दो मेज़बान, दो निमंत्रण

कल्पना कीजिए कि एक ही दिन, एक ही शाम के लिए विवाह के दो निमंत्रण आते हैं। एक घर बड़ी सावधानी से बनाया गया है; रसोइए सुबह से काम में लगे हैं, और मेज़बान ने स्वयं लोगों को भेजा है कि आपको बुला लाएँ। दूसरे में कुछ भी तैयार नहीं है, बस द्वार पर एक ऊँची आवाज़ है जो वादा करती है कि मना की गई चीज़ ही सबसे स्वादिष्ट होती है। नीतिवचन 9 पुस्तक के पहले भाग को ठीक इसी चित्र के साथ समाप्त करता है। दो स्त्रियाँ, बुद्धि और मूर्खता, दोनों नगर के ऊँचे स्थानों से लगभग एक ही शब्दों में पुकारती हैं: जो कोई भोला है, वह इधर मुड़ आए। निमंत्रण एक-सा सुनाई देता है; पर मंज़िलें इससे अधिक भिन्न नहीं हो सकतीं।

कहानी में यह कहाँ है: इस्राएल की कहानी के तीसरे अंक में, अध्याय 9 उस लंबी भूमिका (अध्याय 1–9) को समाप्त करता है जो आगे आने वाली छोटी कहावतों का ढाँचा बनाती है। यह पूरे चुनाव को दो मेज़ों के रूप में समेट देता है। एक ऐसे भोज का चित्र, जिसमें भोले लोगों को खाने और जीवित रहने के लिए बुलाया जाता है, आगे यशायाह 55 से होता हुआ यीशु के बड़े भोज के दृष्टांतों तक पहुँचता है, जहाँ उन लोगों को भीतर लाया जाता है जिनकी किसी को आशा नहीं थी।

यह अध्याय क्या कर रहा है: भूमिका की शिक्षा को बुद्धि और मूर्खता के बीच एक अंतिम चुनाव में समेटना, और पुस्तक की नींव बताना: यहोवा का भय बुद्धि का आरंभ है।

• 9:1–6 — बुद्धि ने अपना घर बनाया है और उसके सात खंभे खड़े किए हैं। उसने मांस तैयार किया है, अपना दाखमधु मिलाया है और अपनी मेज़ सजाई है। वह अपनी सहेलियों को नगर के सबसे ऊँचे स्थानों से पुकारने भेजती है: हे भोलो, भीतर आओ, मेरी रोटी खाओ, मेरा दाखमधु पियो, मूर्खता को छोड़ो और जीवित रहो।
• 9:7–12 — ठट्ठा करने वाले को डाँटो तो वह तुम्हारा अपमान करेगा; बुद्धिमान को डाँटो तो वह इसके लिए तुमसे प्रेम करेगा। बुद्धिमान को सिखाओ तो वह और बुद्धिमान होगा। यहोवा का भय वहीं है जहाँ से बुद्धि आरंभ होती है। यदि तू बुद्धिमान है तो लाभ तेरा है; यदि तू ठट्ठा करता है तो उसका भार तू अकेला उठाएगा।
• 9:13–18 — मूर्खता शोर मचाने वाली, अनुशासनहीन है और कुछ नहीं जानती। वह ऊँचे स्थानों पर अपने द्वार पर बैठती है और सीधे अपने मार्ग पर जाने वालों को पुकारती है, बुद्धि के ही शब्दों का उपयोग करते हुए। वह कहती है कि चुराया हुआ पानी मीठा होता है, और छिपकर खाई गई रोटी स्वादिष्ट। पर उसके मेहमान नहीं जानते कि वहाँ मरे हुए हैं, अधोलोक की गहराइयों में।

मुख्य पद: नीतिवचन 9:10  ·  तो क्या: मूर्खता शायद ही कभी स्वयं को मूर्खता कहकर प्रकट करती है; वह बुद्धि के शब्द उधार लेती है और उनमें गोपनीयता का रोमांच जोड़ देती है। अध्याय का बीच का भाग एक सरल जाँच सुझाता है कि हम किस मेज़ पर बैठे हैं: जब कोई हमें सुधारता है तब हम कैसी प्रतिक्रिया देते हैं। सीखने को तैयार व्यक्ति बढ़ता रहता है; तिरस्कार करने वाला वहीं अटका रहता है। और बुद्धि का भोज भोले लोगों के लिए खुला है, केवल चतुरों के लिए नहीं।