ইতিহাসের আলোকে বাইবেল

নিয়মের সূত্র

দূর থেকে দেখলে, বাইবেল নিয়মকে কেন্দ্র করে সাজানো — ঈশ্বর ও মানুষের মধ্যে গম্ভীর, বাধ্যতামূলক চুক্তি। পাঁচটি মহান নিয়ম কাহিনিকে বহন করে: নোহের সঙ্গে (সমস্ত প্রাণ), অব্রাহামের সঙ্গে (একটি পরিবার ও জাতিদের জন্য আশীর্বাদ), সীনয়ে ইস্রায়েলের সঙ্গে (ব্যবস্থা), দায়ূদের সঙ্গে (এক চিরস্থায়ী সিংহাসন), এবং সবশেষে ভাববাদীদের প্রতিশ্রুত নতুন নিয়ম, যা খ্রীষ্টানদের বিশ্বাসে যীশুর দ্বারা মুদ্রাঙ্কিত। প্রত্যেকটি পূর্ববর্তীটির উপর গড়ে ওঠে। এই কারণেই খ্রীষ্টানেরা পুরাতন ও নতুন নিয়মকে একটিই গ্রন্থ হিসেবে পড়েন: নতুন নিয়ম পুরাতনের করা প্রতিশ্রুতিগুলি পূর্ণ করে।

নোহের সঙ্গে নিয়ম

জলপ্লাবনের পর ঈশ্বর বাইবেলের প্রথম স্পষ্ট নিয়ম স্থাপন করেন — আর তা কোনো একটি জাতির সঙ্গে নয়, বরং সমস্ত মানবজাতি ও প্রতিটি জীবিত প্রাণীর সঙ্গে। প্রতিশ্রুতিটি সংযমের: আর কখনো জলপ্লাবনে পৃথিবীকে ধ্বংস না করা, আর তার চিহ্ন হিসেবে স্থাপিত হয় রামধনু। এটি শৃঙ্খলা ও মূল্যের এক ভিত্তি প্রতিষ্ঠা করে — মানবজীবন পবিত্র, ঋতুগুলি নির্ভরযোগ্য — যার অধীনে বাকি কাহিনি উন্মোচিত হয়।

অব্রাহামের সঙ্গে নিয়ম

কাহিনি একজন মানুষের দিকে সংকুচিত হয়। ঈশ্বর অব্রাহামকে তিনটি বিষয়ের প্রতিশ্রুতি দেন: বংশধর, একটি দেশ, এবং তাঁর মধ্য দিয়ে 'পৃথিবীর সকল জাতি আশীর্বাদ পাবে।' এটি ধাপে ধাপে দেওয়া হয়, সুন্নতের দ্বারা মুদ্রাঙ্কিত হয়, আর তা ইস্রায়েলের পরিচয়ের মূলে পরিণত হয় — এবং নতুন নিয়মে, এই দাবির মূলে যে 'সকল জাতির' প্রতি আশীর্বাদ খ্রীষ্টের মধ্য দিয়ে সমগ্র জগতে পৌঁছায়। আদিপুস্তক 12-এর পরের সবকিছু, এক অর্থে, এই প্রতিশ্রুতিগুলিরই ক্রমবিকাশ।

সীনয়ে নিয়ম

সীনয়ে ঈশ্বর একটি সমগ্র জাতিকে ব্যবস্থার দ্বারা নিজের সঙ্গে আবদ্ধ করেন। মোশীয় নিয়ম ইস্রায়েলকে এক সংবিধানসহ জাতিতে পরিণত করে — দশ আজ্ঞা ও বৃহত্তর ব্যবস্থা — আর তা শর্তাধীন: বিশ্বস্ততার জন্য আশীর্বাদ, লঙ্ঘনের জন্য পরিণাম। উল্লেখযোগ্যভাবে, এর গঠনই সেই যুগের চুক্তিগুলির প্রতিধ্বনি করে: প্রাচীন নিকট-প্রাচ্যের অধিরাজ–করদ চুক্তিগুলি (হিট্টীয় ও পরবর্তী আসিরীয়) একই প্রণালী অনুসরণ করে — মুখবন্ধ, ইতিহাস, শর্তাবলি, সাক্ষী ও অভিশাপ — যা বাইবেলীয় নিয়মও ব্যবহার করে।

