एक माता की सलाह, एक गुणवती स्त्री

लोगों से पूछिए कि उनके मूल्यों को किसने गढ़ा, और बहुत-से लोग किसी और से पहले अपनी माँ का नाम लेंगे — वह स्त्री जिसने उन्हें पैसे बर्बाद न करने, असहायों के लिए आवाज़ उठाने, अपनी बात पर टिके रहने को कहा। नीतिवचन 31 ऐसी ही एक बातचीत दर्ज करता है: एक राजमाता अपने राजा बेटे को संयमी रहने और कंगालों की रक्षा करने की चेतावनी देती है। फिर यह पूरी पुस्तक को एक ऐसी स्त्री के चित्र के साथ समाप्त करता है जो घर-गृहस्थी संभालती है, माल का व्यापार करती है, खेत खरीदती है, दाख की बारी लगाती है और ज़रूरतमंदों के लिए अपने हाथ खोलती है — और अपने कामों के लिए नगर के फाटक पर सराही जाती है।

कहानी में यह कहाँ है: नीतिवचन की पुस्तक एक पिता और माता के अपने बच्चे को सिखाने (1:8) से, और गलियों में पुकारती एक स्त्री के रूप में चित्रित बुद्धि से आरंभ हुई थी। यह एक माता की शिक्षा और एक बलवन्त स्त्री के बारे में कविता के साथ समाप्त होती है, जिसका जीवन व्यवहार में बुद्धि को साकार करता है। अंत आरंभ की गूँज है: यहोवा का भय, जो अध्याय 1 में बुद्धि का आरंभ है, अंतिम पदों में उसकी प्रशंसा का स्रोत है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: नीतिवचन को वास्तविक संसार में जी गई बुद्धि के साथ समाप्त करना: असुरक्षितों के लिए न्याय का एक शासक का कर्तव्य, और एक ऐसी स्त्री का चित्र जिसकी शक्ति, कुशलता, उदारता और यहोवा का भय उसे आदर के योग्य बनाते हैं।

• 31:1–9 — राजा लमूएल के वचन, जो उसकी माता ने उसे सिखाए। वह उसे चेतावनी देती है कि अपना बल स्त्रियों पर या दाखमधु और मदिरा पर न लगाए, जो शासकों को व्यवस्था भुला देती हैं और दुखियों का न्याय बिगाड़ देती हैं। इसके बजाय: जो अपने लिए बोल नहीं सकते उनके लिए अपना मुँह खोल, और कंगालों और दरिद्रों के अधिकारों की रक्षा कर।
• 31:10–22 — एक कविता आरंभ होती है, जिसकी हर पंक्ति इब्रानी वर्णमाला के अगले अक्षर से शुरू होती है। गुणवती स्त्री का मूल्य मूंगों से भी बहुत अधिक है। वह ऊन और सन से काम करती है, दूर से भोजन लाती है, भोर को उठती है, किसी खेत के विषय में सोचकर उसे मोल लेती है, दाख की बारी लगाती है, अपना दीया जलता रखती है, और कंगालों के लिए अपने हाथ खोलती है।
• 31:23–27 — उसका पति नगर के फाटकों पर सम्मानित है। वह सन के वस्त्र बनाकर बेचती है, बल और प्रताप का पहरावा पहने है, और आने वाले दिनों पर हँसती है। वह बुद्धि और कृपा से बोलती है और अपने घराने की चालचलन पर ध्यान रखती है।
• 31:28–31 — उसके बच्चे और पति उसकी प्रशंसा करते हैं। शोभा झूठी और सुन्दरता व्यर्थ है, पर जो स्त्री यहोवा का भय मानती है उसकी प्रशंसा होगी। उसके अपने काम फाटकों में उसकी प्रशंसा करें।

मुख्य पद: नीतिवचन 31:30  ·  तो क्या: इस कविता का उपयोग कभी-कभी एक असंभव जाँच-सूची के रूप में किया गया है जिस पर स्त्रियों को मापा जाए। जैसा पुस्तक चाहती है वैसे पढ़ें, तो यह एक उत्सव है: पहल करने वाली, व्यापार में कुशल, बलवन्त और उदार एक स्त्री, जिसे उसके काम के लिए सार्वजनिक रूप से आदर मिलता है, और रोज़मर्रा के जीवन में बुद्धि का एक चित्र। और लमूएल की माता का आदेश — जिनकी कोई आवाज़ नहीं उनके लिए बोल — हर उस पाठक का है जिसके पास कोई भी प्रभाव है।