उस देश के लिए व्यवस्थाएँ जहाँ अभी पहुँचे नहीं

जब किसी परिवार को बुरी ख़बर मिलती है — नौकरी छूट गई, कहीं जाना रद्द हो गया — तो अकसर कोई धीरे से कहता है, 'हम फिर भी अगले साल की योजना बनाएँगे।' यह आशा का एक छोटा-सा काम है जो झटके को अंतिम शब्द कहने नहीं देता। गिनती 15 में यही भाव है। पिछले अध्याय एक पूरी पीढ़ी को जंगल में मरने के दंड के साथ समाप्त हुए। और परमेश्वर की कही अगली ही बात है 'जब तुम उस देश में पहुँचो' — जिसके बाद अन्न, तेल और दाखमधु की भेंटों के निर्देश आते हैं, जिन्हें केवल एक बसी हुई किसान प्रजा ही ला सकती थी। प्रतिज्ञा रद्द नहीं हुई है; वह बच्चों को सौंप दी गई है।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक में परमेश्वर एक छुड़ाई गई प्रजा को एक ऐसे राष्ट्र में गढ़ रहा है जिसके केंद्र में उसकी उपस्थिति है। गिनती कहानी और व्यवस्था के बीच बारी-बारी से चलती है, और व्यवस्था का यह अध्याय जान-बूझकर विपत्ति के बाद रखा गया है। यह भेंटों को दोहराता है, पर इसका नया ज़ोर अनजाने में किए गए पापों, जिनका प्रायश्चित हो सकता है, और 'ढिठाई से' किए गए पाप — खुली अवज्ञा — के बीच के भेद पर है। अंत की झालरें हर इस्राएली को वाचा की एक दैनिक, दिखाई देने वाली याद देती हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: अगली पीढ़ी को भरोसा दिलाना कि देश अब भी आने वाला है, यह दिखाना कि साधारण असफलता का उपाय है जबकि जान-बूझकर की गई अवज्ञा व्यक्ति को अलग कर देती है, और लोगों को हर दिन परमेश्वर की आज्ञाओं को याद रखने का एक तरीका देना।

• 15:1–21 — देश में पहुँचने के बाद हर होमबलि या बलिदान के साथ मैदे, तेल और दाखमधु की निश्चित मात्राएँ आएँ, और देशी इस्राएलियों और उनके बीच रहने वाले परदेशियों पर एक ही नियम लागू हो। पहले गूँधे आटे का एक भाग भी यहोवा को दिया जाए।
• 15:22–31 — यदि पूरी मंडली या कोई एक व्यक्ति अनजाने में पाप करे, तो पापबलि प्रायश्चित करती है और उन्हें क्षमा मिलती है — बसे हुए परदेशी को भी। पर जो कोई ढिठाई से, 'हाथ उठाकर', पाप करे, वह परमेश्वर के वचन को तुच्छ जानता है और उसे लोगों में से नाश किया जाए।
• 15:32–36 — एक व्यक्ति सब्त के दिन लकड़ियाँ बटोरते हुए पाया जाता है। उसे तब तक हिरासत में रखा जाता है जब तक परमेश्वर निर्णय न दे, और मंडली उसे छावनी के बाहर पत्थरवाह करती है। यह एक कठिन मामला है, जिसे यहाँ ढिठाई से किए गए पाप के उदाहरण के रूप में रखा गया है; बाद की रब्बी व्यवस्था ने मृत्युदंड के मामलों को गवाहों और चेतावनी की कड़ी शर्तों से घेर दिया।
• 15:37–41 — इस्राएली अपने वस्त्रों के कोनों पर नीले फीते वाली झालरें लगाएँ, ताकि उन्हें देखकर वे अपनी आँखों और मन के पीछे भागने के बजाय आज्ञाओं को याद रखें। धर्मनिष्ठ यहूदी आज भी इन्हें पहनते हैं (त्सीत्सीत)।

मुख्य पद: गिनती 15:40  ·  तो क्या: यह अध्याय एक ऐसी रेखा खींचता है जिसे हममें से अधिकतर जीवन से पहचानते हैं: ठोकर खाने और जान-बूझकर मुँह मोड़ लेने में अंतर है। पहले का उत्तर एक दिए गए उपाय से मिलता है; दूसरे को घातक गंभीरता से लिया जाता है। और झालरें एक मानवीय विचार हैं — कपड़ों में सिली हुई एक याद, क्योंकि अच्छे इरादे जल्दी भूल जाते हैं। अधिकतर लोगों को ईमानदार बने रहने के लिए कोई दिखाई देने वाली चीज़ चाहिए।