हममें से बहुत-से लोग पहली बार किसी अंतिम संस्कार में महसूस करते हैं कि जीवन कितना छोटा है। क़ब्र के पास खड़े होकर एक क्षण के लिए हमारे अपने वर्ष अचानक गिनने योग्य लगने लगते हैं, और जिन चिंताओं के साथ हम उस सुबह जागे थे, वे सिकुड़ जाती हैं। भजन संहिता 90 उसी जगह से लिखा गया है, पर वहीं ठहरा नहीं रहता। इसका शीर्षक इसे मूसा की प्रार्थना कहता है, और हम इसे गिनती 14 के ठीक बाद पढ़ते हैं, जहाँ एक पूरी पीढ़ी से कहा गया है कि वह देश को देखे बिना मरुभूमि में मरेगी। यह भजन सीधे मृत्यु, क्रोध और धूल की आँखों में देखता है — और फिर, आश्चर्यजनक रूप से, परमेश्वर से आनंद, अनुग्रह और टिकने वाले काम की माँग करता है।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक — परमेश्वर का एक छुड़ाई गई प्रजा को गढ़ना — अभी अपने सबसे निचले बिंदु पर पहुँचा है: कादेश में निर्गमन की पीढ़ी ने देश में प्रवेश करने से इनकार किया, और अब कहानी प्रतीक्षा और मृत्यु के चालीस वर्षों में धीमी हो जाती है। भजन संहिता 90 उस लंबी प्रतीक्षा को आवाज़ देता है। यह भजन संहिता की चौथी पुस्तक को भी खोलता है, एक ऐसा संग्रह जिसे कई विद्वान भजन संहिता 89 में दाऊद के वंश पर विलाप के बाद मूसा और परमेश्वर के अपने राजत्व की ओर लौटता हुआ देखते हैं — इसलिए यह प्रार्थना बाद में भटकने वालों के साथ-साथ बँधुआई में गए लोगों के भी काम आई।
यह अध्याय क्या कर रहा है: दंड के अधीन जी रही प्रजा को ईमानदारी से प्रार्थना करना सिखाना — निराशा में फिसले बिना मनुष्य की दुर्बलता और परमेश्वर के क्रोध का नाम लेना — और यह माँगना कि छोटे जीवन भी परमेश्वर के प्रेम से भर जाएँ और सार्थक बनें।
- 90:1–2 — परमेश्वर हर पीढ़ी में अपनी प्रजा का घर रहा है — पहाड़ों के जन्म से पहले, पृथ्वी के रचे जाने से पहले। प्रार्थना समस्या से नहीं, बल्कि उससे शुरू होती है जो समस्या से अधिक टिकता है।
- 90:3–6 — इसके विपरीत, मनुष्य परमेश्वर के वचन से धूल में लौट जाते हैं। उसकी दृष्टि में हज़ार वर्ष बीते हुए कल के समान, या रात के एक पहर के समान हैं; हम उस घास के समान हैं जो सुबह उगती है और साँझ तक मुरझा जाती है।
- 90:7–12 — भजन बताता है कि जीवन ऐसा क्यों लगता है: हमारे पाप परमेश्वर के सामने खुले पड़े हैं, और उसका क्रोध हम पर भारी है। सत्तर वर्ष, बलवानों के लिए अस्सी, और वे बीत जाते हैं। इसलिए प्रार्थना माँगती है कि हमें अपने दिन गिनना सिखा, ताकि हम बुद्धिमान हृदय पाएँ।
- 90:13–17 — फिर यह मुड़ता है: लौट आ, अपने दासों पर तरस खा, भोर को हमें अपने अटल प्रेम से तृप्त कर। जितने दिन हमने दुख सहा है, उतने दिन हमें आनंदित कर; हमें अपना काम दिखा, और हमारे हाथों के काम को स्थिर कर।
मुख्य पद: भजन संहिता 90:12 · तो क्या: बहुत कम प्रार्थनाएँ मृत्यु के बारे में इतनी ईमानदार हैं, और बहुत कम इतनी आशा के साथ समाप्त होती हैं। भजन संहिता 90 यह दिखावा नहीं करता कि जीवन लंबा या पीड़ारहित है; वह माँगता है कि छोटे जीवन बुद्धिमान और आनंदित बनें, और साधारण काम — हमारे हाथों का काम — यों ही मिट न जाए। इस प्रार्थना में अपने दिन गिनना कोई मनहूस बात नहीं है। यह उन्हें अच्छी तरह जीने की शुरुआत है।