मूर्ख, आलसी और दूसरों के झगड़े में पड़ने वाला

कार्टूनिस्ट बढ़ा-चढ़ाकर दिखाने से काम करते हैं: किसी नेता की नाक थोड़ी लंबी हो जाती है, किसी साहब की मेज़ थोड़ी बड़ी, और अचानक आपको कोई सच्ची बात दिख जाती है जो आपसे छूट गई थी। नीतिवचन 26 कार्टूनों की एक चित्रशाला है। एक आलसी आदमी अपनी खाट पर ऐसे करवट बदलता है जैसे किवाड़ अपनी चूल पर घूमता है। वह इतना थका है कि थाली से हाथ मुँह तक नहीं ले जा सकता। जो आदमी किसी और के झगड़े में टाँग अड़ाता है, वह राह चलते कुत्ते के कान पकड़ रहा है। ये चित्र आपको हँसाते हैं, और फिर — यदि आप ईमानदार हैं — किसी जाने-पहचाने चेहरे को देखकर आपको सिहरा देते हैं।

कहानी में यह कहाँ है: हिजकिय्याह के जनों द्वारा नकल किए गए संग्रह में यह अध्याय अपनी कहावतों को स्पष्ट समूहों में बाँटता है, जो नीतिवचन में इससे पहले के ढीले-ढाले अध्यायों की तुलना में दुर्लभ है। यह पुस्तक के उस बड़े विरोधाभास को आगे बढ़ाता है जो बुद्धि के मार्ग और मूर्खता के मार्ग के बीच है, और जो पहले अध्याय 1–9 में रखा गया था, पर अब भव्य भाषणों के बजाय गली और घर-गृहस्थी की भाषा में।

यह अध्याय क्या कर रहा है: पाठकों को मूर्खता को उसके तीन बार-बार आने वाले रूपों में पहचानने में सहायता करना — हठी मूर्ख, आलसी बहानेबाज़ और द्वेषी बातूनी — ताकि वे बुद्धिमानी से उत्तर दे सकें और स्वयं वैसे बनने से बच सकें।

• 26:1–12 — मूर्ख को आदर शोभा नहीं देता, जैसे धूपकाल में हिम। लगातार दो कहावतें एक-दूसरे का खंडन करती-सी लगती हैं: मूर्ख को उसकी मूर्खता के अनुसार उत्तर न दे, फिर भी मूर्ख को उसकी मूर्खता के अनुसार उत्तर दे — बुद्धि यह जानने में है कि आप किस स्थिति में हैं। जैसे कुत्ता अपनी छाँट को चाटता है, वैसे ही मूर्ख अपनी मूर्खता दोहराता है।
• 26:13–16 — आलसी कहता है कि सड़क पर सिंह है, अपनी खाट पर ऐसे करवट बदलता है जैसे किवाड़ अपनी चूल पर घूमता है, और इतना आलसी है कि भोजन मुँह तक नहीं ले जाता — फिर भी स्वयं को उन सात लोगों से अधिक बुद्धिमान समझता है जो समझदारी से उत्तर देते हैं।
• 26:17–22 — दूसरे के झगड़े में पड़ना कुत्ते को कानों से पकड़ने के समान है। पड़ोसी को धोखा देकर फिर कहना 'मैं तो मज़ाक कर रहा था' एक पागल के तीर चलाने के समान है। लकड़ी न हो तो आग बुझ जाती है; चुगलखोर न हो तो झगड़ा शान्त हो जाता है।
• 26:23–28 — बुरे मन पर चिकने होंठ सस्ते मिट्टी के बर्तन पर चढ़ी चमक के समान हैं। घृणा मीठी बातों के पीछे छिप सकती है, पर वह उजागर हो जाएगी। जो गड्ढा खोदता है वही उसमें गिरता है; झूठ बोलने वाली जीभ उनसे घृणा करती है जिन्हें वह कुचलती है।

मुख्य पद: नीतिवचन 26:20  ·  तो क्या: मूर्ख को उत्तर देने के बारे में पदों की प्रसिद्ध जोड़ी (26:4–5) दिखाती है कि नीतिवचन कोई नियम-पुस्तिका नहीं जिसे यंत्रवत लागू किया जाए: कभी चुप रहना बुद्धिमानी है, कभी उत्तर देना आवश्यक है, और बुद्धि वह विवेक है जो इनमें अंतर पहचानता है। और चुगली वाली कहावत आज भी सच है — बहुत-से झगड़े बुझ जाते, यदि कोई बस ईंधन आगे बढ़ाना बंद कर देता।