দায়ূদের সঙ্গে নিয়ম

ঈশ্বর দায়ূদকে প্রতিশ্রুতি দেন যে তাঁর 'গৃহ' — তাঁর রাজবংশ — চিরকাল স্থায়ী হবে: সিংহাসনে এক পুত্র, অন্তহীন এক রাজ্য। ঐতিহাসিকভাবে, দায়ূদীয় বংশ বাবিলীয় নির্বাসন পর্যন্ত প্রায় চার শতাব্দী যিহূদা শাসন করেছিল। ধর্মতাত্ত্বিকভাবে, সিংহাসন যখন পতিত হলো, প্রতিশ্রুতিটি মরে গেল না বরং আশায় পরিণত হলো: এক আগমনশীল অভিষিক্ত রাজা, এক 'দায়ূদ-সন্তান।' নতুন নিয়ম যীশুকে দায়ূদ পর্যন্ত অনুসরণ করে শুরু হয় এবং সেই আশা পূর্ণ হয়েছে বলে দাবি করে।

নতুন নিয়ম

যীশুর বহু শতাব্দী আগে ভাববাদী যিরমিয় এক 'নতুন নিয়মের' প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন — পাথরে নয় বরং হৃদয়ে লিখিত, পাপ ক্ষমা করা এবং ঈশ্বরকে সরাসরি জানা। নতুন নিয়ম দাবি করে যে যীশুই এটি প্রবর্তন করেছেন: শেষ ভোজে তিনি 'আমার রক্তে নতুন নিয়মের' কথা বলেন, আর ইব্রীয়দের প্রতি পত্র দীর্ঘভাবে যুক্তি দেয় যে এটি পুরাতনটিকে পূর্ণ ও অতিক্রম করে। এই বিন্দুতেই সমগ্র খ্রীষ্টীয় বাইবেল-পাঠ ঘোরে — পুরাতন নিয়মের নিজেরই প্রতিশ্রুতি, যা রক্ষিত হয়েছে বলে বলা হয়।

মিশর ও যাত্রাপর্বের জগৎ

বাইবেলের আদি জাতীয় কাহিনি মিশরের পটভূমিতে স্থাপিত — সেই যুগের পরাশক্তি, যার ফরৌণ, ভাণ্ডার-নগর ও সেমীয় শ্রমিকেরা যোষেফ, দাসত্ব ও যাত্রাপর্বের পটভূমি গড়ে। এটি যে মিশরীয় জগতের বর্ণনা দেয় তা বাস্তব ও সমৃদ্ধভাবে প্রমাণিত: ব-দ্বীপের রাজধানী পি-রামেসেস, Merneptah স্তম্ভলিপিতে 'ইস্রায়েলের' নামোল্লেখ, সীনয়ে সেমীয় শ্রমিক। যা বিতর্কিতই থেকে যায় তা হলো যাত্রাপর্বের ঘটনাটি নিজে — এর তারিখ, ব্যাপ্তি ও পথ নিয়ে বিতর্ক আছে, আর মিশরের নিজস্ব নথি এর উল্লেখ করে না।

আসিরিয়া: মহা আগ্রাসক

নব্য-আসিরীয় সাম্রাজ্য ছিল বাইবেলীয় জগতের ত্রাস, আর তা এক অস্বাভাবিকভাবে সমৃদ্ধ নথির উত্তরাধিকার রেখে গেছে। এর রাজারা — Shalmaneser, Sargon, Sennacherib — বাইবেলে ও তাদের নিজেদের স্মৃতিস্তম্ভে একইভাবে আবির্ভূত হন। আসিরিয়া 722 খ্রিস্টপূর্বাব্দে উত্তরের ইস্রায়েল রাজ্য ধ্বংস করে ও তার জনগণকে বন্দি করে নিয়ে যায়; এক প্রজন্ম পরে Sennacherib যিহূদাকে বিধ্বস্ত করেন কিন্তু, বিখ্যাতভাবে, জেরুশালেম দখলে ব্যর্থ হন। এখানে বাইবেলীয় ও আসিরীয় নথি পাশাপাশি রাখা যায়, ঘটনাগুলির বিষয়ে একমত — যদিও প্রত্যেকে সেগুলি নিজের মতো করে বর্ণনা করে।

