ആവശ്യപ്പെടുന്ന അതേ നിലപാട്: നില്ക്കുന്നിടത്ത് തന്നെ നില്ക്കുവിൻ... നില്ക്കുവിൻ, കാണുവിൻ. ശൗൽ ഭരിക്കുംമുമ്പ് അവൻ നിന്ന് ദൈവത്തിന്റെ അരുളപ്പാട് കേൾക്കണം. അദ്ധ്യായം വാക്യത്തിന്റെ നടുവിൽ, തൈലം ഇനിയും ഒഴിക്കാതെ, അവസാനിക്കുന്നു; 10:1 ഒരു ഇടവേളയുമില്ലാതെ തുടരുന്നു.