বাবিল ও নির্বাসন

Nebuchadnezzar-এর অধীনে বাবিল আসিরিয়ার স্থলাভিষিক্ত হয় এবং পুরাতন নিয়মের সংজ্ঞায়ক বিপর্যয়টি ঘটায়: 586 খ্রিস্টপূর্বাব্দে জেরুশালেমের পতন ও শলোমনের মন্দিরের ধ্বংস, এবং যিহূদার অভিজাতদের বাবিলে নির্বাসন। এটি বাইবেলের সবচেয়ে নিশ্চিতভাবে তারিখ-নির্ধারিত ঘটনাগুলির একটি — বাবিলীয় বৃত্তান্ত (Babylonian Chronicles) নগরের প্রথম দখলের নথিভুক্ত করে, আর রেশন-ফলক এমনকি নির্বাসিত যিহূদী রাজা যিহোয়াখীনের নাম উল্লেখ করে। নির্বাসন ইস্রায়েলের বিশ্বাসকে পুনর্গঠিত করে এবং প্রত্যাবর্তনের মঞ্চ প্রস্তুত করে।

পারস্য ও প্রত্যাবর্তন

পারস্যের কোরস যখন 539 খ্রিস্টপূর্বাব্দে বাবিল দখল করেন, তখন নির্বাসিত জনগোষ্ঠীদের ঘরে ফিরতে দেওয়ার তাঁর নীতি ইস্রায়েলের কাহিনি বদলে দেয়: বাইবেল তাঁকে যিহূদীদের ফিরে গিয়ে মন্দির পুনর্নির্মাণের অনুমতি দেওয়ার কৃতিত্ব দেয়। কোরস সিলিন্ডার (Cyrus Cylinder) তাঁর নিজের ভাষায় ঠিক এই ধরনের পুনরুদ্ধার নীতির সাক্ষ্য দেয়। পারস্য যুগ ইষ্রা, নহিমিয় ও ইষ্টেরের পটভূমি — জেরুশালেমের প্রাচীর ও উপাসনার পুনর্নির্মাণ, এবং এক বিশাল, তুলনামূলকভাবে সহিষ্ণু সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরে যিহূদী জীবন।

গ্রীস ও রোম

Alexander-এর বিজয় বাইবেলীয় জগতকে গ্রীক ভাষা ও সংস্কৃতিতে প্লাবিত করে, আর হেলেনবাদ ও যিহূদী বিশ্বাসের সংঘর্ষ ম্যাকাবীয় বিদ্রোহে (হানুকার পটভূমি) বিস্ফোরিত হয়। এরপর রোম সবকিছু আত্মসাৎ করে, আর রোমের জগৎ — সীজার, Herod, Pilate, রাজপথ ও সৈন্যবাহিনী — নতুন নিয়মকে কাঠামোবদ্ধ করে। Alexander-এর সাম্রাজ্যের গ্রীক ভাষা, মণ্ডলীর জন্য যেন বিধিদত্তভাবে, সেই ভাষা যাতে নতুন নিয়ম লিখিত হয়েছিল এবং যে ভাষা তা ভূমধ্যসাগর জুড়ে বহন করেছিল।

যিহোশূয়ের দীর্ঘ দিন

যিহোশূয় 10-এ সূর্য Gibeon-এর উপর 'স্থির হয়ে দাঁড়াল' যাতে ইস্রায়েল যুদ্ধ শেষ করতে পারে — 'প্রায় সম্পূর্ণ একটি দিন।' খ্রীষ্টানেরা একে কয়েকটি সৎ উপায়ে পাঠ করেন: এক প্রকৃত মহাজাগতিক অলৌকিক ঘটনা হিসেবে; কাব্যিক, প্রপঞ্চতাত্ত্বিক ভাষা হিসেবে (ভূমি থেকে আকাশ যেমন দেখায়, যেমন আমরা আজও 'সূর্যোদয়' বলি); অথবা এক অস্বাভাবিক স্থানীয় ঘটনার বর্ণনা হিসেবে, এমনকি শিলাবৃষ্টিতে অন্ধকার বা প্রতিসৃত আকাশ হিসেবে। যা এটি নয় তা হলো বিজ্ঞান থেকে প্রমাণ। সেই জনপ্রিয় কাহিনি যে ''নাসার কম্পিউটার একটি হারানো দিন খুঁজে পেয়েছে'' এবং তা এটিকে নিশ্চিত করে — তা এক বহু-খণ্ডিত ভাঁওতা: নাসা এমন কিছুই বলেনি, আর গল্পটি একটু পরীক্ষা করলেই ভেঙে পড়ে। আমরা তা সরিয়ে রাখি: অধ্যায়টি পাঠ্য ও তার ব্যাখ্যাগুলির উপর দাঁড়িয়ে থাকে, কোনো মিথের উপর নয়।